現代刀工的材料選擇：當代劍鍛造中的玉鋼、日本鐵和西方鋼

日本刀的材料問題：質疑「玉鋼至上主義」

談到日本刀時，玉鋼——這個等式已經成為日本刀愛好者之間一個不可撼動的共同認識。由島根縣奧出雲的tatara製鋼法生產的玉鋼是「正宗日本刀」的材料，而用其他鐵質材料製造的刀劍並不被認可為日本刀——這種理解被廣泛認同。

然而，當代刀工材料選擇的現實遠比這種「玉鋼至上主義」所假設的要複雜得多。在文化廳建立的日本刀製造認證標準中，確實有一項規定規定「使用玉鋼或其他wa-tetsu」，而由鋼鐵製造商生產的yō-tetsu在官方認證刀工製造的註冊刀劍中是不被允許的。但在「只有玉鋼是正確的」這一絕對理論的背後，文化認同的問題比技術事實更深入地糾纏在一起。本文將具體研究當代刀工材料選擇的現實，以及每種材料對劍鍛造技術的影響。

玉鋼的特性及其對劍鍛造的影響

玉鋼是tatara製鋼法的產物，是通過在三天三夜內用砂鐵和木炭冶煉而獲得的非均質鋼錠。這種非均質性既是玉鋼最大的特性，也同時是刀工最大的「難以處理」之處。

玉鋼的含碳量分布在大約0.3%至1.5%的範圍內，刀工必須通過視覺檢查和打擊感覺辨別來選擇高碳部分（kawagane/kawachigai-muki）和低碳部分（shingane-muki）。通過這個選擇過程和隨後的折疊鍛造，玉鋼的非均質性反而被轉化為一種獨特的視覺紋理，稱為jihada。jigane的皮紋，例如itame-hada、masame-hada和mokume-hada，出現為玉鋼雜質處理和含碳量均勻化過程的「痕跡」。

玉鋼在劍鍛造中的優勢在於其「不確定性」——每次化學成分都不同——反而引出了工匠的判斷力和技能。在鍛爐中，「感受這鐵將如何表現」的感覺——這在均質和可預測的工業鋼材中是不必要的——被精煉了。

另一方面，玉鋼的劣勢是生產有限和價格昂貴。tatara操作每年只進行幾次，日本刀保存協會（NBTHK）管理玉鋼的集中供應。生產量在滿足活躍刀工的需求方面不穩定，提供給新刀工的數量往往受到限制。

Wa-tetsu的類型和當代使用

「wa-tetsu」是從傳統日本製鐵方法獲得的鐵質材料的總稱，除了玉鋼之外還有多種類型。

Oroshi-gane 是通過在高溫下熔化和提煉玉鋼一次而製成的鐵，具有比玉鋼更高的均質性。由於含碳量相對容易控制，它經常被用作shingane的材料。

Hōchō-tetsu 或 forge-iron 是在tatara製鋼法過程中作為副產品獲得的低碳軟鐵，已被用作shingane和kawagane的低碳部分。

Furu-kane 是從舊農具、舊釘子和拆除的舊建築物中的鐵釘回收的鐵，有過去刀工在tatara鋼難以獲得的時期使用它作為替代材料的記錄。雖然在現代很少使用，但作為分析舊刀時該時代「材料多樣性」的證據，它是重要的。

Yō-tetsu（工業鋼材）的問題和非正式使用

文化廳授權的官方認證刀工製造的「日本刀」不允許使用yō-tetsu，並獲得註冊證書。然而，有些刀工在生產非認證的「裝飾刀」和「居合道練習刀」時使用工業高碳鋼（高速鋼、軸承鋼、碳工具鋼等）。

工業鋼材在劍製造中的優勢是明確的。由於成分均質且淬火特性可預測，熱處理穩定性高，破裂和彎曲的質量控制更容易。在西方劍製造（刀片鍛造）中，使用工業鋼材是標準的，國際劍市場中也存在一種文化，其中精加工、銳利度和平衡度比材料更受重視。

然而，由工業鋼材製成的刀劍不會產生jihada。即使經過折疊鍛造，工業鋼材仍然保持均質，所以玉鋼產生的獨特皮紋不會出現。這意味著缺少日本刀鑑賞中最大的美學要素之一，作為「日本刀作為鑑賞對象」的評價大幅下降。

刀工的材料哲學：技術選擇和文化責任之間

對於當代刀工，材料選擇是一個文化和倫理判斷的問題，其重要性不亞於純粹的技術問題。使用玉鋼是一種體現「日本傳統劍製造繼承者」身份的行為，也是認證刀工的社會責任。

另一方面，在年輕刀工和有抱負的刀工中，有人主張「對鍛造技術的實質性理解比材料純粹主義更重要」。他們不否認存在只有玉鋼才能產生的jihada的美感，但觀點是基本的鍛造技術（火鍛、淬火和拋光）無論材料如何都可以進行培訓。

刀工、材料和傳統之間的三角關係是面臨現代日本刀文化的基本問題之一。維護一個系統，使玉鋼能夠全年穩定生產，並向下一代刀工供應充足的材料，是保證「玉鋼至上主義」的文化價值以造福未來的必要實踐任務。