Taigen Sessai

Taigen Sessai (1496-1555) war ein Zen-Mönch und Kriegsstratege, der im Sengoku-Zeitalter im Dienst des Imagawa-Clans stand. Als Moriyaku (Vormund und Lehrer) Imagawa Yoshimotos leitete er dessen Erziehung sowie die diplomatischen und militärischen Strategien der Imagawa in weitem Umfang. Als hochrangiger Mönch der Rinzai-Schule übte er die buddhistische Praxis aus und bewies zugleich außergewöhnliche politische und militärische Fähigkeiten. Er war ein Gigant, der sowohl in der Gelehrsamkeit als auch in der Kriegskunst zu Hause war.

Sessai wurde in der Provinz Suruga (heute Präfektur Shizuoka) geboren und trat schon in jungen Jahren in den Buddhismus ein, wo er die Zen-Praxis pflegte. Er übte an bekannten Tempeln wie Kennin-ji und Myōshin-ji und wurde später Abt eines Tempels, der mit dem Imagawa-Clan verbunden war. Schon zur Zeit Imagawa Ujichikas (des Vaters von Yoshimoto) hatte er Verbindungen zum Imagawa-Clan. Um Daiei 2 (1522) herum wurde ihm die Erziehung des jungen Yoshimoto (Hōgikumaru) übertragen. Seither unterrichtete er Yoshimoto als dessen Lehrer in konfuzianischer Lehre, Kriegskunst und Etikette und war zugleich eng in die Verwaltungsgeschäfte des Imagawa-Clans eingebunden.

Auch militärisch war Sessai als eine der höchsten Führungspersönlichkeiten der Imagawa aktiv. In der Schlacht von Azukizaka im Jahr Tenbun 17 (1548) warf er als faktischer Oberbefehlshaber der Imagawa-Truppen Oda Nobuhide (den Vater von Oda Nobunaga) zurück und trug maßgeblich zur Festigung der Stellung Yoshimotos bei. Im Jahr Tenbun 23 (1554) war er zudem eine Schlüsselfigur beim Abschluss des Kō-Sō-Sun-Dreierbündnisses mit Takeda Shingen und Hōjō Ujiyasu und sicherte so die nördliche und östliche Flanke der Imagawa. Dieses Bündnis schuf die Grundlage, auf der Yoshimoto später nach Westen vorrücken konnte, in Richtung der Schlacht von Okehazama.

Sessai verstarb am 10. Tag des 10. Schaltmonats von Kōji 1 (1555) im Chōkei-ji in Suruga im Alter von 60 Jahren. Seine Verdienste sind in der Geschichte als die bedeutendsten Leistungen eines Gefolgsmannes verankert, der den Aufstieg Imagawa Yoshimotos im Verborgenen stützte.