Schlacht von Azukizaka

Die Schlacht von Azukizaka fand am 19. März 1548 (Tenbun 17) bei Azukizaka in der Provinz Mikawa (nahe dem heutigen Tozaki-chō, Stadt Okazaki, Präfektur Aichi) zwischen den Truppen von Oda Nobuhide aus der Provinz Owari und dem von dem Imagawa-Strategen-Mönch Taigen Sessai befehligten allierten Imagawa-Matsudaira-Heer statt. An derselben Stelle wird auch ein früherer Zusammenstoß von 1542 (Tenbun 11) erwähnt, daher wird die Auseinandersetzung von 1548 oft als die "Zweite Schlacht von Azukizaka" bezeichnet.

Hintergrund: Der Kampf um Mikawa

Matsudaira Hirotada, Herr der Burg Okazaki in der Provinz Mikawa, war mit dem wachsenden Druck von Oda Nobuhides Expansion aus dem benachbarten Owari konfrontiert und war zunehmend auf den Schutz von Imagawa Yoshimoto aus Suruga angewiesen. Hirotadas Vater, Matsudaira Kiyoyasu, hatte die Matsudaira-Macht ausgebaut und kontrollierte fast die gesamte Provinz Mikawa, nachdem er 1524 die Burg Okazaki erobert hatte, wurde aber 1535 von einem seiner eigenen Gefolgsleute ermordet, während er gegen Oda Nobuhide bei Moriyama in Owari kämpfte – der sogenannte Moriyama-Zwischenfall –, woraufhin die Matsudaira-Macht schnell zurückging. Hirotada, der diese instabile Position erbte, vertiefte seine Abhängigkeit von den Imagawa; 1547, während sein Sohn und Erbe Takechiyo (der künftige Tokugawa Ieyasu) als Geisel nach Suruga eskortiert wurde, um das Matsudaira-Imagawa-Bündnis zu festigen, verriet der Eskortenkommandant Toda Yasumitsu die Vereinbarung und übergab den Jungen stattdessen in die Hände der Oda – ein berüchtigter Zwischenfall, der den künftigen Shogun kurzzeitig unter Oda-Obhut stellte.

Angesichts dieser angespannten Lage versuchte Oda Nobuhide, Owaras Einfluss auf Mikawa auszudehnen und zog los, um die Burg Okazaki zu erobern. Imagawa Yoshimoto, der sowohl seine Matsudaira-Verbündeten retten als auch Mikawa in seine eigene Einflusssphäre sichern wollte, entsandte ein großes Heer in die Provinz unter dem Kommando seines obersten Strategen, des Zen-Mönch-Generals Taigen Sessai.

Die Erste Schlacht von Azukizaka (1542)

Aufzeichnungen beschreiben auch ein früheres Gefecht an derselben Stelle sechs Jahre zuvor, 1542 (Tenbun 11). Nach dem Tod von Matsudaira Kiyoyasu – Hirotadas Vater und der fähigste Anführer des Klans – im Moriyama-Zwischenfall von 1535 war die Matsudaira-Macht schnell zurückgegangen, und Oda Nobuhide versuchte, das entstandene Machtvakuum auszunutzen, indem er in das westliche Mikawa vordrang. Imagawa Yoshimoto, der als Schirmherr der Matsudaira fungierte, führte ein großes Heer an, um den Oda-Einfluss aus der Region zu verdrängen, und die beiden Seiten prallten bei Azukizaka, südöstlich der Burg Okazaki, im achten Monat von Tenbun 11 (September 1542) aufeinander. Dieses erste Gefecht endete Berichten zufolge mit einem Oda-Sieg, erreicht durch die heftige Schlacht einer Gruppe von Oda-Kommandeuren, die später als die "Sieben Speere von Azukizaka" berühmt wurden. Einige moderne Historiker haben die Historizität dieser ersten Schlacht in Frage gestellt und festgestellt, dass die Imagawa-Expansion ins östliche Mikawa erst ab 1543 dokumentiert ist. Welchen genauen historischen Status sie auch immer haben mag, wird die Schlacht von 1548 traditionell als Imagawa-Versuch verstanden, diese frühere Niederlage zu rächen.

Kampfverlauf

Im März 1548 sandte Oda Nobuhide seinen ältesten Sohn Oda Nobuhiro an der Spitze einer Vorhut von etwa 4.000 Truppen, überquerte den Yahagi-Fluss vom Schloss Anjō aus und lagerte sich bei Kamiwada ein. Als Antwort mobilisierte Imagawa Yoshimoto ein Heer von etwa 10.000 Mann, mit Taigen Sessai als Oberbefehlshaber und Asahina Yasuyoshi als sein Vertreter.

Am 19. kam die Imagawa-Vorhut mit Nobuhiros Oda-Vorhut bei Azukizaka in Kontakt. Während sie das Hochland in der Nähe der Hanghöhe hielten, griffen die Imagawa-Truppen bergab an und durchbrachen die Linie der Oda-Vorhut. Die Oda-Truppen versuchten, sich nach Westen über den Yahagi-Fluss zurückzuziehen, um sich zu regroupieren, aber ein Flankenangriff durch die verborgene Imagawa-Reserve unter Okabe Motonobu (auch als Nagateru bekannt) brachte das Oda-Heer in völlige Unordnung und zwang es zu einem Rückzug bis zur Burg Anjō. Obwohl die Imagawa-Truppen an einigen Stellen während der Schlacht Schwierigkeiten hatten, hielt Motonobu standhaft und wendete den Kampf mit seinem Gegenangriff – eine Waffentat, die Imagawa Yoshimoto Berichten zufolge besonders lobte. Motonobu sollte weitere Berühmtheit in der Schlacht von Okehazama 1560 erlangen, wo er die vorderste Burg Narumi hielt und, sogar nach Yoshimotos Tod in dieser Schlacht, die Übergabe der Burg gegen die Rückgabe des abgetrennten Kopfes seines Herrn aushandelte.

Ergebnis und Taigen Sessais Generalstab

Die Schlacht endete mit einem entscheidenden Imagawa-Sieg. Taigen Sessais taktisches Kommando – die Stationierung einer verborgenen Flankentruppe und die volle Nutzung des Geländes – erwies sich als ausschlaggebender Faktor bei der Niederlage des Oda-Heeres und festigte seinen Status als Imagawa Yoshimotos vertrautester Militärstratege.

Danach erweiterte sich der Imagawa-Einfluss über Mikawa dramatisch und konsolidierte ein Gebiet, das die Provinzen Suruga, Tōtōmi und Mikawa umfasste. Matsudaira Hirotadas Abhängigkeit von den Imagawa vertieft sich weiter, und Takechiyo (der künftige Tokugawa Ieyasu) verbrachte daraufhin viele Jahre als Imagawa-Geisel in Sunpu – eine Erfahrung, die einige Historiker später mit der Ausbildung der Geduld und des diplomatischen Feingefühls gutschreiben, das seine spätere Karriere definierte.

Der Verrat, der Takechiyo in die Hände der Oda brachte, war im Vorjahr geschehen, aber seine Auflösung kam im selben Jahr wie das Nachwort der Schlacht von Azukizaka, 1549 (Tenbun 18). Im März dieses Jahres, nachdem Hirotada von einem seiner eigenen Gefolgsleute ermordet wurde, ergriff Imagawa Yoshimoto sofort die Burg Okazaki und griff gleichzeitig die Oda-Festung Schloss Anjō an und nahm Oda Nobuhides illegitimen Sohn Oda Nobuhiro gefangen – denselben Kommandanten, der ein Jahr zuvor die Oda-Vorhut zur Niederlage bei Azukizaka geführt hatte. Die Imagawa arrangierten einen Geiselaustauch zwischen Nobuhiro und Takechiyo und übergaben den Jungen endlich in die Obhut der Imagawa. Nobuhiro, der von Azukizaka geflohen war, befand sich damit ein Jahr später im Zentrum genau des Austauschs, das den Kampf um die Provinz Mikawa auflöste.

Bedeutung in der Schwertgeschichte

Die Schlacht von Azukizaka wird oft als Mikrokosmos der Sengoku-Zeit-Unruhen in der Region Mikawa-Owari zitiert, die später Tokugawa Ieyasu hervorbrachte, und als Beispiel der praktischen Verwendung von uchigatana und tachi im Nahkampf durch zeitgenössische Kriegerbanden. Es wird angenommen, dass Imagawa-Gefolgsleute Klingen trugen, die von Suruga- und Tōtōmi-Schmieden geschmiedet wurden (einschließlich der Shimada-Schule), während Oda-Gefolgsleute Schwerter in der Linie der Seki-Schmiede aus Owari trugen. Die Imagawa-Konsolidierung der Vorherrschaft über Mikawa nach dieser Schlacht bildet eine entscheidende Phase im Kampf um die Provinz, der letztendlich in der Schlacht von Okehazama 1560 gipfeln würde, als die Matsudaira (Tokugawa) von der Imagawa-Oberherrschaft abfielen.

Taigen Sessai selbst ist eine bemerkenswerte Figur in dieser Geschichte: ein Rinzai-Zen-Mönch, der fast die gesamte Imagawa-Militär- und Diplomatiesstrategie leitete, half er auch, die Hanakura-Störung, einen internen Nachfolgestreit innerhalb des Imagawa-Clans, zu lösen und spielte eine zentrale Rolle bei der Verhandlung des Kō-Sō-Su-Tripartite-Bündnisses zwischen den Takeda, Hōjō und Imagawa. Sein Sieg bei Azukizaka verstärkte seinen Ruf sowohl innerhalb als auch außerhalb der Provinz Mikawa stark und steht als einer der entscheidenden Momente in Imagawa Yoshimotos Aufstieg zum angesehensten Kriegsherrn der Tōkaidō-Region ("der beste Bogenschütze an der Küstenstraße").

Das Schlachtfeld Heute

Die Stätte der Schlacht von Azukizaka wird mit der Gegend um das heutige Tozaki-chō, Stadt Okazaki, Präfektur Aichi identifiziert, wo Gedenksteine und historische Tafeln das Gefecht würdigen. Der Ortsname Azukizaka ist bis heute erhalten und verbindet uns mit diesem Kapitel des Kampfes um die Kontrolle der Provinz Mikawa.