Taigen Sessai

Taigen Sessai (1496-1555) war ein Zen-Mönch und Militärberater, der dem Imagawa-Clan in der Sengoku-Zeit diente. Als Lehrer (moriyaku) des Imagawa Yoshimoto leitete er alles von Yoshimotos Erziehung bis zur diplomatischen und militärischen Strategie des Imagawa-Clans. Er war ein Gigant literarischer und militärischer Exzellenz, der als hochrangiger Mönch der Rinzai-Sekte außergewöhnliches politisches und militärisches Genie bewies.

Sessai wurde in der Provinz Suruga (heutiges Shizuoka) geboren, trat als Kind in die buddhistische Ordnung ein und betrieb Zen-Praxis. Er trainierte an berühmten Tempeln wie Kenni-ji und Myōshin-ji und wurde später jushoku von Tempeln, die mit der Imagawa-Familie verbunden waren. Er knüpfte Verbindungen zur Imagawa-Familie während der Ära des Imagawa Ujichika (Yoshimotos Vater) und wurde zum Tutor des Yoshimoto bei dessen Geburt ernannt. Danach unterrichtete er Yoshimoto in konfuzianischem Lernen, Militärkunst und Etikette und war auch tief in die Verwaltung der Imagawa-Familie involviert.

Militärisch diente Sessai auch als einer der Top-Anführer des Imagawa-Clans. Bei der Schlacht von Azukizaka (1548) trieb er als effektiver Kommandant der Imagawa-Streitkräfte Oda Nobuhide (Vater von Oda Nobunaga) zurück und trug damit wesentlich zur Festigung der Position des Imagawa Yoshimoto bei. 1554 wurde er auch zum Architekt des "Kōsō-Sun-Dreierbündnisses" mit Takeda Shingen und Hōjō Ujiyasu und etablierte damit Imagawa-Sicherheit im Osten wie im Westen. Dieses Bündnis schuf die Grundlage für Imagawa Yoshimotos späteren Vormarsch nach Westen zur Schlacht von Okehazama.

Im Bereich der japanischen Schwerter hatte Sessai, obwohl Zen-Mönch, ein tiefes Verständnis für Schwerter. Die Beziehung zwischen Zen und Bushidō war im mittelalterlichen Japan eng, und Sessai soll seinen Schülern die Spiritualität des Schwertes und den Zustand der "Einheit von Zen und Schwert" (tōzen icchi) durch den Geist des Zen gelehrt haben. Als Militärberater der Imagawa-Familie soll er Informationen über Schwertschmiede aus verschiedenen Regionen gesammelt und bei der Beschaffung von Schwertern für Yoshimotos Gebrauch beteiligt gewesen sein. Auch Schwerter, die mit der Imagawa-Familie verbunden waren, wurden in den Zen-Tempeln angeboten, in denen Sessai als jushoku diente, und er wird als eine Figur geschätzt, die die kulturelle Schnittmenge von Zen und Schwertern verkörperte. Sessai starb 1555 im Alter von 60 Jahren, und seine Leistungen sind in der Geschichte als die des größten verdienten Gefolgsmanns verzeichnet, der den Aufstieg des Imagawa Yoshimoto aus dem Hintergrund unterstützte.