源義朝

源義朝（1123-1160）是平安時代末期代表性的武將，是後來開創鎌倉幕府的源頼朝的父親。歷任下野守、左馬頭的義朝在東國建立了勢力基礎，在保元之亂（1156年）中，以後白河天皇方身份與平清盛一起擊敗了崇德上皇方，立下了大功。然而與平氏的對立並未解消，在平治之亂（1159年）中，義朝討滅了信西（藤原通憲），實行了幽閉後白河院的大膽政變。

然而源義朝在兵力上不如平清盛，遭到回到六波羅的清盛的反擊，被迫敗走。在逃往東國的途中，義朝在尾張國野間（現今愛知縣知多郡美濱町）被家臣長田忠致背叛，在沐浴中被暗殺。「願我有一柄木製的太刀」這句絕命詞成為後世流傳的名言，生動地表現了身為武士卻沒有刀而被擊敗的遺憾。

義朝是劍術高超、精於實戰的武將，具有統率東國武士團的領導力。他的愛刀據傳為「髭切（ひげきり）」，作為源氏世傳的太刀而受到尊重。義朝的悲劇性結局，以及他的遺子頼朝、義經、範賴後來打倒平氏、建立武家政權，是日本歷史上最偉大的戲劇之一。作為與平清盛並肩的時代梟雄，義朝體現了刀劍文化逐漸成為武家社會中心的過渡時期的武將。