慶長、元和、寬永期（1596〜1651年）的刀劍文化——關原之戰後天下統一所孕育的新刀誕生之社會基礎

慶長、元和、寬永期是怎樣的時代

1600年（慶長5年）的關原之戰，為延續百年以上的戰國亂世實質上畫下了句點。1603年（慶長8年）德川家康就任征夷大將軍，1615年（元和元年）大坂夏之陣豐臣氏滅亡，以武力爭奪政權的時代就此落幕。延續的元和（1615〜1624年）、寬永（1624〜1644年）與第三代將軍家光的治世，是幕藩體制確立的時代，在刀劍文化上也是根本性的轉捩點。

這半個世紀在刀劍史上被定位為從「古刀」到「新刀」的過渡期。新刀的定義眾說紛紜，但一般稱慶長年間（1596〜1615年）以後所製作的刀為新刀。

戰亂終息與刀的「用途轉變」

戰國期的刀首重實戰中的實用性。能承受陣中使用的強度、能應對與槍足輕白兵戰的形狀、能大量供應的製造效率——這些是對刀工的最優先要求。

關原之後，刀的用途發生了戲劇性的變化。

轉化為武家禮法的器具：進入太平的江戶初期，武士實際動用刀的機會大幅減少。刀開始作為武士的「身分證明」與「禮法的器具」而發揮功能，比起實戰性，更重視姿的美觀與刃文的華麗。

拵的豪華化：從戰場上的機能優先，轉為對謁見主君、儀禮場合所需豪華拵的需求提高。金工師、塗師、鞘師等刀裝具職人的技術在這個時代得到了進一步的發展。

獻上大名的贈刀：作為獻給統一天下的將軍、大名之貢品，最高級的刀開始被製作，確立了「名匠以最高素材與技術製作的一品之作」這一新的刀的價值標準。

慶長、元和期的代表刀工——堀川國廣及其門人

象徵新刀時代揭幕的刀工，首推「堀川國廣」。出身薩摩（今鹿兒島縣）的國廣，上洛後在京都堀川設立鍛冶場，一邊研究古刀的姿，一邊確立了獨自的新刀刀風。

國廣的刀反深、姿優美，具有意識古刀（特別是鎌倉期相州傳）的地鐵、刃文的刀風特色。國廣門下輩出了眾多優秀的刀工，以「堀川一門」之名構成新刀時代京都鍛冶的核心。

代表門人：

• 出羽大掾國路：以國廣高徒著稱
• 和泉守國貞：大坂新刀的代表刀工
• 河內守國助：以攝津為據點活躍的門人

另外，伊賀守金道、丹波守吉道、越中守正俊等人是關（美濃）刀工、兼道的子嗣，以京五鍛冶「三品派」之名形成了獨自的系統。與堀川一門係屬不同系統。

寬永期的刀劍文化——「松代御家中」與各藩御用刀工

寬永期（1624〜1644年）是幕藩體制穩定、大名家整備御用刀工制度的時代。各大名家以「御抱刀工」之名招聘優秀的刀工，在藩的財政保護下鍛造刀劍。

這一御抱制度在穩定刀工生活的同時，也有將刀工的活動地區固定化的一面。結果，各地確立了「藩刀工」，成為各地區形成獨特刀風的基礎。

慶長〜寬永期的刀姿特徵

以下列舉這個時代所製作的刀在形態上的特徵。

刃長的變化：戰國期以實戰為主流的長刀（2尺5寸〜2尺8寸），慶長以後可見到收縮至稱為「定寸」的2尺3寸左右的趨勢。這反映了從戰場使用轉變為在江戶市中佩刀的用途變化。

反的變化：新刀中進展了從古刀「腰反」（刃長下方三分之一附近為反的頂點）到「中反」（刃長中央附近為頂點）的移行。這是以徒步佩刀、使用為前提的設計變更。

切先的變化：從戰國期縮短的「小切先」，經慶長期後可見到回歸「中切先」的傾向。

新刀誕生期的冶金技術課題

新刀時代，刀工的技術基盤發生了重大的變化。

鎌倉、室町期古刀工所傳承的「下地鍛」技術——特別是以玉鋼為素材的折返鍛鍊之精密溫度管理——在戰國期的大量生產中已部分失傳。正如嘗試「復古」古刀技法的新新刀期（江戶後期）刀工水心子正秀所提出的問題，慶長以後的新刀中，也存在失去古刀特有「精良地鐵」的作品。

另一方面，堀川國廣、越前康繼等慶長名工有意識地嘗試「基於古刀研究的技術再生」，這成為新刀時代優品誕生的原動力。

慶長、元和、寬永期留給刀劍史的遺產

這半個世紀對日本刀史所扮演的角色，可以「從戰鬥器具轉化為文化財」一語概括。由於不再以實戰為前提，刀工承擔了「打造美麗之刀」這一新的使命。

這個時代的刀，具有古刀豪壯的實用之美與其後江戶期盛開的裝飾性刃文美之間，過渡性的美感。收藏、鑑賞慶長〜寬永的新刀，也是透過刀這一素材，親身感受戰國亂世的終結與太平盛世幕開之體驗。