Iwatsuki-Burg

Burg Iwatsuki wurde in der Provinz Musashi im Distrikt Saitama errichtet (heute Iwatsuki-Ward der Stadt Saitama in der Präfektur Saitama). Als Flachlandburg nutzt sie die tiefliegenden, sumpfigen Gebiete der Kantō-Ebene optimal aus und gilt als Meisterwerk einer Wasserburg. Über die Gründung gibt es verschiedene Auffassungen. Lange verbreitet ist die Ansicht, dass Ōta Sukekiyo (Dōshin) und sein Sohn Ōta Dōkan die Burg im Jahr Chōroku 1 (1457) inmitten der Wirren des Kyōtoku-Krieges errichteten, der im Jahr Kyōtoku 3 (1454) begann. Später wurde jedoch auch die Ansicht vertreten, die Burg sei von Narita Shōtō erbaut worden, gestützt auf eine Quelle aus dem Jahr Meiō 6 (1497). Die Frage ist bis heute nicht geklärt. Die Blütezeit erlebte die Burg unter Ōta Sukemasa (1522–1591), die sie zum Zentrum des Widerstands gegen die Hōjō in der Provinz Musashi machte. Sukemasa stand in Zusammenarbeit mit Uesugi Kenshin gegen die Späteren Hōjō und behauptete sich im dreiseitigen politischen und militärischen Machtgefüge der Kantō. In Eiroku 7 (1564) wurde Sukemasa von seinem ältesten Sohn Ōta Ujisuke als Burgherr verdrängt. Später fand er Zuflucht bei den Satake in Hitachi und führte als Herr der Burg Katano seine Aktivitäten gegen die Hōjō fort. Danach geriet Burg Iwatsuki unter die Herrschaft der Hōjō. Nach dem Feldzug Toyotomi Hideyoshis gegen Odawara im Jahr Tenshō 18 (1590) zog Kōriki Kiyonaga, ein Gefolgsmann Tokugawa Ieyasus, der in die Kantō übersiedelte, in die Burg ein, und sie wurde zu einem der Stützpunkte für die Herrschaft über die Kantō. Im selben Jahr, nach Tokugawa Ieyasus Übersiedlung in die Kantō, wurden nacheinander fudai-Daimyō Burgherren, beginnend mit Kōriki Kiyonaga als Erstem, und das Iwatsuki-Lehen wurde gegründet. Während der gesamten Edo-Zeit galt Iwatsuki als Schlüsselburg für die nördliche Verteidigung Edos. Viele Lehnsherren von Iwatsuki bekleideten hohe Ämter im Shogunat, etwa als rōjū (Ältester) oder wakadoshiyori (Junior-Ältester). In dieser Zeit stellten die Familien Kōriki, Aoyama, Abe, Itakura, Toda, Matsudaira, Ogasawara, Nagai und Ōoka die Lehnsherren. Die Burganlage verfügte über ein kombiniertes Verteidigungssystem aus Wassergräben und Sümpfen. Honmaru, Ninomaru und Sannomaru waren von Wassergräben umgeben und folgten der typischen Form einer Flachlandburg. Besonders der Moto-Arakawa, der die Burg vom Norden bis zum Osten umschloss, und die umliegenden Sümpfe dienten als natürliche Gräben und erschwerten die Annäherung feindlicher Truppen. Nach der Meiji-Restauration wurde die Burg aufgegeben, und die meisten Bauten innerhalb der Anlage wurden abgebaut oder an andere Orte versetzt. Heute ist das Gelände als Park der Burgruine Iwatsuki angelegt, und Erdwälle, Trockengräben und umadashi sind erhalten. Im Burgruinenpark stehen außerdem das Kuromon und das Uramon der Burg Iwatsuki, die dorthin versetzt wurden. Iwatsuki ist seit der Edo-Zeit als „Puppenstadt“ berühmt und entwickelte sich zu einem großen Herstellungszentrum für Hina-Puppen und Gogatsu-Puppen für den Markt in Edo.