信國派是什麼——從山城發源、延伸至筑前的刀工系譜與鑑賞要點

信國（Nobukuni）之名所冠的刀工系譜，發源於南北朝時代的山城國（今京都府），後世遷移至筑前國（今福岡縣北部）為據點，以長期延續的一門著稱。「信國」此銘由多個世代繼承，因此即便銘文相同，時代、產地、作風各異的刀劍亦並存。這對初學日本刀者而言容易感到困惑，同時也直接體現了一門歷史的深厚底蘊。本文從信國派的起源，至兩支系統的特色及鑑賞時應留意的視角，一一加以整理。

南北朝誕生的一門——信國派的起源

信國派的起點在南北朝時代的山城國。當時的山城擁有京都，匯聚了眾多應公家與武家需求的刀工。初代信國傳說是深受相州傳影響的刀工，據稱具有有別於山城傳端正靜謐作風的豪壯個性。

相州傳是從鎌倉末期至南北朝期在相模國（今神奈川縣）興盛的傳法，以孕育正宗、貞宗等人而廣為人知。其作風以從廣直刃至大亂刃等多彩的刃文，以及柔軟緻密的地鐵為特色之一，對後世刀工影響深遠。信國派被定位為在山城之地吸收相州技法、昇華為獨特表現的系統。

就五箇傳（山城、大和、相州、備前、美濃）的分類而言，信國派身為山城刀工卻深受相州傳影響，此點甚為特異，掌握其背景對於理解一門大有裨益。關於五箇傳的整體概況，已整理於日本刀的五箇傳是什麼，請一併參閱。

山城信國的作風與時代印記

在山城國活動時期的信國（亦稱山城信國）作刀，深深烙印著南北朝期至室町時代初期的時代感。南北朝時代是各地武力衝突持續的時期，刀的形態也要求實戰的力道。

此時期的刀，據稱大致可見以下傾向。

• 身幅寬廣、厚度略薄的大型造型（南北朝期特有的豪壯姿態）
• 切先偏長，亦有近似時代感之大切先者
• 刃文可見受相州傳影響的沸出來，具有強烈的活現
• 地鐵有時呈現柔軟流動的肌

隨著室町時代的推移、世情趨於平穩，刀的形態也隨之改變。山城信國後期的作品被認為反映了這種時代的轉換，亦存在展現有別於早期豪壯風格之平和面貌的刀。

山城信國由多代繼承銘文，世代的計數方式因資料及研究者而異。對於一把刀的系統與世代的判斷，基本上需要綜合考量莖上銘文的字體與刻法、刃文與地鐵的特徵，以及鑑定書的內容。

遷移至筑前——信國派的第二段歷史

據稱江戶時代初期前後，信國一門將據點遷移至筑前國（今福岡縣北部）。由此移居所誕生的系統稱為「筑前信國」或「筑紫信國」，在九州之地代代繼承「信國」之名，貫穿整個江戶時代持續打刀。

筑前之地擁有自古以來作為與大陸交流據點的博多，據稱具備培育應大名與有力商人訂製之刀工的環境。筑前信國在此地風土下長期活動，被認為積累了有別於山城信國的時代性與地域性個性的作風。

有時將山城信國與筑前信國合稱為「信國派」，也有區別論述的情況。由於研究者與鑑定機構對名稱的使用有所差異，參閱文獻或鑑定書時，事先確認所指的是哪一支系統至關重要。

辨別兩支系統——鑑賞的四個視角

面對帶有信國銘的刀時，首先以「屬於哪一系統」作為出發點。依序確認以下四個觀點，便能較易加以整理。

1. 刀的形態：是南北朝期大型的造型，還是進入江戶時代後的沉穩姿態？從反的深淺、身幅、切先的大小來掌握時代感
2. 地鐵與刃文：是可見相州傳影響的沸強烈的刃文，還是更為平靜的風貌？刃文的種類（直刃、互目、亂刃）與地鐵的肌需一併觀察
3. 莖與銘的形式：銘文的字體、鑿刻方式、莖的完工形制及鏽的狀態，是推測時代與系統的重要線索。目釘穴的數量與位置亦可作為參考
4. 附屬的鑑定書：記載公認鑑定結果的鑑定書，是確認系統、時代與評價的依據。觀看展出的刀時，鑑定書的有無及其內容也是不可或缺的判斷依據

關於莖的讀法與年紀銘的看法，請一併參閱年紀銘是什麼，以加深理解。

從信國派延伸——流派研究的入門

追溯信國派的歷史，可以看出一個名稱如何跨越時代與地域被繼承，並作為一支系譜被論述。這種「銘的繼承」在日本刀的世界並不罕見，信國是其典型例子之一。僅憑銘文試圖理解一把刀容易走入死角，正因如此，仔細解讀形態、地刃、莖等刀劍本身要素的習慣至關重要。

學習流派系譜時需要銘記的是，分類的框架終究只是理解的輔助手段。實際的刀往往同時受到多種傳法的影響，與其將其歸入某一類別，不如優先仔細觀察眼前刀劍的特徵。關於相州傳整體的刀工，已在相州傳的刀工列傳中說明，五箇傳的框架則在日本刀的五箇傳是什麼中分別解說。

TOUKENZA的線上目錄中，可附照片及詳細解說瀏覽展出中的刀劍。請透過實際展出作品，確認包括信國派在內各流派的個性。