長曾祢虎徹

長曽祢虎徹（ながそねこてつ、生年不詳～1678年）是江戶時代前期代表新刀鍛冶巨匠，以被列為「最上大業物」之首的斬切銳利度與剛直的造型美而名留後世。在越前國（現在的福井縣）以甲冑師身份磨煉技藝後，在50歲以上才轉向刀鍛冶，具有異色的經歷。據說這種晚年的轉身反而為刀身的鍛造技術帶來了獨自的視角。其後遷至江戶從事刀工，並在20多年間精力充沛地持續作刀。

虎徹作刀的最大特徵在於豪壯的地鐵與刃紋，體現了新刀期相州傳的復興。地鐵在板目中混入大肌，地景、地沸厚厚地附著，沸映明顯立起，呈現相州傳特有的強勁鍛造肌紋理。刃紋在互の目、大互の目、灣れ上厚厚地附著沸，從刃緣到刃中可見金筋、砂流し、飛び焼き等豐富的刃紋表現，特徵為充滿活力的相州大亂れ。特別是大互の目亂れ被稱為「虎徹波」，作為共存力動性動作與銳利切割的獨自刃紋，對後世刀工造成了巨大的影響。

關於斬切銳利度，自古以來被評價為「幕末最強的業物」，新撰組局長近藤勇據稱愛用「長曽祢虎徹」銘的刀，為人所知。不過，關於近藤實際所持的刀存在根深的贋作說。虎徹的在銘作從江戶中期以後頻繁被製作偽作而聞名，這反過來說明虎徹名聲的高度，真作虎徹現在仍受到極高的評價。

銘有「長曽祢興里」、「虎徹」、「長曽祢虎徹」、「入道興里」、「虎徹入道興里」等複數銘形，帶有年號的作例也多數現存。現在，被鑑定為真作的虎徹刀有許多被指定為特別重要刀劍、重要刀劍，收藏在刀劍博物館等國內外著名的收藏機構中。