明治至昭和日本的軍用刀：工業化生產與傳統刀匠的衝突

廢刀令後持續存在的軍用刀需求

廢刀令（明治9年，1876年）禁止平民攜帶刀劍，但軍官和警察享有豁免。儘管帝國陸軍和海軍實現了現代化，軍用刀（gunto）仍作為軍官裝備的象徵性物件被保留下來。這不僅僅是習俗，也是一種制度機制，彰顯了軍官的權威與精神境界。

廢刀令的實施對城鎮的刀匠造成了毀滅性的打擊。歷史記載表明，在江戶時代遍佈全國、數量達數千人的刀匠，到了明治中期已減少至數百人。不過，軍事需求阻止了刀劍產業的完全消亡，諷刺的是，正是「軍用刀需求」成為允許傳統刀匠在明治和大正時代生存的因素之一。

從西方風格軍用刀到94式——風格變化的背景

明治時代的軍隊模仿法國軍事體制，採用了歐洲風格的軍刀，稱為sentou。刀身為西方風格，呈直線或溫和弧線，佩戴方式也是西方的。海軍同樣採用了西方風格的短刀和仿效英國海軍的軍用刀。

轉折點來自於甲午戰爭（1894–1895）和日俄戰爭（1904–1905）的實戰經驗。在滿洲和朝鮮半島的近距離戰鬥中，前線的聲音越來越大，主張「日本彎刀形式在砍擊中更具優勢」。隨著民族主義的上升，也出現了將日本刀形式恢復為軍用刀「日本獨特的武器」的勢頭。

在這一背景下，第94年式軍用刀（Kyujuyon-shiki軍用刀）於1934年（昭和9年）被陸軍正式採納。雖然採用了模仿tachi裝飾的日本刀形式，但刀身從一開始就以標準化工廠生產為設計考量，體現了傳統與現代工業之間的妥協特徵。

大量生產軍用刀的現實——「昭和刀」的材料和方法

太平洋戰爭時期（1941–1945），所有軍官都必須攜帶軍用刀，需求激增。據說陸軍和海軍短時間內製造了數十萬把軍用刀，但傳統刀匠根本不可能滿足這一需求。

以這種方式大量生產的軍用刀被俗稱為showa-to（昭和刀）。它們的方法和材料與傳統日本刀根本不同。

儘管這些材料易於大量獲得，但它們與摺疊鍛造不兼容，而摺疊鍛造正是創造日本刀獨有複雜碳分佈的方法。因此，大多數昭和刀雖然保持了日本刀的形式，但作為藝術作品卻缺乏欣賞元素——jihada的活力、hamon的變化、鍛造皮紋之美。

在現代日本刀世界，已經成為公認共識的是「它們被分類為刀劍，但作為藝術作品的評價受限」，在NBTHK（日本刀劍美術保存協會）的鑑定中，昭和刀往往被視為超出常規評估範圍。

傳統刀匠的選擇——日本刀劍鍛造會與「手工鍛造軍用刀」

另一方面，在廢刀令後仍然保持工藝傳統的傳統刀匠也深深參與了軍用刀的製造。日本刀劍鍛造會（Nihon Katana Tanren-sho），成立於1933年（昭和8年）靖國神社境內，是其象徵性體現。在陸軍大臣荒木貞夫的倡議下組織，並在國家指導下發展，該組織聚集了那個時代的頂尖刀匠，如宮入庄平和月山貞和二代等，他們使用傳統的tamahagane和摺疊鍛造方法創造軍用刀。這些通常被稱為「手工鍛造軍用刀」或「傳統鍛造軍用刀」，具有相當於普通藝術刀劍的hamon和jihada品質。

然而，這一運動為刀匠帶來了複雜的衝突。刀劍本質上是刀匠用精神注入每一把刀刃創作的工藝品。據說曾有不少對根據軍事需求進行大量生產的阻力。以「保護傳統」為幌子被納入軍國主義——這一矛盾是討論戰後刀劍文化時無法迴避的歷史問題。

在現代，手工鍛造軍用刀通常與昭和刀分開評估，那些具有清晰簽名、年代和來源的刀劍成為NBTHK鑑定的對象，也有獲獎的例子。

戰後的喪失——盟軍最高司令部的沒收與海外流散

1945年日本戰敗後，盟軍最高司令部（GHQ）命令沒收所有刀劍作為解除武裝的一部分。目標不僅包括軍用刀，還包括所有刃型武器——刀劍、薙刀、長槍等——普通民眾擁有的物品，執行政策是「刀劍是武器，不允許擁有」。

在這一過程中，大量軍用刀和藝術刀劍被丟棄和銷毀。一些被沒收的刀劍被美國士兵作為「戰爭紀念品」帶回了他們的祖國，許多至今仍保存在美國和歐洲的私人收藏和博物館中。有些江戶時代前著名的刀劍被改造成軍用刀裝飾並移除，丟失的文化遺產規模難以估量。

受到這一危急局勢的觸發，刀劍愛好者和刀匠帶頭於1948年（昭和23年）建立了日本刀劍美術保存協會的前身組織。這一將刀劍重新定義不是「武器」而是「藝術品和文化財產」並向GHQ呼籲保護的運動，可以說是現代刀劍欣賞文化的起源。近年來，來自歸來士兵後代的歸還請求有所增加，有數十把刀劍實際歸還日本的案例已被記錄在案。此類努力至今2026年仍在繼續。

軍用刀的遺產——在「藝術品」與「武器」之間的空間

軍用刀的歷史持續對日本刀提出根本性問題。刀劍是武器、藝術品，還是精神的象徵？

從明治到昭和的軍用刀產業是一個獨特時代的產物，當時傳統技藝與現代工業發生了激烈衝突。大量生產的昭和刀散落在戰場上作為「實用品」，而手工鍛造的軍用刀則繼續作為「傳統技藝的繼承」的對象被鑑定和收藏。在相同的「軍用刀」名稱下，工廠大量生產的物品和大師刀匠的單把刀劍並存——這種二元性位於現代日本刀歷史的核心。

在現代時代收集和研究軍用刀不僅僅是追溯個別刀劍的來源，也是一種質疑現代日本所選擇的道路和失去什麼的行為。圍繞鑑定、保護和遣返的當今討論沿著那個問題的延伸線悄悄繼續。