長船兼光

兼光是南北朝時代備前國長船派的代表刀工。他的祖父是長光，據傳是長光的孫子、景光的兒子。他自稱「左衛門尉」，因在延文年間（1356～61）為中心活躍，也被稱為「延文兼光」。自古以來就有人根據作風變化而主張分為初代與二代，但現今更有力的看法是單一刀工在時代中擴展了製作領域。年款作集中於南北朝盛期，被認為是體現長船鍛冶最隆盛時期的名工。

刀工的作風前後發生了很大變化。早期多是繼承自父親景光的匂本位片落ち互の目，以及祖父長光以來的丁子刃，帽子呈小丸反折，作品風格較為溫和。從延文年間開始，製作領域完全改變，融入了相州傳的沸的特性到備前傳中，被稱為「相傳備前」，展開為地刃都具沸質、氣勢雄大的作風。刃紋是將のたれ交雜在互の目中，鍛造了超過三尺的豪壯大太刀。地鐵上浮現出被稱為「牡丹映り」的獨特映り，許多刀身還施有雕刻。南北朝的大太刀多數在後世被大磨上げ後改鑄成打刀。

現存的代表作都被指定為重要文化財，未有確認接受國寶指定且有銘文的作品。其中「福島兼光」由東京國立博物館收藏，傳為福島正則的佩刀，是享保名物帳所載的名物。「一國兼光」是文和四年（1355）年紀的太刀，以土佐藩「一國也值此價」的故事而得名，傳於高知縣立高知城歷史博物館。「大兼光」以其長大的姿態而聞名，經過豐臣秀吉等人之手，後被大磨上げ並加上本阿彌光溫的金象嵌銘文，是享保名物帳的名物，現為佐野美術館所藏。上杉家傳有延文年間的大太刀，現存確認的都成為了重要文化財。

同時代的長船一門中，有留下貞治五年（1366）年紀大太刀（重要文化財）的倫光，以及善於相州傳的長義等人，共同支撐了南北朝備前的隆盛。兼光也以切割能力優異的工匠而聞名，傳有「波遊ぎ兼光」「鉋切り兼光」等帶有武勇故事的異名作品，根據後世的截斷能力評鑑被列為最上大業物。作為南北朝期備前的代表工匠，其評價直至今日都未曾動搖。