三好長慶

三好長慶（1522-1564）是在織田信長崛起之前制壓京都·畿內的「最初的天下人」，也可以說是戰國大名。他以阿波（現在的德島縣）為根據地，作為三好氏的惣領擴大了勢力。1549年，他放逐了管領·細川晴元，掌握了實權。1553年（天文二十二年），他將足利義輝從京都放逐，使其逃往近江朽木。1558年，與義輝達成和議，義輝回京，他由此實際上掌握了天下。

長慶不僅具有作為武將的傑出能力，還對文化·藝術有深厚的造詣。他喜愛連歌、茶之湯、能樂，庇護了眾多文化人。他的居城·飯盛山城（河內國）是當時最大級別的山城，也發揮了文化沙龍的功能。三好家的家臣中有松永久秀、三好實休等傑出人才，在長慶的統治下形成了一個大政權。

在與刀劍的關係上，長慶據傳在制壓畿內的過程中獲得和收集了許多名刀。由於擔任了管理從室町時代傳到京都的名刀群的立場，他與足利將軍家相關的刀劍也產生了深厚的淵源。長慶的佩刀作為武家威光的象徵而備受重視，據說他佩戴的是與統治畿內的霸主相稱的名刀。

但長慶的晚年染上了悲劇的色彩。弟弟三好實休、安宅冬康等相繼死亡侵蝕了他的精神，據說晚年他進入了隱居般的生活。1564年，長慶以43歲（享年43）去世。其死後，三好家迅速衰退，最終將時代主角的地位讓給了織田信長的上洛。近年來，長慶作為「信長的先驅者」正在獲得重新評價。