明治至昭和的軍刀產業——近代日本孕育的機械製刀與傳統刀工之相剋

廢刀令後依然存活的軍用刀劍需求

1876年（明治9年）的廢刀令禁止一般市民佩刀，但軍人與警察官攜帶刀劍則為例外。在邁向近代化的帝國陸海軍中，刀（軍刀）作為將校的象徵性裝備持續保留。這不僅是慣例，更是將士官的權威與精神性加以可視化的制度性裝置。

廢刀令的施行使城鎮的刀鍛冶遭受毀滅性打擊。記錄顯示，江戸時代全國多達數千名刀工，至明治中期已驟減至數百人規模。然而軍方的需求阻止了刀劍產業的完全消亡，諷刺的是，「軍刀需求」正是明治、大正期間傳統刀工得以保存一線生機的原因之一。

從洋式軍刀到「九四式」——形式變遷的背景

明治初期的陸軍仿照法式軍制，採用了歐洲型稱為「洗刀」的佩劍式軍刀。刀身為直線型或帶有緩和弧度的西洋型，佩帶方式亦為洋式。海軍同樣參照英國海軍，採用洋式短劍與軍刀。

轉機在於日清戰爭（1894〜1895年）與日俄戰爭（1904〜1905年）的實戰經驗。在滿洲與朝鮮半島的白刃戰中，「彎曲的日本刀形式更擅長斬擊」的現場聲音日益高漲。加之隨著民族主義高揚，要求將「日本固有武器」的日本刀形式回歸軍刀的呼聲也隨之興起。

在此背景下，1934年（昭和9年）陸軍制定「九四式軍刀」。外觀採用仿效太刀拵的日本刀形式，而刀身則採用規格化工廠製品的設計，自始便具有傳統與近代工業折衷的性格。

量產軍刀的實態——「昭和刀」的素材與製法

太平洋戰爭期（1941〜1945年），所有將校均有義務攜帶軍刀，需求急劇膨脹。據稱陸海軍合計在短期間內製造了數十萬振軍刀，但傳統刀鍛冶根本無力承擔此需求。

如此大量生產的軍刀，即後來通稱「昭和刀」者。其製法與素材，與傳統日本刀根本上有所不同。

這些素材雖易於大量取得，卻與產生日本刀特有複雜碳分佈的折返鍛鍊不相容。結果昭和刀大多保持了日本刀的形狀，卻成為欠缺美術刀劍鑑賞要素——地鐵的活潑、刃文的變化、鍛肌之美——的實用品。

在現代日本刀業界，「雖分類為刀劍類，但作為美術刀劍的評價有限」已成定說，在NBTHK（公益財團法人日本美術刀劍保存協會）的鑑定中，昭和刀也多半被列為一般審查對象之外。

傳統刀工的抉擇——日本刀鍛鍊會與「手打軍刀」

另一方面，廢刀令後依然堅守技藝的傳統刀工們，亦深度參與了軍刀製造。昭和8年（1933年），在靖國神社境內設立的日本刀鍛鍊會（日本刀鍛鍊所）即為其象徵性存在。這個以陸軍大臣荒木貞夫為發案者、在國家主導下整備的組織，有宮入昭平、月山貞一（二代）等當代一流刀匠參與，以玉鋼、折返鍛鍊的傳統製法製作軍刀。這些軍刀俗稱「手打軍刀」「傳統製法軍刀」，無論刃文或地鐵，均具備與一般美術刀劍同等的品質。

然而此一動向給刀工們帶來了複雜的葛藤。刀本應是刀工一振一振傾注精神製作的工藝品。據稱，對於應軍方需求量產供應，許多人懷有強烈的抵觸感。以「守護傳統」為名、被納入軍國主義的矛盾——這一相剋，是談及戰後刀劍文化時無可迴避的歷史課題。

手打軍刀在現代多與昭和刀加以區別評價，銘、時代、來歷明確者可作為NBTHK鑑定對象，亦有入賞案例存在。

戰後的喪失——GHQ的沒收與流出海外

1945年戰敗後，GHQ（聯合國最高司令官總司令部）作為武裝解除的一環，命令全面沒收刀劍類。對象不僅限於軍刀，還擴及一般市民所持的刀劍、薙刀、槍等一切刃器，在「刀為武器，不允許持有」的方針下實施。

在此過程中，大量軍刀與美術刀劍遭廢棄、破壞。部分被接收的刀劍由美軍將兵作為「戰利品」帶回本國，至今仍收藏於美國、歐洲的個人收藏或博物館中。江戸時代以前製作的名刀被改裝成軍刀拵後帶出的案例亦有存在，失去的文化財規模難以估量。

對此危機狀況深感警惕的愛刀家與刀工為中心，1948年（昭和23年）成立了日本美術刀劍保存協會的前身組織。將刀重新定義為「美術品、文化財」而非「武器」，並向GHQ呼籲保存的這一運動，堪稱現代刀劍鑑賞文化的起源。近年來，歸還兵的子孫向日本申請歸還的案例相繼出現，實際上已有數十振返回故鄉的記錄。這樣的動向在2026年現在仍在持續。

軍刀的遺產——在「美術品」與「武器」之間

軍刀的歷史至今仍持續投下圍繞日本刀的根本性問題。刀是武器，是美術品，還是精神的象徵？

明治至昭和的軍刀產業，是傳統技術與近代工業激烈交錯之特異時代的產物。機械生產的昭和刀作為「實用品」散落戰場，手打軍刀則作為「傳統技術的傳承」至今仍是鑑定、收藏的對象。同樣以「軍刀」為名，工廠的量產品與名工的一振並存——這一二重性正是近代日本刀史的核心所在。

在現代收藏、研究軍刀，不僅是追溯各振刀劍的來歷，更是重新追問近代日本所選之道與所失之物的行為。圍繞鑑定、保存、歸還的當今議論，正靜靜地延續在那一問題的延長線上。