慶長、元和、寬永時期的刀劍文化（1596–1651）：關原戰役後新刀誕生的社會基礎

慶長、元和、寬永時期：一個變革的時代

1600年（慶長5年）關原戰役的結束，有效地終結了超過一個世紀的戰國時期內戰。當德川家康於1603年（慶長8年）擔任征夷大將軍（Seii Taishogun）職位，以及豐臣氏族在1615年（元和1年）大阪冬之陣中被消滅時，軍事政治鬥爭的時代宣告結束。第三代將軍德川家光統治時期，跨越元和（1615–1624）和寬永（1624–1644）時期，標誌著幕藩體制（bakuhan system）的建立，代表了刀劍文化的根本轉折點。

這半個世紀在刀劍歷史中被定位為從「古刀」（koto）向「新刀」（shinto）的過渡時期。雖然shinto的定義有所不同，但一般來說，從慶長時期（1596–1615）開始製作的刀劍被分類為shinto。

戰爭的終結與「刀劍用途的改變」

戰國時期的刀劍首先要求具有實際戰鬥的實用性。耐久性以承受野外使用、適合與持槍足輕（ashigaru）進行近身戰鬥的刀身幾何形狀，以及使大規模生產成為可能的製造效率——這些是刀匠們的首要關注。

關原戰役之後，刀劍的用途發生了劇烈變化。

轉變為武士禮儀的工具：在和平的江戶早期，武士實際使用刀劍的場合大幅減少。刀劍開始發揮武士「身份標誌」和「儀式工具」的作用，其外形的美感和刀紋（hamon）的優雅性優先於實際戰鬥性能。

刀具裝飾（koshirae）的日益奢華：需求從戰場功能性刀具轉變為適合與大名（daimyo）會面和儀式場合的華麗koshirae。正是在這個時代，金屬工匠、漆工和鞘製作者等其他刀具裝飾工匠的技術得到了顯著進步。

獻給將軍和大名的刀劍：開始為統一國家的將軍和大名（daimyo）製作最高品質的刀劍作為禮物，建立了刀劍的新價值標準——「由著名刀匠用最好的材料和技術製作的傑作」。

慶長和元和時期的大師刀匠——堀川國弘及其弟子

刀匠「堀川國弘」（堀川国広）體現了新刀時代的開始。國弘原籍薩摩（今鹿兒島縣），在京都堀川建立了自己的鍛刀室，在研究古刀（koto）形態的同時，建立了自己獨特的新刀風格。

國弘的刀劍以深刀身彎曲和優雅形態為特徵，其風格注重古刀（koto）的地肌（jihada）和刀紋（hamon），特別是鎌倉時期相州（Soshu）傳統的特點。從國弘的鍛刀室涌現出眾多傑出的刀匠，「堀川派」（Horikawa school）成為新刀時代京都刀劍製作的核心。

著名弟子：

• Iga no Kami Kanemichi：三島派創始人
• Etchu no Kami Masatoshi：幕府官方刀匠
• Tanba no Kami Yoshimichi：以其獨特的簾刃（sudareha）刀紋而聞名

寬永時期的刀劍文化——各藩的官方刀匠

寬永時期（1624–1644）是幕藩體制（bakuhan system）已經穩定，大名（daimyo）家族建立了御用刀匠（goyou-toko）制度的時代。各個大名家族邀請優秀的刀匠作為「駐府刀匠」，在其氏族的財務贊助下鍛造刀劍。

雖然這種贊助制度穩定了刀匠的生計，但也將其活動限制在特定地區。因此，「藩刀匠」（han-smiths）在全國範圍內建立起來，為地區風格變異奠定了基礎。

慶長至寬永時期刀劍形態的特徵

以下是這個時代製造的刀劍的形態特徵。

刀身長度的變化：在戰國時期，較長的刀劍（2尺5寸至2尺8寸）在戰鬥使用中佔主導地位，但從慶長時期開始，明顯出現了收縮到大約2尺3寸的趨勢——稱為「常寸」（josun，標準長度）。這反映了刀劍用途從戰場戰鬥轉變為在江戶城市中佩戴的轉變。

彎曲度的變化：在新刀（shinto）中，從古刀（koto）的「腰反」（koshi-zori，刀身下三分之一處的彎曲峰）向「中反」（chu-zori，刀身中心附近的峰）的過渡正在進行中。這是一個基於在步行旅行時佩戴和使用刀劍而進行的設計改變。

劍尖的變化：從在戰國時期變得普遍的「小鋒」（ko-kissaki）回歸到「中鋒」（chu-kissaki）的趨勢在慶長時期就已顯而易見。

早期新刀冶金的技術挑戰

在早期新刀時代，刀匠的技術基礎發生了重大變化。

「地肌鍛」（shitaji-kitae）的技術——特別是使用玉鋼（tamahagane）作為基材的褶疊鍛造的精確溫度控制——由鎌倉和室町時期的古刀（koto）匠人傳承下來，但在戰國時期的大規模生產中部分喪失。正如新刀古刀時期（江戶晚期）的刀匠水心子正秀（水心子正秀）後來提出的問題，一些從慶長時期起的新刀（shinto）刀劍缺乏古刀（koto）特有的「細地肌」（fine jihada）。

另一方面，像堀川國弘（堀川国広）和越前康繼（Echizen Yasutugu）這樣的著名慶長刀匠有意進行「基於古刀研究的技術復興」，這成為了生產優秀新刀（shinto）刀劍的驅動力。

慶長、元和、寬永時期在刀劍歷史中的遺產

這半個世紀在日本刀劍歷史中所扮演的角色可以概括為「從戰爭工具向文化瑰寶的轉變」。通過停止假設實際戰鬥用途，刀匠被賦予了新的使命：「製造美麗的刀劍」。

這個時代的刀劍具有過渡的美感，位於古刀（koto）強大的實用美學與將在江戶晚期興盛的裝飾刀紋（hamon）美學的中間。收集和欣賞從慶長至寬永時期的新刀（shinto）刀劍，也是通過刀身的媒介體驗戰國時期動亂的結束和和平時代的來臨。