※圖片為示意圖。巴御前
女武士的典範——在源義仲身邊馳驅戰場，日本歷史上最著名的女性武將
介紹
巴御前是怎樣的女性
巴御前並未出現在同時代的史料中，沒有記錄可以確認她的一生。描寫她的，是《平家物語》卷第九〈木曾最期〉一節中的形象，而後世所有巴御前的形象都源自於此。書中寫道：「巴膚色白皙、頭髮長，容貌實在出眾。是難得一見的強弓精兵，無論在馬上或徒步，拿起兵器時，即使遇上鬼神也要一戰，乃一人當千的兵者。」被描繪為兼具美貌與武勇的女武者，巴御前伴隨著鮮明的形象深深刻印於日本文化之中，從繪畫、文學、戲劇到現代的流行文化，數百年來持續激發著人們的想像力。
與義仲的關係
巴御前以源義仲（木曾義仲）的愛妾（或稱便女、乳母子等諸說不一）而為人所知。義仲據傳生於武藏國，在信濃國木曾谷長大，是源氏的武將。他以打倒平氏政權為旗號起兵，在俱利伽羅峠之戰（壽永二年，1183年）中一舉殲滅平氏大軍。此次大勝使義仲得以入京，並獲封「旭將軍」之號。巴御前在義仲軍事上升的時期，始終伴隨在側，即使在戰場上也如同義仲的右臂般發揮作用。關於巴御前的出身，有數種說法：一說為養育義仲的中原兼遠之女，同為今井四郎兼平、樋口兼光之妹（見《源平盛衰記》）；另一說為樋口兼光之女（見《源平鬪諍錄》）等，莫衷一是。無論如何，她都被描寫為義仲最親近的人物之一。
戰場上的活躍
平家物語中巴御前最精彩的場面，是義仲迎來最後一戰的粟津之戰（壽永三年，1184年）。平氏覆滅後入京的義仲，與後白河法皇、源賴朝的政治對立日益加深，最終陷入遭受追討的處境。義仲的軍勢被源範賴、義經的軍隊逼入絕境，最後主從僅剩五騎。在這絕望的情勢中，義仲命令巴御前：「女人先走。」然而巴御前並未退下，作為最後的奮戰，她與以武藏國聞名的大力士御田八郎師重並馬逼近，緊緊扭住對方，將其拉下馬，壓向鞍的前輪，扭斷其首級後棄之。此後巴脫下鎧、甲，朝東國方向逃去，據說如此。這壓倒性的武勇描寫深深烙印在後世人們的腦海中，使巴御前成為「女武者之鑑」而永垂不朽。
薙刀與太刀的高手
巴御前所使用的武器，據說有薙刀與太刀兩種。薙刀是平安末期至鎌倉時代的主要步兵武器，長柄前端附有帶弧度的刀身。使用時需要運用全身的體重移動與腰部旋轉，是一種獨特的技法；即使面對體格勝過自己的男性武者，它也能發揮效用。女性武者尤其擅長薙刀，是因為能以技巧與間距來彌補體格的差距，這之後也成為武家女性習練薙刀傳統的源頭。太刀是當時騎馬武者的主要武器，為佩掛於腰間的長型刀劍。與御田師重的場面，是在馬上緊扭敵人並將其拉下的近身扭鬥，描寫的是巴御前與男性武者對等交戰的姿態。
義仲之死與巴御前之後
在粟津之戰中，義仲的馬陷入覆著薄冰的深田，無法動彈，最後被箭射中內甲而遭斬殺。直到最後都想守在身邊的巴御前，依義仲的命令離開了戰場。關於其後巴御前的行蹤，諸說紛紜。依《平家物語》各版本所載，有出家為尼的說法；也有被源賴朝召喚而嫁給和田義盛、生下朝比奈義秀的說法（見《源平盛衰記》）等，流傳著各種傳說。亦有移居越中國、於晚年在此度日的傳說，富山縣境內也留有多處與巴御前相關的遺跡。生卒年不詳，但據一說她曾長壽至九十一歲，據說她以比任何人都更深刻地銘記義仲之死的心情，度過了漫長的餘生。
女武者的傳說與刀劍文化
巴御前的傳說，在思考日本女性與刀劍之間的關係時，也能帶來耐人尋味的啟示。後世作為「女性的武器」而確立的薙刀，也可視為像巴御前這般女武者的傳承在文化上扎根的結果。巴御前不見於同時代史料，其實在性尚無法確認，但「美麗而堅強的女武者」這一形象，作為展現日本文化中女性可能性與力量的有力象徵，已延續八百餘年。她的薙刀與太刀，向我們展示了不分性別與身分、而致力於武道之路的崇高。
所持名刀
- 薙刀（能劇《巴》中巴御前所持的長柄武器。刀身寬、弧度大的薙刀因巴御前之名，被稱為巴型薙刀）
- 太刀（當時騎馬武者的主要武器。《平家物語》描寫巴「拿起兵器時，即使遇上鬼神也要一戰，乃一人當千的兵者」）