※圖片為示意圖。五虎退
別名: 五虎退、擊退五隻虎的短刀
解說
五虎退——粟田口吉光的名短刀
五虎退是鎌倉時代中期山城國粟田口的代表名匠粟田口吉光（藤四郎吉光）所鍛造的短刀，以傳入上杉家而成為名物聞名。吉光被譽為日本刀史上最高的短刀師，其作品受到足利將軍家、豐臣家、德川將軍家等各時代最高權力者的珍視。五虎退於昭和十二年（1937年）被認定為重要美術品，現為個人藏（米澤市上杉博物館寄託），並於該館展示。
名稱由來——退除五隻猛虎的傳說
「五虎退」之號，源自「退除五隻猛虎」的傳說軼事。據傳承，某位奉足利將軍之命渡海前往明朝的使者，遭五隻猛虎襲擊時，曾以此短刀退虎。在認定刀劍具有靈力的日本刀信仰文化中，此故事作為「名刀救危難」這類敘事結構的典型，被廣為流傳。
傳入上杉家的經過
據傳五虎退在足利義滿獻予朝廷之後，永祿2年（1559年）上洛的越後戰國大名上杉謙信自正親町天皇處拜領，此後作為上杉家的重寶被珍而重之地代代相傳。據傳亦列入由上杉景勝所選的「上杉景勝御手選三十五腰」之一，是上杉家相關名刀群中特別著名的一振。
粟田口吉光與短刀之美
粟田口吉光是活躍於鎌倉時代中期山城國粟田口的刀工，身為短刀名手，獲得無與倫比的評價。其短刀在「地鐵的精緻、刃文的品格、姿態的均衡」等各方面都達到最高水準，被稱為「藤四郎物」而備受珍視。地鐵細密呈小板目，地沸細緻，刃文以平緩的直刃為基調，展現靜謐的品格。五虎退在吉光的短刀之中，加上傳說性的名號與上杉家傳來的來歷相輔相成，被廣為喜愛，為最著名的作品之一。透過以刀劍為題材的遊戲「刀劍亂舞」登場，也在年輕世代間廣為人知。
享保名物帳與吉光的名物
德川將軍家的「享保名物帳」中記載了眾多吉光作品，與「一期一振」「平野藤四郎」等名物並列，吉光被定位為日本刀史上最著名的短刀師。五虎退亦屬於這些吉光名物的系譜之一，在刀劍史上持續獲得高度評價。
逸話與傳說
退除五隻猛虎的靈刀——短刀的神秘力量
五虎退之名所述的傳說——「攜帶此短刀之人被五隻猛虎包圍時，虎群因刀的靈氣而驚懼逃去」——在日本名刀傳說中，是特別富有異國情調的故事。在中國與朝鮮半島的文化中，虎是被視為「百獸之王」的特殊動物，而打虎在武家文化中，作為英雄性與神秘力量的象徵，也具有特殊意義。此軼事形成的背景，在於足利將軍家時代與明朝的交流——遣明船貿易與唐物趣好——，而「退虎之刀」的傳說，反映了當時日本人對虎這種動物所懷有的神秘敬畏。現實的日本並無虎的棲息，此傳說並非實際發生的事件，而應理解為「刀的靈力之象徵性表現」；但在認定名刀具有靈力的日本刀劍信仰文化中，此類傳說一直被認真地流傳下來。