三好長慶

三好長慶（1522-1564）是在織田信長崛起之前，便已制壓京都與畿內的「最初的天下人」，堪稱戰國大名。以阿波（現在的德島縣）為據點的三好氏惣領身分擴大勢力，1549年放逐管領細川晴元並掌握實權；1553年（天文二十二年）將足利義輝逐出京都，使其逃往近江朽木；1558年與義輝達成和睦，義輝歸京，由此事實上掌握了天下。

長慶兼具武將的卓越能力，以及對文化、藝術的深厚造詣。他愛好連歌與茶之湯，庇護了許多文化人士。其居城飯盛山城（河內國）是當時規模最大級的山城，也發揮了作為文化沙龍的功能。三好家中齊聚傑出人才，包括弟弟三好實休·安宅冬康·十河一存，以及家臣松永久秀等人，在長慶麾下形成了一大政權。

然而長慶的晚年染上了悲劇的色彩。弟弟十河一存、三好實休，以及嫡男義興相繼去世，侵蝕了長慶的身心。1564年，他又在居城飯盛山城誅殺了弟弟安宅冬康。1564年，長慶以43歲（享年43）去世，其死後三好家急速衰退，不久後因織田信長上洛，將時代主角的位置讓了出去。長慶作為「信長的先驅者」，近年重新評價的工作正持續推進。