Überblick

Über die Burg

Bitchū Matsuyama Castle steht an der höchsten Stelle aller bestehenden Bergburgen Japans und wurde auf dem Gipfel des Berges Gagyū in 430 Meter Höhe errichtet—eine wunderbare Festung. In den frühen Morgenstunden des Herbstes und Winters, wenn sich am Fuße des Berges ein Wolkenmeer bildet, schwebt der Burgturm über den Wolken und erzeugt das Schauspiel einer „Burg im Himmel". Neben der Burg Takeda ist dieses Schauspiel in letzter Zeit explosiv populär geworden als eine der fantastischsten Burglandschaften Japans. Die Geschichte des Schlosses beginnt mit dem Bau durch Akiba Shigenobu in Ninji 1 (1240) und umfasst etwa 780 Jahre. Während der Sengoku-Zeit tobten intensive Kämpfe um die Herrschaft über Bitchū zwischen den Clans Mimura und Mōri.

Architektur und Struktur

Im Bitchū-Aufstand von Tenshō 3 (1575) wurde Mimura Motochikatsu von der Mōri-Fraktion angegriffen und beging Selbstmord; danach fiel Bitchū Matsuyama Castle unter Mōri-Kontrolle. Mit Beginn der Edo-Zeit reparierte Kobori Enshu die Burg, und anschließend führte Mizunoya Katsutaka während der Kan'ei-Jahre umfangreiche Renovierungen durch. Sein Sohn, Mizunoya Katsumune, vollendete den heutigen Turm in Tenna 3 (1683). Der zweistöckige Turm gehört zu den kleinsten bestehenden Türmen, doch erhebt sich in 430 Meter Höhe mit würdevoller Präsenz. Der Innenraum des Turms zeigt einen schlichten, funktionalen Raum, der die Robustheit und Praktizität von Bergburgen unmittelbar vermittelt.

Geschichte der Burgbefestigung

Die imposanten Steinmauern direkt unterhalb des Turms erheben sich beeindruckend auf natürlichem Felsgestein; vom Aufstiegsweg aus betrachtet, überwältigen sie den Besucher durch ihre Ausmaße. Eine Katze, die in der Burg heimisch wurde, namens „Sanjūrō", wurde landesweit als „Burgkatzen-Herr" beliebt und hat nun viele ergebene Anhänger durch soziale Medien. Die Steinmauern, die in der Eröffnungssequenz des Taiga-Dramas „Sanada Maru" gezeigt wurden, erhöhten dramatisch den Ruhm der Burg. Unter allen bestehenden Türmen verkörpert Bitchū Matsuyama Castle am meisten ein Gefühl von „abgelegener Wildnis", und die Steinmauern und der Turm, die nach dem beschwerlichen Aufstieg auftauchen, sind erfüllt von der Freude der „Entdeckung".

Entwicklung der Burgstadt

Dieses Erlebnis—erfahren nur von denen, die sich den Aufstieg mühsam gemacht haben—stellt den größten Reiz von Bergburgen dar. Die Burgstadt Takahashi, gelegen im bergigen Landesinneren der Präfektur Okayama, bewahrt viel von der Burgstadt-Atmosphäre durch ihre Samurai-Herrenhäuser in Ishikaiya Town und den Trockenlandschaftsgarten am Raikyū-Tempel. In der späten Edo-Zeit brachte die Domäne Bitchū Matsuyama einen fähigen Administrator namens Yamada Hōkoku hervor, berühmt für Reformen, die die Finanzen der Domäne dramatisch revitalisierten. Hōkoku lehrte an der Domänenschule Yūshūkan und vermittelte den Samurai der Domäne den Geist der literarischen und militärischen Verfeinerung. Takahashi City besitzt Okayamas einzigen „Erhaltungsbezirk für Gruppen historischer Gebäude"—die Samurai-Herrenhäuser in Ishikaiya Town—mit reicher Burgstadt-Atmosphäre aus der Edo-Zeit.

Tourismus und Erlebnis

Der Garten des Raikyū-Tempels ist ein gefeierten Landschaftswerk, das Kobori Enshu zugeschrieben wird; ein Rundgang durch Takahashi über Burg, Samurai-Herrenhäuser und Garten bereichert einen Bergburg-Besuch erheblich. Die Überreste von Aoe-Schmiederanlagen liegen in Kurashiki City; die Route von Bitchū Matsuyama Castle durch Kurashiki zu Bizen Osafune bietet die hervorragende Reise durch die Schwertgeschichte der Chūgoku-Region. Bitchū Matsuyama Castle gehört zu Japans drei größten Bergburgen und steht neben Takatori Castle (Präfektur Nara) und Iwamura Castle (Präfektur Gifu) als Gipfel der Bergburgarchitektur.

Verbindung zu Schwertern

Die Provinz Bitchū, in der das Schloss steht, konkurrierte mit dem benachbarten Bizen als bedeutende Schwertproduktionsregion. Die berühmtesten Bitchū-Schmiede waren die Aoe-Schule, die vom Kamakura- bis zum Nanbokuchō-Zeitalter zahlreiche Meisterschmiede hervorbrachte, von Ko-Aoe bis Sue-Aoe. Aoe-Klingen zeichnen sich durch ihre einzigartige ‚sumihada' (kohlestrukturierte) Stahlkörnung aus und bieten eine andere Schönheit als Bizen-Schwerter. Obwohl ein kleines Lehen, schätzte Bitchū Matsuyama Kampfkünste, und seine Samurai pflegten ihre Schwerter in einer Kultur strenger Disziplin. Ein Weg von Schloss Bitchū Matsuyama zum Bizen Osafune Sword Museum schafft eine luxuriöse Route durch zwei der größten Schwertproduktionsregionen Japans.