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日本刀の知識と文化をお届けします
丁子刃にはさらに洗練された数珠刃・重花丁子といった変化形がある。揃った頭や二重に咲く花の景色をどう焼き出すのか、備前伝の高度な焼き分けを解説する。
切先に現れる刃文「帽子」は、焼き入れで最も失敗が許されない箇所である。土の置き方や冷却の難しさ、焼き詰め・小丸など帽子の姿を決める技術を解説する。
江戸時代、刀工は南蛮鉄と呼ばれる輸入鉄を作刀に取り入れた。和鉄との性質の違い、鍛え方の工夫、銘に記された「以南蛮鉄」の意味を技術の視点から解説する。
折り返し鍛錬に入る前、玉鋼は水減しと小割りという下準備を経る。塊を平たく延ばして割り、炭素量や質を見極めて選り分ける刀匠の最初の判断を解説する。
たたら製鉄には鉧押しと銑押しという二つの操業法がある。それぞれ何を主産物とし、玉鋼がどのように得られるのか、温度や炭の使い方の違いを含めて解説する。
東大寺正倉院に伝わる宝刀群は、聖武天皇の遺愛品を母体とし、国家珍宝帳に記された天平文化の精華である。金銀鈿荘唐大刀をはじめとする儀仗刀や、明治期に再発見された陽宝剣・陰宝剣の来歴を紹介する。
天下五剣の一振り三日月宗近は、平安期の京の名工・三条宗近の作と伝わる国宝の太刀で、東京国立博物館に所蔵される。三日月形の打除けが連なる優美な刃文と、高台院から徳川家へと続いた伝来を紹介する。
天下五剣の一振り鬼丸国綱は、鎌倉期の京・粟田口派の刀工国綱の作と伝わる名刀で、現在は皇室の御物として宮内庁が管理する。北条氏から足利・織豊・徳川を経て皇室へ至った数百年の伝来をたどる。
平安初期、征夷大将軍として蝦夷征討を率いた坂上田村麻呂と、東北の蝦夷社会で用いられた蕨手刀の関係を概観する。直刀から反りある刀剣へ移行する過渡期の背景として、東国の刀剣文化が果たした役割を考える。
奈良県天理市の石上神宮に伝わる七支刀は、左右に枝刃を持つ特異な形状と金象嵌の銘文で知られる国宝の古代刀である。銘文が語る百済王から倭王への贈与の経緯と、4世紀東アジアの国際関係を考察する。
刀の茎の末端「茎尻」の形状を、栗尻・剣形・一文字・入山形・振袖形などの種類に分けて整理し、姿の観察と時代・流派の手がかりとしての意味を解説する。
通常とは異なる輪郭をもつ茎の形状「雉子股形」「舟底形」「タナゴ腹形」を取り上げ、その姿の特徴と、時代・流派判定の手がかりとしての位置づけを解説する。
