Shirai Tōru

Shirai Tōru (1783-1843) war ein in der späten Edo-Zeit aktiver Schwertkämpfer. Er war der zweite Meister des Tenshin Ittō-ryū und ist als Begründer des Tenshinden Heihō (Tenshin Shirai-ryū) bekannt. Während seiner Zeit als Schüler der Nakanishi-ha Ittō-ryū wurde er zusammen mit Terada Muneari und Takayanagi Matashirō als die „drei Raben“ (die drei besten Schüler) des Nakanishi-Dōjō gerühmt. Er war zudem ein Schwertkämpfer, der eine auf geistigen Grundsätzen (shinpō) beruhende Schwertkunst als Ideal ansah.

Shirai Tōru soll als Sohn der Ōno-Familie, Stadtbürger von Edo, geboren sein. Schon in jungen Jahren zeigte er großes Interesse am Schwertkampf. Er lernte bei der Nakanishi-ha Ittō-ryū und übte sich später unter dem älteren Mitschüler Terada Muneari im Schwertkampf. Im Bunka 12 (1815) übernahm er Terada Muneaaris Tenshin Ittō-ryū und wurde dessen zweiter Meister; später gründete er selbst das Tenshinden Heihō. Seine Schwertkunst legte großen Wert auf geistige Grundsätze (shinpō), passte jedoch nicht zu der damals vorherrschenden Auffassung vom Schwertkampf, in der das Training mit dem Shinai im Mittelpunkt stand. Die Schule soll daraufhin an Bedeutung verloren haben.

Das Schwertkampfdenken Shirai Tōrus übernahm die von Hakuin in Yasen Kanna und anderen Schriften beschriebene Introspektionsmethode (Naikan) und das Tanden-Atemtraining (Rentan). Zu seinen Schriften zählen Heihō Michishirube, Meidōron und Tenshinroku.

Im Zusammenhang mit dem japanischen Schwert heißt es im Ittō-ryū Gokui, dass Ōishi Susumu im Tenpō 3 (1832) einem Dōjō in Edo mit einem langen Shinai von 5 Shaku 3 Sun einen Wettkampf mit Angehörigen anderer Schulen anbot. Shirai trat ihm mit einem kurzen Shinai von höchstens 2 Shaku Klingenlänge entgegen, das einhändig geführt wurde, und besiegte ihn.