岩國城

俯瞰錦川的吉川氏居城

岩國城是關原之戰（1600年）後被封於西國的吉川廣家，自慶長6年（1601年）起開始興建的山城。其特色是以流經岩國中心地帶的錦川作為天然護城河，並在海拔約200公尺的橫山山頂設置天守，採用大膽的繩張布局。充分發揮岩國地形優勢的城郭構造，是吉川氏軍事才能與權威的象徵。

然而，岩國城在完成僅7年後的元和元年（1615年），因受德川幕府「一國一城令」影響，不得不拆除天守。吉川廣家雖仍維持領主的統治，卻遭遇失去城郭實體的諷刺命運。此後，城下整備了武家屋敷與商人町，連同架設於錦川上的錦帶橋（1673年初架橋），岩國發展成為通往中國、西國的要衝。

現今的天守是昭和37年（1962年）建於較原本天守台向南約30公尺處的鋼筋混凝土造復興天守。矗立於山頂的白堊天守，俯瞰錦川清流與錦帶橋，擁有雄偉的景觀。可搭乘纜車抵達山頂，從天守最上層可一覽岩國的城下町與瀨戶內的島嶼。

吉川氏與刀劍——中國地方代表性的武門文化

吉川氏是毛利元就次子元春以養子身分繼承家督的毛利一族名門，長期擔任掌握中國地方霸權的毛利家的一翼。作為武門世家，對刀劍造詣頗深，歷代當主都將名刀視為家寶妥善傳承。吉川廣家於關原之戰後移封至岩國時，吉川家傳來的刀劍類也一併帶入，成為岩國藩武家文化的基礎。

包括岩國在內的長州（山口縣）一帶，自古以來透過與備前、備中的交流，孕育出刀劍文化。中國地方深受以備前長船為中心的備前傳影響，岩國周邊也留有活躍於鎌倉、室町時代的刀工記錄。成為吉川氏城下的岩國，據傳有回應武士需求的刀匠施展技藝，以當地的鐵（砂鐵）進行作刀。

錦帶橋與城下町——刀劍與橋梁串連的岩國文化遺產

與岩國城密不可分的，是在世界上也享有盛名的木造拱橋——錦帶橋。1673年（延寶元年）由吉川廣嘉架設的錦帶橋，以五連拱映照於錦川之上的絕景聞名，被列為「日本三名橋」之一。城與橋合為一體的景觀，自江戶時代以來持續作為岩國的象徵。

過去錦帶橋的橋頭立有武家屋敷，武士們腰間佩刀往來其間。在城下町岩國，刀劍的保養與買賣是日常的一部分，刀工與武士的關係支撐著城下的經濟與文化。時至今日，岩國市內仍有吉川史料館，收藏與吉川家淵源深厚的美術品與武具，可以欣賞珍貴的刀劍與甲冑收藏。

此外，錦帶橋周邊每年都會舉辦「錦帶橋祭」與「岩國祭」，武者行列與甲冑武者重現城下町的往昔風貌。對刀劍愛好者而言，是體驗甲冑與刀合而為一的武家文化的絕佳機會。

岩國城的看點與參訪指南

岩國城的一般路線，是從錦帶橋渡過錦川，搭乘纜車前往橫山山頂。通往天守的步道可以體驗山城的繩張。從天守最上層的眺望極為壯觀，眼下是錦帶橋與錦川，遠方則是瀨戶內海的島嶼。

城下已整備以岩國城為中心的觀光區域，錦帶橋、岩國城、白蛇觀覽設施（岩國的白蛇為國家天然紀念物）的三點組合，是岩國觀光的正統路線。吉川史料館展示吉川家傳來的刀劍、鎧甲、書狀等，對刀劍愛好者而言可享受特別充實的參觀樂趣。