新新刀

改革的開始

天明年間（1781年頃），江戶的刀工・水心子正秀向世人發表了一部著作。這部名為《刀劍實用論》的著作，主張應該通過研究和再現在新刀時期失傳的古刀鍛法，來打破日本刀的技術停滯。正秀指出新刀的鐵質相比古刀劣質，並以再現古刀備前傳中所見的匂出來刃文和美麗的映裏為目標。這種「古刀復古」思想對刀劍界造成巨大衝擊，匯聚了眾多贊同者和弟子，成為新々刀時代的序幕。

迴歸古刀

正秀自身的作品從備前傳的匂出來直刃到互之目亂刃，涵蓋幅寬廣的刃紋，追求再現古刀地鐵所呈現的深厚鍛冶肌。除了鍛法研究外，正秀還著眼於鐵的精煉方法，反覆進行實驗以獲得接近古刀時期的鐵質。他的學究態度更像是研究者而非刀工，對後世的刀劍學造成了巨大影響。

新的技法

正秀高弟中才華最多彩的是大慶直胤。直胤擁有驚人的技量，能以高水準再現備前傳、相州傳、山城傳、大和傳、美濃傳五大傳統的全部。他能自如地從備前傳的丁子亂刃到相州傳的沸出來、山城傳的直刃靈活變化，據說能根據訂製者的要求忠實再現各種古刀的作風。直胤的作品品質穩定，變動較少，維持著持續的高品質，在當代刀劍市場上也始終保有一定的需求。

著名的刀工

新々刀時期的最高峰，擁有不動評價的是源清麿。清麿生於信濃國（長野縣）的山浦家，與兄長山浦真雄一同踏上刀工之路。清麿出仕江戶並在四谷建立鍛冶場，對包括正宗在內的相州傳名作進行了徹底研究，成功復活了沸出來豪壯的刃紋。其刀從地鐵的鍛冶到刃紋的冴冷，都展現出接近古刀正宗、貞宗的卓越出來，獲得了「四谷正宗」的別名。

創造的作風

清麿作品的特徵在於，板目交雜著杢目的強勁地鐵上，深沸的互之目亂刃、湯走、金筋、砂流等複雜地交織在一起，形成充滿躍動感的刃紋。特別是沸粒的大小和光澤讓人彷彿看到正宗的特徵，刃中的景致隨著觀看角度千變萬化。清麿的刀儘管是新々刀，卻具備古刀的風格，是奇跡般的作品群，現存作品都獲得了極高的評價。然而清麿終身飽受經濟困窘之苦，沉溺於酒精，最終在嘉永七年（1854年）以不滿四十二歲之齡自刃身亡。天才的悲劇性結局是刀劍界永恆的遺憾。

影響與展開

固山宗次是極其精緻地再現備前傳丁子刃的名工。宗次的丁子亂刃粒粒分明、匂口緊縮，呈現出端正的刃紋，具有與古刀長船長光、景光作風相通的高雅品格。宗次亦因製作堅牢的實戰刀而名聞遐邇，在幕末動亂期間受到勤王志士和幕府側武士雙方的訂購。

南海太郎朝尊是在土佐（高知縣）確立獨特作風的名工，以武市半平太持有其刀而為人所知。長運齋綱俊以精緻的備前傳刃紋獲得高度評價，月山貞吉出身於出羽月山鍛冶，在天保期間遷居大坂，守護了被稱為綾杉肌的杉木紋路般獨特鍛冶肌的傳統，作為大阪月山派的祖師將技術傳承至後世。左行秀是在土佐鍛造大型豪刀的實力派，被評為與清麿匹敵的相州傳再現者。

新々刀時期在古刀復古理念的指導下，各流派競相發展，迎來了日本刀鍛造的最後全盛期。因明治九年（1876年）的廢刀令而禁止帶刀，這個光輝的時代落下帷幕，然而新々刀刀工追求的「迴歸於古」和「嶄新創造」的精神，脈脈相傳至當代刀工。相比古刀，新々刀的現存數量更多，狀態良好的作品也更多，對於收藏家而言，是既能觸及古刀美意識又相對容易獲得的吸引人的蒐集對象。