※圖片為示意圖。小狐丸
小狐丸
別名: 小狐刀
解說
刀的概要
三條宗近據傳借用稻荷明神的使者——狐的靈力而鍛造而成，是日本刀傳說中具有最神秘故事的太刀。自室町時代以來，作為能劇名作『小鍛冶（こかじ）』的題材不斷上演至今，是通過日本傳統藝能廣為人知的名刀。然而，小狐丸的實物沒有被確認存在，因此被分類為「傳說上的刀」。有多個神社和寺院傳承著稱為「小狐丸」的太刀，但沒有任何一把被確定為宗近的真作。據說宗近在接到一條天皇（在位986年～1011年）的勅命而要鍛造太刀時，因為沒有擁有足以充當相槌水準的弟子而苦惱。
作刀的工匠
日本刀的鍛造是一項共同工作，即當刀工敲打被加熱至紅熱的鐵時，來自對面的另一位鍛冶師（相槌·向鍛冶）交替敲打來鍛造鐵，相槌的水準對成品的質量影響很大。為了應對皇帝的勅命，需要最高水準的相槌，但沒有足夠的人選。宗近懷著絕望的心情在京都的伏見稻荷大社進行參籠，祈求神的幫助。隨後出現了一個童子，主動擔任相槌的工作。這個傳說象徵著日本古來的信仰——鍛冶並非單純的手工業，而是神與人協力進行的神聖儀禮。伏見稻荷大社是全國約三萬家稻荷神社的總本社，在稻荷信仰中，狐被視為神的使者（眷屬）。身為鍛冶守護神的稻荷神受到崇敬，其背景包括：砂鐵的產地與稻荷信仰的分布相重疊，以及作為掌管火焰的神這一性格。小狐丸的傳說以最美麗的形式講述了稻荷信仰與鍛冶技術之間的深刻聯繫，並傳承至後世。在遊戲『刀劍亂舞』中，以籠罩著神秘氛圍的角色登場，其名字在年輕世代中也廣為人知。
逸話與傳說
## 傳說與逸話 小狐丸的鍛刀傳說最詳細的傳述，是能劇的名作《小鍛冶》。 ## 進入武士之手 這部劇目據說成立於室町時代（作者不詳），現在仍在能舞台上頻繁上演，是一部人氣劇曲。故事展開如下。一條天皇根據夢中的神諭，命令三條宗近鍛造太刀。但宗近為沒有與自己技量相當的相槌而煩惱，於是前往伏見稻荷大社向神祈求幫助。這時出現了一位美麗的童子，說道：「鍛造刀正是我的心願。請在鍛冶場等待。」然後消失了身影。宗近在鍛冶場生火，掛上注連繩清淨，唱誦祝詞準備鍛刀，童子再次出現。但這次，童子顯露了本來的面貌──稻荷狐神的樣子，用神通力拿起了相槌的小槌。宗近和狐神配合呼吸，交替敲打鐵料，散落火花，全力進行鍛刀。在能舞台上，這個鍛刀場景是兩位演員展現激烈而優美舞蹈的高潮，充滿了使觀眾為之震撼的力量。這樣完成的太刀正面刻有「小狐丸」，背面刻有「宗近」的銘。狐神將太刀交給宗近後，據說就回到了稻荷山。這個傳說述說的是，最高的刀無法單靠人的力量鍛造的信念。只有當神的力量與人的技藝融合，至高的刀才得以誕生──這一思想構成了日本獨特的文化觀的根本，即將日本刀定位為不僅是金屬製品，而是神聖的存在。實際上，在日本傳統的鍛刀工程中，至今仍保留著在鍛冶場掛上注連繩、舉行作為神事的儀禮後才開始鍛刀的慣習，與小狐丸的傳說相通的神聖性得以傳承。在京都的伏見稻荷大社境內，有與據傳宗近參籠的場所相關的史跡，已成為刀劍愛好者的朝聖地。正因為小狐丸的實物尚未確認，傳說的純粹性得以保持，並繼續成為講述日本刀與神聖性關係時最重要的故事。