Arten und Formen von Votivschwertern (hōnōtō)—Die rituelle Struktur von Klingen, die Heiligtümern und Tempeln geweiht sind, mit Beispielen wichtiger erhaltener Werke

Japans Heiligtümer und Tempel haben lange die Praxis gepflegt, Schwerter der Gottheit zu widmen. Krieger boten Klingen als Gebet für den Sieg im Kampf an oder als Ausdruck der Dankbarkeit—diese Tradition der „Votivschwerter (honoujou)" steht als Beweis dafür, dass Schwerter nicht nur als Waffen angesehen wurden, sondern als Gefäße, die mit heiliger Kraft erfüllt sind. Dieser Artikel systematisiert die Arten, Formen und rituelle Bedeutung von Votivschwertern und stellt wichtige Beispiele von honoujou vor, die bis heute erhalten sind.

Was sind Votivschwerter—die Schnittstelle von Schwertern mit Shinto und Buddhismus

Votivschwerter sind ein Sammelbegriff für „Schwerter, die mit dem Zweck geschaffen oder geweiht wurden, kami und Buddhas geopfert zu werden." Ihre Ursprünge reichen bis in die Antike zurück und bewahren die Kontinuität mit den in Hügelgräbern (kofun) aus der Kofun-Periode bestatteten Schwertern—Schwertern, die neben den Toten begraben wurden. Die „vergoldeten bronzebestückten großen Schwerter (kintousou-tachi)" und „Ring-Knauf-Großschwerter (kantou-tachi)", die aus kofun ausgegraben wurden, werden als Objekte interpretiert, die heilige Kraft durch ihre Platzierung in Gräbern übermitteln sollten.

Unter dem ritsuryo-Rechtssystem der Asuka- und Nara-Periode etablierte der kaiserliche Hof eine formale Praxis, Schwerter als „rituelle Opfer (heihaku)" an große Heiligtümer zu präsentieren. An berühmten Heiligtümern wie Ise Jingu, Kasuga Taisha und Iwashimizu Hachimangu bleiben zahlreiche Schwerter, die von aufeinanderfolgenden Kaisern, Shoguns und Daimyo geweiht wurden, in Existenz, wobei viele derzeit als Nationale Schätze oder Wichtige Kulturgüter bezeichnet sind.

Haupttypen von Votivschwertern

Votivschwerter können je nach Widmungszweck, Status des Widmenden und Periode in verschiedene Kategorien eingeteilt werden.

1. Goshintai-tou (Schwerter als Götterleiber)

Dies sind Klingen, die im innersten Heiligtum—dem inneren Heiligtum des Heiligtums—als Gefäße eingeschlossen sind, auf die der kami herabsteigt. Typischerweise unsichtbar für gewöhnliche Anbeter, werden sie nur von Shinto-Priestern behandelt. Das goshintai-tou ist „das Symbol des kami" selbst; seine spirituelle und rituelle Bedeutung geht einer ästhetischen Bewertung als Schwert voraus.

In der Form sind sie oft gerade Schwerter (antike Klingen) oder ältere tachi-förmige Klingen. Durch die Beibehaltung antiker Stile drücken sie die „Antike und Reinheit" aus, in der der göttliche Geist wohnt.

2. Sieges- und Gebets-Widmungsschwerter

Schwerter, die von Militärbefehlshabern vor und nach Kämpfen geweiht wurden. Sie kommen in zwei Arten vor: „Gebetswidmung", die vor dem Einsatz angeboten wird, um für „Kriegsglück und langes Leben" zu beten, und „Dankeswidmung", die angeboten wird, um Dankbarkeit für den Sieg zu zeigen. Häufig während der Kamakura- und Muromachi-Periode, zeigen sie das „Bündnis zwischen Schwert und kami", das die Samurai-Gesellschaft charakterisierte.

Ihre Form variierte je nach Rang und Ressourcen des Widmenden, obwohl die von Militärbefehlshabern typischerweise die Form eines stattlichen tachi mit formalen Beschlägen annahmen. Von Sengoku-Daimyo geweihte Schwerter enthielten oft Meisterwerke berühmter Schwertschmied, und viele werden heute sorgfältig als Heiligtumschätze bewahrt.

3. Honou-tachi (zeremonielles Votivschwerter)

Tachi-förmige Votivschwerter, nach ritueller Förmlichkeit angeordnet. Diese umfassen sowohl Schwerter, die speziell für die Widmung geschmiedet wurden („Widmungsschmiedung") ohne praktische Verwendung im Sinn, als auch Schwerter, die ursprünglich für praktische Verwendung hergestellt wurden und später Heiligtümern geopfert wurden.

Die meisten honou-tachi besitzen lange Klingen und drücken die „Feierlichkeit" aus, die für „Geschenke an den kami" angemessen ist. Sie verfügen typischerweise über luxuriöse Metallbeschläge und Lackarbeiten, wobei ihre Designs Shinto- und buddhistische Motive verwenden (glückbringende Vögel, Drachen, Lotusblüten, Sanskrit-Zeichen usw.).

4. Ko-honou-tou (kleine Votivschwerter) und kaketatematsu (hängende Widmung)

Relativ kleine Schwerter und Schwertbeschläge, die von Bürgern und Samurai niederer Ränge geweiht wurden. Zusätzlich zu tachi und uchigatana wurden wakizashi, tanto und Schwertbeschläge (tsuba, menuki usw.) manchmal geweiht. Diese werden „kaketatematsu" genannt, und bis zur Edo-Periode war die Praxis, sie an Wänden und Regalen des Heiligtumheiligtums anzuzeigen—ähnlich wie Weihetafeln und Glocken—Standard geworden.

Formale Merkmale—Unterschiede zu praktischen Schwertern

Schwerter, die speziell für die Widmung an Heiligtümer geschmiedet wurden, zeigen mehrere formale Merkmale, die sich von praktischen Klingen unterscheiden.

• Auslassung der Klingenhärtung (haburaki)—Schwerter, die als Opfer an den kami bestimmt sind, erforderten nicht unbedingt eine Schärfung auf scharfe Kante. Besonders bei goshintai-tou und formell konstruiertem honou-tachi gibt es Fälle, in denen die Klinge poliert, aber die Kante ungeschärft bleibt.
• Verlängerte Klingenlänge—Bei der Widmung von Schwertern an Heiligtum-Heiligtümer und Versammlungshallen wurden manchmal besonders lange Klingen gewählt, um Präsenz zu vermitteln. Wenn gegen Kami-Altar gelehnt angezeigt, war zeremonielles Aussehen erforderlich.
• Reichhaltige Beschläge—Die Beschläge von Votivschwertern verwendeten kostbare Materialien wie Gold, Silber, Koralle, Goldlackarbeiten und Perlmutt-Einlegearbeiten. Die Dekoration priorisierte künstlerischen Wert über Praktikabilität und verkörperte oft die höchsten Ebenen der Schwertbeschlag-Metallarbeitstechnik.

Beispiele wichtiger erhaltener Votivschwerter

Zahlreiche historisch bedeutsame Votivschwerter bleiben in Heiligtümern in ganz Japan.

Das moderne Votivschwerter-System

Heutzutage setzt sich die Praxis der Widmung von Schwertern an Heiligtümer und Tempel fort. Das Brauchtum zeitgenössischer Schwertschmied, Votivklingen zu schaffen und an Heiligtümer und Tempel anzubieten, bleibt in verschiedenen Regionen bestehen, mit Fällen, in denen Lebende Nationale Schätze und berühmte Schmiede honoujou für spezielle Zeremonien schaffen.

Die Verwaltung geweihter Schwerter erfordert sorgfältige Überlegung aus eigentumsrechtlicher Perspektive. Schwerter, die Heiligtümern geopfert werden, werden zum rechtlichen Eigentum des Heiligtums, und die Verantwortung für ihre Verwaltung und Bewahrung fällt auf das Heiligtum. Für Votivschwerter, die als Kulturgüter ausgewiesen sind, müssen angemessene Bewahrungsbedingungen unter Anleitung der Behörde für Kulturelle Angelegenheiten beibehalten werden.

Schlussfolgerung—Schwerter, die kami und Menschheit überbrücken

Votivschwerter verkörpern in der japanischen Schwertgeschichte eine „religiöse Mittler"-Dimension, die sich von ihren Aspekten als Waffen oder Kunstwerke unterscheidet. Wenn eine Klinge zum Gefäß für den Abstieg des kami wird, wenn der Eid eines Samurai zur Gottheit getragen wird, wenn sie den Vertrag zwischen Mensch und kami zertifiziert—diese heilige Rolle repräsentiert eine Grundlage für den besonderen Status, den Schwerter in der japanischen Kultur über bloße Waffen hinaus eingenommen haben. Wenn wir auf Votivschwerter treffen, die in Heiligtum-Schatzkammern ruhen, berühren wir die tiefste Schicht der Klingenkultur. An Votivschwertern und historischen Klingen Interessierte sind herzlich eingeladen, frei in unserem Online-Katalog von Werken zu stöbern.