室町中期的足輕與刀——應仁之亂以降的足輕武裝實態與數打刀的普及

應仁之亂改變的「戰爭主角」

應仁元年（1467年）爆發的應仁之亂，是長達11年、以京都為戰場的空前內亂。這場戰亂對日本軍事史所帶來的最大變化之一，便是「足輕（ashigaru）」的崛起。

平安、鎌倉、室町前期的合戰，以武士為主力的騎馬戰居於核心。弓馬武士掌握主導權，徒步兵丁多扮演輔助角色。然而應仁之亂中的長期化與都市型街巷戰，展現了機動力出眾的足輕之有效性。足輕輕裝靈動，承擔放火、掠奪、小規模奇襲等任務，存在感與日俱增。

這一變化從根本上改變了刀劍的需求結構。此前面向武士的刀劍，主流是由一位刀工耗費心血與時間精心打造的「訂造打」。然而要讓足輕人手一刀，大量、低成本、短期製作便成為必要條件。一般認為，這正是「數打刀」大量生產體制全面展開的濫觴（亦可參閱何謂數打刀）。

足輕的武裝——實際攜帶了什麼

關於足輕的武裝，可從軍記物語、繪卷、發掘資料等零散地加以還原。典型足輕的裝備大致如下。

• 主武器：槍最為普遍。據稱應仁之亂以後，足輕部隊的主武器重心由弓轉向槍。槍製作成本低，以相對簡單的訓練即可駕馭，適合大規模足輕部隊的配給。
• 副武器之刀：足輕佩刀的意義與武士佩刀有所不同。據稱主要用途為「槍折斷或遺失時的最後手段」以及「斬取擊倒敵人首級時的使用」。因此，刀劍的藝術性與品質退居次位，堅固耐用、易於操持、鋒利實用才是優先考量。
• 刀的品質：足輕用刀以數打刀為主。據稱備前（岡山縣）、美濃（岐阜縣）的刀工產地，在應仁之亂以後逐步確立了數打刀的量產體制。與一位名工一振需耗費數月的訂造打不同，數打刀藉由分工與工序簡化，以短期、低成本製成。

數打刀的生產體制——備前、美濃工坊的變化

數打刀的主要生產據點，以備前（岡山縣瀨戶內地區）與美濃（岐阜縣關、美濃地區）最為重要。

備前的數打體制：以長船（Osafune）為中心的備前刀工群，在應仁之亂以前便以刀劍產量豐富著稱。據稱應仁之亂以後，從少數職人精心製作精品的體制，逐漸轉向多名職人分工量產的體制（詳見應仁、文明之亂與刀劍產業）。

備前的數打刀以「備前物（Bizen-mono）」著稱，品質雖有參差，但基本的鋒利度與耐久性一般認為均有保障。由於供應量充足，成為戰國大名為足輕部隊統一採購武具時的主要供應地之一。

美濃的數打體制：美濃國（現岐阜縣關市周邊）的刀工，以關鍛冶（Seki-kaji）著稱。美濃傳的刀工以鋒利見長，以刃文（特別是三本杉刃文）的獨特風格廣為人知，據稱在數打體制下仍維持了高產量（三本杉刃文的代表有兼元（孫六兼元））。據傳美濃刀亦流通至東國的武將之間。

足輕的取刀途徑——戰場奪取與市場購買

據稱足輕取得刀的途徑有多種。

• 大名的配給：大名向刀工產地大量訂製數打刀並配給足輕的例子已獲確認。這種「武具配給」兼具確保足輕忠誠與整備軍團兩重意義。據傳亦有在配給刀上刻入大名家紋、或刻上特定銘的情形，以便「確認所有者」。
• 戰場的「分捕（bun-dori）」：在戰場上擊倒敵人後奪取其武器的「分捕」，是足輕重要的收益來源之一。若能擊倒名望武士，便可取得品質上乘的刀，再轉賣換取現金收入，據稱亦屬常見之事。
• 市場購買：戰國時代各地買賣刀劍的商人與市集蓬勃發展。足輕若出身農村，有時也將農繁期的副收入用於購刀。市場上流通的刀，多數一般認為是數打刀或品相欠佳的二手刀。

足輕武裝與刀劍業界的結構變化

足輕的崛起與數打刀的普及，大幅改變了日本刀業界的結構。

• 兩極化的開端：應仁之亂以後，刀劍市場明確分化為「面向大名、武士的精品（訂造打）」與「面向足輕、農民兵的數打刀」兩極結構。這一兩極化，堪稱現代刀劍市場所謂「美術刀劍」與「實用品」之區分的原型。
• 刀工的分工化：在數打體制下，以玉鋼為素材鍛打刀身的工序、淬火工序、研磨工序等趨於分工化。一位刀工承擔全部工序的傳統體制，與分工量產體制並存，是兩者共行的時期。
• 刀劍流通的廣域化：大量生產的數打刀，透過各地的批發商人與刀劍市集廣泛流通。戰國大名向遠地的刀工產地大宗訂貨、經水路與陸路輸送的「刀劍物流」也逐漸步入正軌。一般認為，這一流通體制成為江戶時代刀劍商、刀劍問屋制度的前身。

足輕這一存在，將刀劍從「少數武士精英之物」轉變為「參與戰爭的眾多人員所需之物」。這一變化在推動日本刀產業大量生產化的同時，也以某種弔詭的方式，使孕育精品、名作的傳統刀工文化更加凸顯為「特別之物」。有興趣者不妨瀏覽商品一覽。