島津義久

島津義久（1533-1611）是薩摩國（現在的鹿兒島縣）的戰國大名，島津氏第16代當主。與義弘、歲久、家久三位傑出的弟弟一起作為「島津四兄弟」在歷史上留名，於16世紀後半實現了島津氏最大的版圖。雖然擁有幾乎征服整個九州的勢力，但由於豐臣秀吉的九州征伐而被迫投降。以卓越的外交和內政能力著稱，是戰國時代屈指可數的名將。

義久於天文2年（1533年）作為島津貴久的長子出生。年幼時就被期待成為父親的繼承人，於永祿9年（1566年）繼承家督。他平定了自天文19年（1550年）以來持續的島津氏內亂，與三兄弟（義弘、歲久、家久）團結一致，開始統一九州。

在天正6年（1578年）的耳川之戰中，他擊敗了大友宗麟的大軍並掌握了日向，於天正12年（1584年）的沖田畷之戰中討取龍造寺隆信並征服了肥前。從九州南部向北方逐步推進征服，到天正14年（1586年）時，已擁有足以侵略大友氏的根據地豐後的勢力。

然而在天正15年（1587年），豐臣秀吉以超過20萬的大軍進行九州征伐時，義久決定投降。他被安堵薩摩、大隅、日向三國，成功保存了島津家。在關原之戰（1600年）中，弟弟義弘作為西軍參加並因「島津的退卻」而聞名，但義久整合家中力量與德川家康進行交涉，再次確保了島津家的存續。於慶長16年（1611年）逝世，享壽79歲。

在與日本刀的關係上，義久作為保護薩摩傳刀工的大名而在刀劍史上留名。薩摩是以波平派為首的獨特刀劍文化的發祥地（日本刀的五箇傳指的是大和、山城、備前、相州、美濃，薩摩傳不包含其中），在義久的時代，薩摩的刀工們在主君的庇護下製作了優秀的刀劍。另外，義久本人也喜好名刀，據傳在與秀吉的交涉中曾以薩摩傳的名刀作為禮物。傳承至島津家的刀劍群作為薩摩傳的精華，至今仍被高度評價。