Pflegemethoden für Nihontō ― Meisterschwerter durch richtige Pflege bewahren

Warum die Pflege des Nihontō unerlässlich ist

Der Nihontō ist ein präzises Eisenprodukt, das aus Kohlenstoffstahl geschmiedet wird. Wird die angemessene Pflege vernachlässigt, reagieren Feuchtigkeit und Sauerstoff in der Luft miteinander, es kommt zu oxidativer Korrosion (Rost), und innerhalb weniger Monate gehen die Schönheit des hamon und des jigane verloren. Selbst Schwerter, die als kokuhō (National Treasure) oder jūyō bunkazai (Important Cultural Property) eingestuft sind, konnten ihren Glanz bis heute nur dank der sorgfältigen Pflege bewahren, die ihre Hüter von Generation zu Generation fortgesetzt haben. Um eine gute Klinge lange zu nutzen und an die nächste Generation weiterzugeben, ist eine regelmäßige und genaue Pflege absolut unerlässlich.

Benötigtes Werkzeug und Bezugsquellen

Für die richtige Pflege wird spezielles Werkzeug benötigt. Wenn man die Funktion jedes Gegenstands versteht, lassen sich Schäden durch falsche Pflege vermeiden.

Werkzeugsets sind im Museumsshop des Japanischen Schwertmuseums (Tokio, Bezirk Sumida) sowie in Schwertspezialgeschäften vor Ort und über den von der NBTHK anerkannten Versandhandel erhältlich. Auch auf Online-Einkaufsplattformen sind Einsteiger-Komplettsets über die Suche nach "Nihontō-Pflegeset" erhältlich. Da die Qualität variiert, wird empfohlen, möglichst solche Produkte zu wählen, die von Schwertspezialgeschäften angeboten werden.

Richtige Pflegeschritte (Schritt für Schritt)

Vor der Arbeit eine stabile, breite Arbeitsfläche sorgfältig vorbereiten und eine Klingenhalterung oder ein gefaltetes Handtuch als Unterlage verwenden, damit das Schwert nicht herunterrollt. Tragen Sie stets weiße Handschuhe.

Schritt 1: mekugi herausschlagen und tsuka abnehmen Mit dem mekuginuki den mekugi von der Außenseite der tsuka leicht herausschlagen. Die tsuka mit der rechten Hand leicht umfassen und die gesamte tsuka langsam herausziehen, um die Klinge freizulegen.

Schritt 2: Altes Öl abwischen Mit einem trockenen Wischtuch das bei der letzten Pflege aufgetragene Öl sorgfältig von der Klinge abwischen. Die Wischrichtung muss stets von der mune-Seite zur Schneide hin erfolgen. In umgekehrter Richtung zu wischen birgt das Risiko, sich an der Schneide zu schneiden, und es können Kratzer entstehen.

Schritt 3: uchiko auftragen Das uchiko leicht tupfend auf die Klinge auftragen, damit es die Ölreste adsorbiert. Kräftiges Reiben ist strikt untersagt. Da uchiko Schleifmittel enthält, können bei zu starkem Druck feine Kratzer auf der jigane-Oberfläche entstehen, die das Erscheinungsbild beeinträchtigen.

Schritt 4: uchiko abwischen Mit einem neuen Wischtuch das uchiko vollständig abwischen. Auch hierbei in der Richtung von der mune-Seite zur Schneide vorgehen.

Schritt 5: chōji-Öl dünn auftragen Einige Tropfen chōji-Öl auf eine Ecke des Wischtuchs geben und äußerst dünn und gleichmäßig über die gesamte Klinge verteilen. Da zu viel Öl Staub anzieht und damit Rost begünstigt, nach dem Auftragen mit einem weiteren Wischtuch leicht nachwischen und den dünnen Ölfilm überprüfen.

Schritt 6: tsuka wieder aufsetzen und mekugi einstecken Die Klinge in die tsuka einsetzen, den mekugi einstecken und fixieren. Durch leichtes Ziehen prüfen, ob der mekugi fest sitzt.

Saisonaler Pflegekalender

Da das Klima in Japan je nach Jahreszeit stark in Temperatur und Luftfeuchtigkeit schwankt, variieren auch Pflegehäufigkeit und Hinweise mit den Jahreszeiten.

Frühling (März bis Mai) ― Reaktion auf Pollen und Erwärmung

• Häufigkeit: Grundsätzlich einmal im Monat
• Der Frühling ist die Jahreszeit, in der die Luftfeuchtigkeit zu steigen beginnt. Da sich Pollen und feine Luftpartikel leicht an der Klinge absetzen, das Reinigen mit dem Wischtuch sorgfältig durchführen.
• Dies ist auch ein guter Zeitpunkt zu prüfen, ob das Öl über den Winter nicht deterioriert ist.

Regenzeit bis Sommer (Juni bis August) ― Die Jahreszeit, die größte Aufmerksamkeit erfordert

• Häufigkeit: Mindestens zweimal im Monat empfohlen
• In der japanischen Regenzeit und im Sommer kann die relative Luftfeuchtigkeit 80 % übersteigen, was die Jahreszeit ist, in der Rost am stärksten voranschreitet. Die Luftfeuchtigkeit am Aufbewahrungsort ständig prüfen und bei Bedarf Entfeuchtungsmittel wie Dryperite verwenden (dabei so platzieren, dass kein direkter Kontakt zur Klinge entsteht).
• Durch den Temperaturunterschied zwischen einem klimatisierten Raum und dem Aufbewahrungsort kann es zu Kondensation kommen. Wenn das Schwert aus einem klimatisierten Raum herausgeholt wird, abwarten, bis sich die Temperaturen vollständig angeglichen haben, bevor man es handhabt.

Herbst (September bis November) ― Jahreszeit der Inspektion und Anpassung

• Häufigkeit: Einmal im Monat
• Die erste Pflege nach der feuchten Sommerperiode besonders sorgfältig durchführen. Sorgfältig auf feine Rostanzeichen (Schwarzflecken, erste Symptome von weißem Rost) prüfen.
• Auch den Zustand der shirasaya und des Schwertsacks prüfen und nach Schimmel- oder Feuchtigkeitsspuren Ausschau halten.

Winter (Dezember bis Februar) ― Maßnahmen gegen Trockenheit

• Häufigkeit: Einmal im Monat. Überprüfung jedoch alle zwei Wochen
• In der trockenen Winterumgebung mit niedriger Luftfeuchtigkeit trocknet und verdunstet chōji-Öl leicht. Etwas mehr Öl auftragen und sich angewöhnen, alle zwei Wochen zu prüfen, ob der Ölfilm erhalten ist.
• In der Nähe von Heizgeräten kommt es zu plötzlicher Austrocknung; diesen Ort daher als Aufbewahrungsort für das Schwert meiden.

Aufbewahrungsumgebung und Hinweise zur Lagerung

Nach der Pflege die Klinge behutsam in die shirasaya einführen. Die shirasaya ist eine Aufbewahrungsscheide aus unbehandeltem Holz, bei der das Holz Feuchtigkeit angemessen aufnimmt und abgibt und so das Umgebungsklima der Klinge stabilisiert.

Die idealen Bedingungen für den Aufbewahrungsort sind Temperatur 15–25 °C, Luftfeuchtigkeit 40–60 % sowie vollständige Vermeidung direkter Sonneneinstrahlung. Geeignet sind das mittlere Fach eines Einbauschranks, eine Spezial-Schwertschatulle (tōbako) oder eine Paulownia-Kiste. Bei horizontaler Lagerung das Schwert mit der Schneide nach oben legen, um die Bewegung der Klinge in der saya auf ein Minimum zu reduzieren. Die flüchtigen Bestandteile von Mottenschutzmitteln (Naphthalin usw.) schaden Metall und Lack; ihre Verwendung im Inneren von Schwertschatullen daher vermeiden.

Es sollte zur Gewohnheit werden, mindestens alle 3 Monate das Schwert herauszunehmen, seinen Zustand zu prüfen und auf neue Rostentwicklung oder Feuchtigkeit im Inneren der saya zu achten.

Beauftragung eines togishi und Restaurierung

Wenn sich durch jahrelange Pflege der Abrieb durch uchiko anhäuft, wird die Klinge nach und nach dünner. Auch wenn Rost fortschreitet oder Schäden entstehen, sind den individuellen Maßnahmen Grenzen gesetzt. In solchen Fällen ist die Beauftragung eines professionellen togishi die beste Lösung.

Ein togishi ist nicht nur jemand, der die Klinge mit Schleifsteinen schärft, sondern auch ein Künstler, der den ursprünglichen hamon und die Erscheinung des jigane herausarbeitet. Es ist nicht selten, dass ein matter hamon durch das Nachschleifen wieder klar hervortritt und das jigane seinen Glanz zurückgewinnt. Die Wahl des togishi sollte sorgfältig erfolgen; es wird empfohlen, Empfehlungen von vertrauenswürdigen Schwerthändlern oder Schwerterhaltungsverbänden Vorrang zu geben. Die Schleifkosten variieren je nach Länge und Zustand der Klinge, sind aber als notwendige Investition zur Werterhaltung des Schwertes zu betrachten.

Häufige Fehler und Hinweise

• Zu kräftiges Reiben mit uchiko → Feine Kratzer entstehen im jigane. Leichtes Tupfen genügt
• Zu viel chōji-Öl auftragen → Zieht Staub an und begünstigt Rost. Äußerst dünner und gleichmäßiger Auftrag ist Grundsatz
• Berühren der Klinge mit bloßen Händen → Hautfett der Finger ist ein starker Rostauslöser. Stets weiße Handschuhe tragen
• Kontakt von Metallwerkzeug mit der Klinge → Das Aufsetzen von Pinzetten o. Ä. verursacht feine Kratzer
• Falsche Wischrichtung → Von der Schneide zur mune hin zu wischen birgt Verletzungsgefahr und kann Kratzer verursachen

Wenn man bei der Pflege unsicher ist, ist die Teilnahme an praktischen Vorführungsveranstaltungen, die vom Japanischen Schwertmuseum oder von Schwerterhaltungsverbänden veranstaltet werden, ebenfalls empfehlenswert. Durch die Fortsetzung der richtigen Pflege wird die Klinge in Ihren Händen noch weitere Jahrhunderte lang glänzen und an die Menschen der Zukunft weitergegeben werden.