足利義輝

足利義輝（1536-1565）是室町幕府第13代將軍，以「劍豪將軍」的別名聞名，為罕見的武將。在戰國時代的動亂中，他為恢復將軍權威而奮力奮鬥，其以親身揮舞太刀而壯烈結束的一生，充滿了雖然站於武家頂端卻執著於劍道的武將的悲劇性光輝。

義輝從幼年起就熱心於武藝，尤其是對劍術的沉溺極為顯著。雖然身為高貴的將軍，他卻拜當代最高的劍豪塚原卜傳為師，學習劍術奧妙的故事廣為人知。據傳卜傳將被稱為「一之太刀」的究極秘劍傳授給義輝，將軍拜劍豪為師這種異例的事態令當時的人民感到震驚。此外，他與上泉信綱（伊勢守）共同研習劍術，與新陰流開祖的往來更展現了義輝對劍術的深厚熱情。

在義輝的時代，幕府權威明顯下降，三好長慶掌握實權。義輝在1549年被三好氏追出京都而逃往近江等經歷了連續的苦難，但在1558年成功上洛，試圖作為將軍恢復權威。他在與戰國大名的和平調停與外交交涉中展現了卓越的手腕，通過與毛利元就、武田信玄、上杉謙信等人的談判，最大限度地發揮了將軍的權威。

對刀劍的造詣是義輝最為顯著的特質之一。義輝通過劍術修行磨練了對名刀的審美眼力，擔任了足利將軍家世代相傳的名刀群的管理者角色。作為足利家寶刀傳承而來的數把名刀，既是將軍權威的象徵，也是展示義輝對刀劍愛情的遺產。

1565年5月19日，在永祿之變中，義輝被三好三人衆和松永久通（久秀之子）的軍勢包圍於二條御所。此時義輝沒有逃脫，而是將刀劍並排在身邊，邊接二連三地更換邊與敵人持續戰鬥。「將軍家的太刀一把把插立在地板上，邊接二連三地使用那些太刀邊戰至最後」這樣的逸話被作為展示義輝作為武人的氣概的象徵性故事代代相傳。面對數十人的敵人，義輝沒有後退一步，持續戰鬥，其最後正是配得上「劍豪將軍」名號的壯烈的謝幕。

義輝的死導致了歷史的轉變，其弟足利義昭成為後繼者，並在信長的支援下進入京都。愛劍、以劍生活、以劍死亡的義輝的一生，是展示日本刀這種武器超越單純工具、與武士精神性不可分割地結合在一起的最劇烈的證明之一。