足利義輝

足利義輝（1536-1565）是室町幕府第13代將軍，也是以「劍豪將軍」之名聞名的罕見武將。在戰國時代的動亂之中，他奮力恢復將軍的權威，最後在親自揮刀的同時迎來慘烈的最期。其一生充滿了身為武家之首，仍追求極盡劍道的武將所特有的悲劇性光輝。

義輝據說也是一位擅長武藝的人物。身為將軍這般高貴身分，卻接受當代第一劍豪塚原卜傳指導的事，廣為人知。卜傳據傳曾將奧義「一之太刀」傳授給義輝，但卜傳也將其傳給北畠具教、細川藤孝等人，因此無法斷言義輝已掌握奧義。另外，據傳新陰流的始祖上泉信綱（伊勢守）曾在義輝面前展示兵法，並獲得感狀。

義輝所處的時代，幕府權威已大幅衰退，三好長慶掌握實權。義輝於1549年遭三好氏逐出京都，逃往近江，歷經種種苦難。然而，他於1558年得以重返京都（上洛），力圖恢復身為將軍的權威。他在與戰國大名的和睦斡旋及外交交涉中展現出卓越的手腕，並透過與毛利元就、武田信玄、上杉謙信等人的交涉，極盡所能地運用將軍的權威。

然而，認為義輝特別喜好劍術與刀劍的形象，有研究者認為，很大程度上是後世因永祿之變中的奮戰而逐漸形成的。

永祿8年（1565年）5月19日，於永祿之變中，義輝在二條御所遭三好義重（後來的義繼）、三好三人眾與松永久通（久秀之子）的軍勢包圍。據路易士·佛洛伊斯《日本史》所載，義輝並未逃走，而是親自揮舞薙刀，之後拔刀奮戰。「將刀插進榻榻米，每當刃口缺損便更換，繼續作戰」的軼事，見於後世的《日本外史》等書，被認為可信度低，但仍作為展現義輝武人氣概的插曲代代相傳。義輝面對敵方大軍至最後一刻奮戰的最期，正是無愧於「劍豪將軍」之名的壯烈落幕。

義輝死後，由三好三人眾等人擁立的足利義榮成為第14代將軍；而其弟足利義昭則在織田信長的支持下進入京都，成為第15代將軍。義輝一生至最後都手持刀劍奮戰，是日本刀作為武器超越單純工具、與武士精神密不可分的最戲劇性證明之一。