Sassa Narimasa

Sassa Narimasa (1536-1588) war ein Feldherr, der vom Yoriki (zugeordneten Kommandeur) Shibata Katsuies zum Daimyō aufstieg, der die Provinz Etchū (heutige Präfektur Toyama) beherrschte. Sein Name ist durch die außergewöhnliche Überquerung der Nordalpen im tiefsten Winter in Erinnerung geblieben, die als Sarasara-goe bekannt ist. Im Ringen um die Vorherrschaft nach Oda Nobunagas Tod verbündete er sich mit Tokugawa Ieyasu gegen Toyotomi Hideyoshi, musste sich jedoch schließlich unterwerfen und ist daher ein tragischer Feldherr.

Narimasa diente Oda Nobunaga als Umamawari (berittene Garde) und wurde zum Anführer der Kuro-horo-shū (Black Horo Corps). Er zeichnete sich in zahlreichen Schlachten aus, darunter der Schlacht von Moribe und der Schlacht von Nagashino. Nachdem er Nobunagas Vertrauen gewonnen hatte, wurde Narimasa als Yoriki Shibata Katsuies der Hokuriku-Armee zugeteilt, wo er bei der Eroberung von Kaga und Etchū eine wichtige Rolle spielte. 1581 bezog er die Burg Toyama, und im folgenden Jahr wurde er zum Daimyō, der die gesamte Provinz Etchū regierte.

Nach dem Honnō-ji-Zwischenfall (1582) stellte sich Narimasa auf die Seite Shibata Katsuies. In der Schlacht bei Shizugatake zog er jedoch nicht selbst ins Feld, da er die Uesugi im Auge behalten musste, und schickte nur Verstärkung. Nach Katsuies Niederlage unterwarf er sich zunächst kurz Hideyoshi, doch 1584 schlug er in der Schlacht von Komaki und Nagakute auf Seiten Tokugawa Ieyasus gegen Maeda Toshiie, der auf Hideyoshis Seite stand. Als Hideyoshi und Ieyasu einen Waffenstillstand schlossen, überquerte Narimasa im tiefsten Winter 1584 die Nordalpen (die Tateyama-Gebirgskette) und reiste zu Ieyasu nach Hamamatsu, um für ein gemeinsames Vorgehen gegen Hideyoshi zu werben. Er konnte Ieyasu nicht überzeugen, doch diese Sarasara-goe wird als heldenhafte Gebirgsüberquerung im tiefsten Winter überliefert (über den Verlauf der Route gibt es verschiedene Theorien).

Im Zusammenhang mit Schwertern ist die Provinz Etchū, die Narimasa regierte, als Heimat des Schwertschmieds Norishige (Etchū Norishige) aus der Kamakura-Zeit bekannt.

Jedoch sandte Hideyoshi 1585 ein großes Heer nach Etchū, woraufhin Narimasa kapitulierte (Toyama-Feldzug) und bis auf den Bezirk Niikawa im Osten Etchūs seine Gebiete verlor. Nach dem Kyūshū-Feldzug 1587 erhielt er die gesamte Provinz Higo (Kumamoto), wurde jedoch für den Aufstand der Lokalkrieger in Higo verantwortlich gemacht und 1588 zum Seppuku aufgefordert. Passend zum Ende eines bewegten Lebens soll Narimasa seinem Leben entschlossen ein Ende gesetzt haben.