新新刀

改革的開端

江戶時代後期，江戶的刀工水心子正秀以《刀劍實用論》等著作向世人提問，主張應研究並重現新刀期已失傳的古刀鍛法，藉此打破日本刀的技術停滯。正秀指出新刀的鐵質不如古刀，並以再現古刀備前傳中所見的匂出來刃文與美麗的映為目標。這種「古刀復古」的思想給刀劍界帶來極大衝擊，聚集了眾多贊同者與門弟，開啟了新新刀時代的序幕。

回歸古刀

正秀自身的作品，以備前傳的匂出來為基調，從直刃到互目亂，燒出寬廣多樣的刃文，並追求再現令人聯想到古刀地鐵、韻味深厚的鍛肌。正秀在研究鍛法之外，也留意鐵的精煉方法，為了取得接近古刀期的鐵質而反覆進行實驗。他的治學態度與其說是刀工，不如說更接近研究者，對後世的刀劍學有深遠影響。

新的技法

正秀的高徒之中，最能展現多樣才華的是大慶直胤。直胤從效法師父的濤瀾亂刃開始，修習備前傳，進而學至相州傳，展現出從備前傳的丁子亂到相州傳的沸出來，廣泛多樣的風格。他與師父正秀、源清麿一同被列為「江戶三作」。

著名刀工

作為新新刀期的最高峰、擁有不動評價的，是源清麿。清麿出生於信濃國（長野縣）的山浦家，與兄長山浦真雄一同走上刀工之路。清麿前往江戶，在四谷設立鍛冶場，徹底研究以正宗為首的相州傳名作，出色地復活了沸出來的豪壯刃文。他的刀從地鐵的鍛造到刃文的光彩，都展現出足以逼近古刀正宗、貞宗的成就，因此被尊稱為「四谷正宗」。

風格的創造

清麿作品的特色，在於板目混有杢目、充滿力道的地鐵，以及沸深的互目亂、湯走、金筋、砂流等交錯纏繞、充滿躍動感的刃文。尤其是沸粒的大小與明亮程度，令人彷彿見到正宗的特徵，刃中的景色則隨觀看角度千變萬化。清麿的刀是新新刀中兼具古刀風格的奇蹟般作品群，現存作品皆獲得極高評價。然而清麿於嘉永七年十一月十四日（1855年1月2日）以四十二歲自刃。他頗為好酒，也有說法指出，他因酒毒而無法再製作刀劍，因此感到悲觀，他過早的離世，至今仍令人惋惜。

影響與發展

固山宗次是精妙再現備前傳丁子刃的名工。宗次的丁子亂粒子整齊、匂口緊緻，刃文端正，具有與古刀長船長光、景光作風相通的高雅品格。另外，宗次曾向長運齋綱俊學習，以追求鋒利而美麗的刀為目標，據說也與試刀家山田淺右衛門等人有所交流。

南海太郎朝尊出身於土佐（高知縣），以京都為中心活動，認同正秀的復古刀論，培育了許多門人，以武市半平太持有其刀一事聞名。長運齋綱俊以精緻的備前傳刃文獲得高度評價。月山貞吉出身於出羽月山鍛冶，幕末移居大坂，守護名為綾杉肌、如杉木紋般獨特的鍛肌傳統，作為大阪月山派的祖師，將技術傳於後世。左行秀出身於筑前，成為土佐藩工，是鍛造長寸豪壯刀劍的實力派，被山內容堂評為「今樣正宗」，並擁有「土佐正宗」的美稱。

新新刀期在古刀復古的理念之下，各流派競相爭鳴，迎來了日本刀鍛造的最後全盛期。明治九年（1876年）因廢刀令而禁止佩刀，這段輝煌時代也隨之落幕，但新新刀刀工們所追求的「回歸古昔」與「新的創造」精神，至今仍生生不息地傳承給現代刀工。新新刀相較於古刀，現存數量多，狀態良好的作品也不少，因此對收藏家而言，是能一邊接觸古刀美學、一邊較容易入手的收藏領域，極具魅力。