保昌

保昌是於大和國興起的刀工一派，與千手院、尻懸、手搔、當麻並列，同被視為大和五派之一。其活動以鎌倉時代末期至南北朝時代為中心，由在銘作的銘文可知其據點為大和國高市郡。大和鍛冶相傳是在藤原氏振興佛教的背景下，使大和國成為佛教一大中心，進而依附寺社、因應武裝僧兵的需求而隆盛，保昌派也相連於這一大和鍛冶的系譜。開祖相傳為國光，亦稱貞光，但並無現存作，實質的中心則是冠有「貞」字的刀工貞宗、貞吉等人；此外貞清、貞興等名也為人所知，作為承繼此銘的集團，自鎌倉末期至南北朝期間興盛。

作風在大和五派之中，以最為純粹的柾目肌為其特色，此柾目肌被視為代表大和柾目肌者。地、刃兩者皆沸付得頗佳。刃文以直刃為基調，其中有二重刃、喰違刃，並見打除掛於其上，金筋、砂流、稻妻等作用頻頻出現。沿地鐵流動的柾目，與刃中纖細的金筋、砂流相互呼應，充分展現了大和傳地刃合而為一的風致。

如同大和物全般的通例，保昌派傳存的作品中也有許多無銘而被鑑定為「保昌」者。另一方面，貞吉在有銘、有紀年的短刀中留下了優品，此點格外突出，被視為展現保昌典型的作品而受到高度評價。貞吉以短刀名手聞名，其姿為平造、大振，刀身厚實穩固，擅長燒製柾目肌與沸味明顯的直刃。

代表作中，貞吉的有銘短刀「大保昌」具有文保元年（一三一七）的紀年，藏於東京國立博物館，並被指定為重要文化財。同為貞吉作品的名物「桑山保昌」是鎌倉時代後期的短刀，呈現整齊可見的柾目肌，並燒出沸強的直刃，因桑山氏所持而得號的一口，被指定為國寶。兩者皆清楚展示柾目地鐵的保昌派典型範例，也說明貞吉是此一派作風體現最高水準的工匠。保昌被定位為中古刀的上作，以展現流動柾目之極致的地鐵，在大和五派中被視為占有獨特地位的一派。