宮入昭平

宮入昭平是生於長野縣坂城町的昭和時代代表刀工，因為後來改銘為「行平」，所以也以宮入行平之名廣為人知。本名為宮入堅一。生年為大正二年（一九一三），卒年為昭和五十二年（一九七七）。宮入家世代在坂城從事鍛冶工作，在此家系中長大的昭平，於昭和十二年（一九三七）上京，進入由刀匠栗原彥三郎昭秀主持的日本刀鍛錬傳習所，踏上本格作刀之路。在昭和十五年（一九四〇）的新作日本刀展中，以「昭平」銘獲得總裁獎，其技藝早已為世人所認可。關於銘字，最初使用的「昭平」在晚年昭和四十八年（一九七三）改為「行平」，兩者指同一人。

戰後，宮入昭平成為牽引刀工界復興的中心人物。從昭和三十年（一九五五）開始的日本美術刀劍保存協會美術審査會中，他屢次獲得特賞等最高評價，展現了現代刀工中首屈一指的實力。到了昭和三十八年（一九六三），他被認定為重要無形文化財保持者，即所謂的人間國寶。這是作刀領域的第二人榮譽，確立了昭平在現代刀劍界不動搖的地位。他也致力於技術傳承，從其門下輩出了大隅俊平、河內國平等眾多刀工，宮入一門形成了戰後日本刀界的一股重大潮流。

在作風方面，他最擅長相州傳。他深入研究了南北朝時期的名工志津三郎兼氏以及幕末名匠源清麿等古今名刀，並將其研究成果昇華至自身的鍛刀中。其特色在於燒出沸清晰華麗的亂刃，地鐵精緻鍛練而美觀，備具以古名刀研究為基礎的高雅格調。豪壯且堅實的相州傳作品被高度評價為在現代刀中具有古作風格的傑作。

作為刀工的地位被列為最上作，宮入昭平被視為現代刀工的最高峰之一。他不僅留下了卓越的名作，更培養了眾多名工對現代刀界產生了絕大影響，其存在尤為突出。