※圖片為示意圖。波平行安
別名: 薩摩傳之雄、代表波平派的名匠、島津之刀
解說
波平行安之概要與波平派
波平行安是自平安時代後期至鎌倉時代興起於薩摩國（現鹿兒島縣）的刀工名跡，此後直至明治，皆由嫡流代代襲名。作為代表波平派的名工之名，在九州刀劍史上佔有重要地位。波平派是以薩摩國為據點的古老刀工集團，其起源可追溯至平安時代末期。「波平」之名，源自該派所居住的薩摩國谷山郡波平（現鹿兒島市南部）的地名。波平行安因有多位使用「行安」銘的刀工，其年代比定有時較為困難；然而平安、鎌倉時代行安的作品傳存甚少，被視為初代行安代表作的太刀「笹貫」已被指定為重要文化財，現藏於京都國立博物館。
薩摩傳（波平派）的技術特徵
波平派的作風被認為接近同時代的大和傳，屬於古風樣式。古時行安的作品，為小鋒、腰反深的太刀姿，地鐵帶白氣心，燒細直刃。重要文化財「笹貫」也是鎬造、庵棟，切先為豬首，反深，於板目中雜有柾目的地鐵上燒直刃，接近大和傳的作風。
與島津氏的關係與薩摩的刀文化
波平派的刀工們，與以南九州為本據的有力大名島津氏也有深厚關聯。重要文化財「笹貫」是傳來於島津家分家系統樺山家的太刀，附屬的室町時代前期黑漆太刀拵金具上，嵌有島津家的家紋「圓中十字紋」。
轉向打刀與波平派的適應
自南北朝時代至室町時代，日本武士的隨身武器由太刀轉為打刀（即所謂「刀」）。此一變化伴隨刀的長度、反曲模式與隨身方式的根本改變，刀工們被要求製作符合新需求的新形式武器。波平行安的作品中既有太刀也有刀兩種形式，顯示其對此時代過渡的靈活應對。
波平派的延續性——從古代至近世
波平派的一大特徵，在於其歷史延續之長。據傳起源於平安末期的波平派，歷經鎌倉、南北朝、室町、安土桃山、江戶等各時代，在薩摩持續作刀，直至明治時代初期。這是地域傳統延續六～七百年以上的情形，在日本刀工史上亦屬罕見，而波平派的延續性與「薩摩武家文化的持續性」密切相連。波平行安作為此漫長延續中最為輝煌時期的代表，被置於波平派整體歷史評價的核心位置。
逸話與傳說
島津的剛勇與薩摩之刀
島津氏在日本武家之中以「剛勇無雙」聞名，尤其是關原之戰（1600年）中的「島津之退口」——即在敵陣中突破、前所未有的撤退戰——至今仍作為日本武士勇猛的傳說而流傳。作為支撐島津剛勇的武器，波平派的刀佔有特殊地位。「薩摩之刀」不僅是單純的武器，更作為「薩摩武士精神的象徵」發揮作用，身為島津氏武家文化的核心，世代受到珍視守護。島津的剛勇故事與波平行安的太刀，乃是「薩摩武家文化」這一整體世界觀的表裡，了解其中一方，便是更深入理解另一方的關鍵。
南國的地緣政治與刀劍文化
薩摩國（現鹿兒島縣）位於九州最南端，自古即作為通往大陸、朝鮮半島與琉球的交通要衝，佔有獨特的文化位置。尤其透過與琉球（現沖繩）的貿易，南方的文化、物產與人員持續流入薩摩。此一地緣政治上的「南端」位置，賦予薩摩文化獨特的強韌與開放兩種特質。
傳說中的長壽——波平派的延續性
波平派是一個稀有的刀工集團，據傳從平安末期延續至江戶時代末期，或更之後，近七百年間在同一地域持續作刀。此一漫長的延續性在日本刀工史上亦屬值得特書之事，「波平」之名號能跨越時代持續傳承，其背景在於薩摩這一地域堅固的武家文化，以及島津這一穩定大名的長期庇護。許多流派因戰亂、絕滅或改名而斷絕，波平派卻能在數個世紀間以同一名號、於同一地域持續作刀，此一事實堪稱「扎根於一地的文化之持續力」最雄辯的例證之一。波平行安作為此長遠歷史中表現最高峰的名工，被刻入日本刀史，成為波平派這條大河中最美麗的一段水流。
與沖繩、琉球的文化交會
薩摩與琉球的歷史關係（薩摩藩對琉球的統治，1609年以後），也為波平派的刀工文化提供了有趣的脈絡。琉球雖發展出獨自的武術與武器（釵、雙節棍等）文化，但作為統治者的薩摩武家文化，以及作為其象徵的波平派之刀，可以認為也影響了琉球的上層武士。另一方面，透過琉球與中國、東南亞的文化交流，也可能對薩摩的煉鐵、鍛冶文化產生了間接影響。從此「與南方接點」的視角審視波平派，可以看出日本刀的歷史，在九州南端「內與外的交錯」這一特殊文化脈絡中，展開了獨特的發展。波平行安之刀，作為此等複雜文化脈絡的產物，或許帶有不能簡單以「日本之刀」概括的多重意涵。
現代的鹿兒島與波平的記憶
居住於上福元村笹貫（現鹿兒島市東谷山一丁目附近）的波平派刀工們，其地名「笹貫」作為町內會名稱留存，當地也留有據傳曾用於製刀的水井。重要文化財太刀「笹貫」有一則號之由來譚流傳：行安所拋棄的刀倒立於竹叢中，刀尖上插滿了無數笹葉。不過刀劍研究家福永醉劍推測，此說應為由地名而生的傳說。