源義朝

源義朝（1123-1160）是平安時代末期的代表性武將，也是後來開創鎌倉幕府的源賴朝之父。他曾歷任下野守、左馬頭，並在東國建立了根據地。義朝在保元之亂（1156年）中站在後白河天皇一方，與平清盛一同擊敗崇德上皇一方，立下大功。其後，在平治之亂（平治元年十二月，1160年1月）中，義朝與藤原信賴聯手打倒信西（藤原通憲），並發動幽禁後白河院的大膽政變。

然而，源義朝在兵力上不及平清盛。當清盛從六波羅返回並發動反擊時，義朝被迫敗走。在逃往東國的途中，他於尾張國野間（現今愛知縣知多郡美濱町）遭家臣長田忠致背叛，在入浴時被暗殺。「我若有一把木太刀就好了」這句臨終之言，簡要地表現了身為武士卻無刀可用而被殺的遺憾，後世流傳為名言。

義朝是一位能統率東國武士團的武將。據傳他的愛刀亦名「髭切」，被尊為源氏世代相傳的太刀而備受重視。義朝悲劇性的最期，以及其遺子賴朝、義經、範賴後來打倒平氏、建立武家政權，構成了日本史上最大的戲劇性事件之一。作為與平清盛並列的時代英雄，義朝體現了刀劍文化逐漸被置於武家社會核心的過渡時期。