Arbeitsteilung in der kaji-ba — das arbeitsteilige System und die Tradierung von Fertigkeiten in der Schwertschmiedekunst durch teko, uchi-yaku und fuigo-shi

Die kaji-ba funktioniert als „Team"

Betrachtet man das Schmieden des Nihontō von außen, so stellt man sich vor, wie ein tōshō allein vor dem Ofen steht und den Stahl unablässig hämmert. Doch in der tatsächlichen traditionellen kaji-ba arbeiten mehrere Handwerker und Schüler, die verschiedene Aufgaben übernehmen, gemeinsam. Es ist sowohl physisch als auch technisch kaum möglich, dass ein tōshō eine Klinge vollständig allein herstellt.

Die wichtigsten Rollen in der kaji-ba lassen sich grob in folgende vier Kategorien unterteilen.

Das Verständnis dafür, wie diese Rollen funktionieren und wie sie weitergegeben werden, ist ein unverzichtbarer Aspekt, um die Herstellung des Nihontō tiefgreifend zu verstehen.

teko — „die zweite Hand" des Meisters

teko bezeichnet eine Person, die als Assistent des tōshō den Stahl auf dem Amboss (kanatoko) hält. Die Hauptaufgabe besteht darin, den erhitzten Stahl mit der Kneifzange (hasami-kane) präzise zu halten und das Material entsprechend den Hammerschlägen des tōshō kontinuierlich in den richtigen Winkel und die richtige Position zu bringen. Jedes Mal, wenn der tōshō ein Signal gibt — etwa durch einen Blick oder die Art, wie er den Hammer ansetzt —, um anzuzeigen, wo geschlagen werden soll, passt der teko die Ausrichtung des Stahls sofort an. Wenn diese Abstimmung nicht stimmt, sinkt die Präzision des Schmiedens erheblich.

Ein erfahrener teko erreicht eine Ebene, auf der er „die Absichten des Meisters körperlich liest"; das in der Meister-Schüler-Beziehung entwickelte instinktive Einverständnis bestimmt die Qualität der Klinge. In jüngerer Zeit übernehmen häufig Schüler die Rolle des teko, doch früher gab es in manchen Regionen auch spezialisierte teko-Handwerker. Die Aufgaben des teko werden dem Schüler bereits in einem sehr frühen Stadium seiner Ausbildung übertragen; es ist auch eine hervorragende Gelegenheit, die Handbewegungen des Meisters aus nächster Nähe zu lernen.

saki-te — „Träger der Kraft", der mit dem großen Hammer unterstützt

saki-te, auch mukō-zuchi genannt, ist die Rolle, die mit einem großen Hammer (ōtsuchi) in Abstimmung mit dem teko auf den Stahl schlägt. Während der tōshō mit einem kleinen Hammer (kozuchi) präzise Schläge ausführt, übernimmt der saki-te mit dem großen Hammer größere Verformungen.

Konkret streckt der ōtsuchi des saki-te den Stahl in den frühen Phasen des orikaeshi tanren und beim su-nobe mit großer Kraft. Die Stelle, die der tōshō mit dem kleinen Hammer als „hier schlagen" anzeigt, schlägt der saki-te zuverlässig mit dem großen Hammer ein. Da eine zeitliche Verzögerung zu ungleichmäßiger Stahldichte oder unregelmäßigen Faltstellen führt, werden vom saki-te nicht nur körperliche Kraft, sondern auch hohe Konzentration und Synchronisationsvermögen mit dem Meister gefordert.

In der heutigen Zeit ersetzen in immer mehr Werkstätten elektrische Hämmer die Arbeit des saki-te, doch tōshō, die am traditionellen Handschmieden festhalten, übertragen diese Rolle weiterhin ihren Schülern. Durch die Ausbildung im Umgang mit dem großen Hammer lernen Schüler die „Reaktion des Stahls" als körperliches Gespür.

fuigo-shi — der Spezialist, der das Feuer beherrscht

Der fuigo-shi bedient die Vorrichtung namens fuigo (Blasebalg), die Luft in den Ofen der kaji-ba (das Feuerbett der Schmiede, „fuigo-doko") befördert. In der traditionellen kaji-ba wird der fuigo manuell bedient, weshalb die Fähigkeit gefragt war, Luft zum richtigen Zeitpunkt und mit der richtigen Stärke zuzuführen.

Die wichtigste Aufgabe des fuigo-shi ist die „Temperaturkontrolle des Ofens". Beim Schmieden des Nihontō ist es unerlässlich, den Stahl auf der richtigen Schmiedetemperatur (ca. 900–1300 °C) zu halten; die Ofentemperatur hängt vom Gleichgewicht dreier Faktoren ab: Menge und Art der Kohle sowie Luftmenge. Der fuigo-shi beobachtet die Schlaggeschwindigkeit des Meisters und die Farbe des Stahls, reguliert die Luftmenge entsprechend und hält stets den optimalen „Feuerzustand" aufrecht.

Ein erfahrener fuigo-shi beurteilt intuitiv die „vom Stahl benötigte Temperatur" anhand der Farbe der Flamme und des Leuchtens des Stahls. Dieses Gespür entsteht erst nach jahrelangem Stehen vor dem Ofen und gilt als ein typisches Beispiel für implizites Wissen, das sich nur schwer in Worte fassen lässt.

Ursprung und Wandel des arbeitsteiligen Systems

Das arbeitsteilige System der kaji-ba hat eine Geschichte, die nahezu so lang ist wie die des Nihontō selbst. Aus der Kamakura-Zeit ist überliefert, dass in großen Werkstätten mehrere tōkō und Handwerker gemeinsam in einer einzigen Werkstatt für die Massenproduktion zusammenarbeiteten, wobei man davon ausgeht, dass zahlreiche Schüler und spezialisierte Assistenten vorhanden waren.

In der Edo-Zeit etablierte sich ein System, das auf von Fürstentümern in Dienst genommene tōkō ausgerichtet war, und es wurde üblich, gemeinsam mit vom Han zugewiesenen Schülern und Assistenten Klingen herzustellen. Der starke Rückgang der Nachfrage nach Schwertern infolge des Edikts zur Abschaffung der Schwerter (Haitōrei) von 1876 führte zur Verkleinerung der kaji-ba, und die Zahl der Schüler und Assistenten nahm erheblich ab. Seit der Wiedergeburt des tōshō-Handwerks nach dem Zweiten Weltkrieg ist für viele tōshō die „kleine Werkstatt mit einem oder zwei Schülern" zur Standardform geworden.

Die Bedeutung der Arbeitsteilung für die Weitergabe von Fertigkeiten

Das arbeitsteilige System hat nicht nur im Hinblick auf die Arbeitseffizienz, sondern auch im Hinblick auf die Weitergabe von Fertigkeiten eine wichtige Bedeutung.

• Als teko, der die Arbeit des Meisters unterstützt, beobachtet der Schüler aus nächster Nähe „die Handbewegungen des Meisters", „die Stärke und Schwäche der Schläge auf den Stahl" und „den Zeitpunkt des orikaeshi" und lernt dies durch körperliche Erfahrung.
• Als saki-te, der tatsächlich den großen Hammer schwingt, prägt der Schüler das „Gefühl des Stahls" in seinen eigenen Arm ein.
• Als fuigo-shi, der den Ofen verwaltet, erlernt der Schüler die „Beziehung zwischen Feuer und Stahl" auf einer sensorischen Ebene.

Nachdem der Schüler diesen vielschichtigen Lernprozess durchlaufen hat, wächst er schließlich zu einem tōshō heran, der alle Arbeitsschritte überwachen kann. Arbeitsteilung ist nicht nur eine einfache Effizienzsteigerung, sondern auch ein pädagogisches Instrument, das dazu dient, „die Arbeit des Meisters von allen Seiten zu lernen".

Zusammenfassung — Unsichtbare Rollen stützen die Klinge

Das Nihontō ist nicht das Werk eines einzelnen tōshō, sondern das Gesamtprodukt mehrerer Rollen, die in der kaji-ba zusammenarbeiten. teko, saki-te (mukō-zuchi) und fuigo-shi unterstützen den Meister an ihren jeweiligen Positionen, und die Summe dieser Leistungen bestimmt die Qualität einer einzelnen Klinge. Beim Besuch der Werkstatt eines modernen tōshō kann man den Atem dieser Arbeitsteilung am eigenen Leib spüren. Wer die Wertschätzung des Nihontō vertiefen möchte, sollte unbedingt die Gelegenheit nutzen, eine Schmiede zu besichtigen, und seinen Blick auf diese „unsichtbaren Rollen" richten.