※圖片為示意圖。楠木正行
楠木正行
小楠公——胸懷父親遺訓，在四條畷陣亡的南朝最後忠臣
介紹
小楠公的诞生与父亲的教诲
嘉暦元年（一三二六年）左右，楠木正成的嫡男楠木正行出生，以「小楠公」的名号世代相传为南朝的忠臣。父亲正成以「大楠公」的名号而闻名，对後醍醐天皇尽忠，是支撑建武中兴的中心武将。正行将父亲的教导铭记于心，正是因为在湊川战役出阵的正成对儿子所说的话——「即便七度转生也要为天皇效力」——这样的教诲。这句话成为正行生涯的指针，直到在四條畷战死的最后时刻都没有动摇。
继承父亲的遗志
正平元年（一三四六年），楠木正行获得南朝後村上天皇的信任，成为南朝军的主力担当者。在室町幕府高師直、師泰兄弟率领的北朝军之间的紧张局势加剧中，正行在摂津、河内、和泉等各地对北朝军发动积极攻势，在住吉、天王寺战役中击退了高師直的军队等，连续取得了胜利。这一时期正行的活动，使人想起面对数量占优的北朝军，父亲正成采用勇敢奇策和机动力作战的战术。
如意輪堂的诀别——临终歌誓
正平三年（一三四八年），当高師直率领的大军明显要对南朝发动最终攻势时，正行尽管知道兵力存在压倒性的差距，仍然拒绝撤退。在出阵之前，正行与家族和属下一起参拜了吉野的如意輪堂（如意輪寺），在门扉上刻下了临终歌。「かえらじと かねて思えば 梓弓 なき数にいる 名をぞとどむる（下定决心不再回头而出阵。如同拉弓一样，即使加入死者的行列，也要让名字永远传承）」——这一首歌作为凝聚了正行觉悟深度和对父亲思念的名歌，在七百年后的今天，依然打动着人们的心。
四條畷的激战与壮烈的最后
正平三年一月五日，由正行率领的南朝军与高師直的北朝军在四條畷（現在的大阪府四條畷市）激烈相撞。面对数倍于己的北朝军，正行发动了正面冲锋。在激战中，弟弟正時首先战死，族人也一个接一个地战死，正行本人也身负重伤。力尽之时，正行与弟弟一起拔刀自刃。年仅二十三岁（或二十二岁）。这个壮烈的最后，被后世作为「忠義」的极致而称颂，对于明治維新的志士们来说，楠木父子的殉节也成为了精神的支柱。
爱刀与武艺
正行的武勇是由父亲正成的教诲培养而来的，据说在马术、弓术、剑术等各方面都很出色。关于正行所持的刀，明确的传来品很少，但楠木家传承的太刀、打刀等被认为是大和傳或山城傳的業物。作为与父亲正成有渊源的刀，「楠切兼光」（備前長船兼光作）为人所知，楠木家中的刀剑作为武士家族的荣耀和忠義的象征，被代代相传。据说在四條畷战役中正行所佩带的刀，也用于了最后的自刃，其灵魂与吉水神社等处传承的楠公相关遗物一起，作为对南朝忠誠的证明而流传至今。
忠臣的遗产与后世的影响
楠木正行的一生，作为虽然知道战争无法获胜但仍然坚守義理的武士典范，在江戶時代成为了武士道的教科书式的存在。在水戶學和尊皇思想中，楠公父子作为「大義名分」的体现者被神圣化，明治之后被作为国家英雄祀奉在靖國神社和四條畷神社。正行的辞世歌被许多武士和志士引用和模仿，其精神从幕末的尊皇攘夷運動一直到太平洋戰爭末期，生生不息地存在于日本武士道精神的核心部分。
所持名刀
- 楠切兼光——據傳為備前長船兼光所作，與楠木家有淵源的名刀。據傳自父親正成繼承而來，體現了楠木家武門的驕傲——一把刀
- 四條畷的太刀——據說是正行在最後決戰時佩用的太刀。被認為是大和傳的業物，據傳在自刃時亦使用了那把刀。