特殊な茎（なかご）の形状——雉子股形・舟底形・タナゴ腹形が示す時代と流派

日本刀の茎（なかご）は、多くが先へ向かって緩やかに細くなる素直な輪郭をしている。しかしなかには、通常とは明らかに異なる独特の輪郭を持つ茎がある。「雉子股形（きじももがた）」「舟底形（ふなぞこがた）」「タナゴ腹形（たなごはらがた）」は、その代表的な特殊形で、姿の観察に慣れると時代や流派を考える手がかりになる。

茎の輪郭に注目する意味

茎は刀身の延長として刀工が鍛え、最後に整形する部分である。通常は刃方と棟方の両側が、刃元から茎先へ向かって徐々に幅を狭めていく。ところが、この狭まり方や張り方を変えることで、特徴的な輪郭が生まれる。茎の輪郭は刀工の手癖や流派の慣習を強く反映するため、銘や鑢目とあわせて見ることで、作の系統を考える材料になる。

雉子股形（きじももがた）

雉子股形は、平安時代から鎌倉時代の太刀に多く見られるとされる茎の形である。通常は刃元から茎先まで徐々に幅が狭くなるが、雉子股形はある部分から急激に幅が狭まる。その輪郭が、鳥（雉）の股のように見えることから名付けられた。古い太刀に伴う形であり、姿の古さを推し量る一つの目安になる。

舟底形（ふなぞこがた）

舟底形は、刃方が張って、ちょうど舟の底を見るような輪郭をしている茎である。鎌倉時代末期の相州正宗とその系統の作に見られる特徴とされ、「相伝茎（そうでんなかご）」とも呼ばれることがある。相州伝という作刀の系統を考えるうえで、参考になる茎形のひとつである。なお、特定の一振りを断定するには銘や総合的な鑑定が必要であり、ここでは流派傾向としての位置づけにとどめる。

タナゴ腹形（たなごはらがた）

タナゴ腹形は、魚のタナゴの腹を思わせる輪郭の茎である。茎の上半で刃方が張り、下半で細くなる。室町時代の村正やその系統に多く、平安城長吉や下原一門の作にも見られると伝えられる。上半がふくらみ下半がすぼまるという独特の張り方が、判別の手がかりになる。

振袖形（ふりそでがた）——短刀の特殊形

特殊形としてもう一つ覚えておきたいのが振袖形である。茎が刃方へ向かって反るように曲がり、着物の振袖の袖を思わせる輪郭を見せる。鎌倉時代の短刀に見られる形とされ、小ぶりな茎が優しく反る様子は、短刀の姿全体の柔らかさと呼応する。太刀・打刀の特殊形と並べて、短刀の茎にも独自の形があることを知っておくと、観察の幅が広がる。

磨上げという最大の落とし穴

茎の形を見るうえで絶対に外せないのが、磨上げ（すりあげ）の問題である。磨上げとは、長い刀身を短く詰めるために茎側を切り縮め、茎を仕立て直すことをいう。磨上げられた茎は、製作当初の輪郭をすでに失っている。つまり、いま目にしている茎形が「生ぶ（うぶ、製作当初のまま）」なのか後世の仕立て直しなのかを見極めなければ、雉子股形や舟底形といった分類を当てはめること自体が意味を持たなくなる。目釘穴の数や位置、銘の残り方、鑢目の途切れ方などから、生ぶか磨上げかをまず判断するのが観察の第一歩である。

茎のほかの所見と組み合わせる

茎には輪郭以外にも情報が詰まっている。鑢目（やすりめ）は茎の表面に施されたやすりの目で、勝手下がり・筋違・檜垣など、流派ごとの慣習がある。茎尻（なかごじり）の形——栗尻・剣形・一文字など——も同様に手がかりとなる。さらに茎の錆色は年月の経過を映すもので、古作の茎には深く落ち着いた錆が育っている。茎の錆は時代を物語る大切な所見であるため、決して錆を落としてはならない、というのが刀剣取り扱いの大原則である。入手を検討する際は、茎の写真が鮮明に掲載されているかを確かめ、目釘穴の数と銘の有無を説明と照合したい。

写真で茎を見るときのこつ

オンラインで刀剣を検討する場合、茎は写真越しに観察することになる。輪郭の張りや狭まりは、真上から撮られた写真でないと歪んで見えるため、正面からの全体像があるかをまず確認したい。雉子股形のような急な狭まりは比較的写真でも判別しやすいが、舟底形やタナゴ腹形の微妙な張りは、照明の影で誇張されたり消えたりすることがある。気になる作があれば、角度違いの画像や茎の寸法など詳細を販売者に確認するのが確実である。

観察と判定の心得

これら特殊な茎形は、いずれも「通常の素直な細まりとどこが違うか」という視点で見ると捉えやすい。急に狭まるのか（雉子股形）、刃方が張って舟底のようか（舟底形）、上半でふくらむか（タナゴ腹形）という具合に、輪郭の変化に注目する。

ただし、茎形だけで作者や年代を確定できるわけではない。銘・鑢目・目釘穴・地鉄・刃文といった他の所見と総合して判断することが、鑑賞・鑑定の基本姿勢である。茎という普段は隠れた部分にこそ、作の素性を語る情報が静かに刻まれている。

当サイトでは取り扱い刀剣をオンラインカタログで掲載しており、茎の画像が含まれる場合がある。特殊な茎形を画像で確かめる手がかりとして役立てていただける。