來國次

來國次為以山城國京為據點的來派刀工，據傳活躍於鎌倉時代末期至南北朝時代初期。據說他是來派名工來國俊的門人，後來亦有說他是來國光之子或弟子，其系譜眾說紛紜。來派始於鎌倉中期的來國行，經來國俊、來國光等人輩出，成為代表山城傳的一門，而來國次在其中以異彩獨樹一幟而為人所知。據傳國次曾遷居相模國鎌倉，師事正宗而學習相州傳，亦有說將他列入正宗高弟所稱的「正宗十哲」之一。因此又稱「鎌倉來」，被定位為連結山城來派與相州傳的刀工。

來國次的作風，以來派本來精緻的作域為基礎，同時在色彩上明顯帶有相州傳的影響，此為其特色。來派通常小板目肌緻密，細小的地沸遍布一面，局部可見稱為「來肌」的鍛肌；而國次除此之外，地鐵肌立、地景入得很多，地與刃皆呈現強烈的沸。刃文方面，與來派多見的直刃調平穩作風不同，以小灣刃交雜互目，足、葉入得很多，匂深並帶有小沸，局部掛有砂流、金筋，燒出沸出來的亂刃。此類地景、金筋、砂流顯著的作風，明顯屬於相州傳風，與純然的來派作品風格迥異。

如此，來國次在山城來派中，被評價為最接近相州傳風格、獨具特色的刀工。現存在銘作品以短刀與脇指佔絕大多數，太刀的在銘作僅有極少數。尤其短刀的出來多為優品，太刀數量少且可觀的出來也有限，據說其以短刀為本領，這一點與其他來派刀工不同。

最具代表性、最為著名的作品，是被指定為國寶的短刀「銘 來國次」（個人藏）。平造、三棟，身幅廣、微帶反，身長約三二點七公分。鍛肌為小板目肌緻密，略見表裏來肌，其間地沸、地景入，地鐵冴。刃文以小灣刃交雜互目，足、葉入得很多，匂深並帶小沸，局部掛有砂流、金筋，呈現顯著受相州傳影響、華麗的出來。此外，被指定為重要文化財的太刀二口為首，尚有數振在銘作為人所知，且被高度評價為上作。