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29th day of the 11th month, Tenshō 13 (January 18, 1586)
Hida, Ecchu, Ōmi, Mino (Epizentrum: Hida-Bergkette)
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Das Tenshō-Großerdbeben (Tenshō daijishin) war die größte Erdbebenkatastrophe der späten Sengoku-Zeit und ereignete sich in der Tiefe der Nacht am 29. November des 13. Jahres der Tenshō-Ära (18. Januar 1586 nach dem westlichen Kalender). Das Epizentrum wird in der Nähe des Hida-Gebirges angenommen, das die heutigen Präfekturen Gifu, Toyama und Nagano durchquert, mit einer Magnitude zwischen 7,8 und 8,1. Die Erschütterungen erstreckten sich über ein riesiges Gebiet, das Hokuriku, Tōkai und die Heimatprovinzen umfasste, und verursachten katastrophale Schäden an Burgen, Tempeln, Schreinen und Privathäusern überall. Dieses Erdbeben ereignete sich im selben Jahr, in dem Toyotomi Hideyoshi die Stellung eines Kampaku (Regent) übernahm, was es zu einer großen Katastrophe in dem politisch kritischsten Moment machte – dem Vorabend der Vereinigung Japans – und es hat Aufmerksamkeit aus historischen, kulturellen und schwerthistorischen Perspektiven auf sich gezogen.
Obwohl die in historischen Quellen erhaltenen Schadensaufzeichnungen fragmentarisch sind, wird ihre Schwere in Hinweisen deutlich, die in alten Aufzeichnungen, Tempel- und Schreingeschichten sowie Briefen verschiedener Daimyo verstreut sind. In der Provinz Hida (heutiges Takayama-Gebiet, Präfektur Gifu) ereigneten sich häufig Bergstürze und Siedlungen wurden verschüttet. In den Becken der Flüsse Shōgawa und Jinzu wurden Wasserwege durch Erdrutsche blockiert, und es wird berichtet, dass sich der Flussverlauf geändert hat. In der Provinz Etchu (heutiges Toyama) kam es nacheinander zu Gebäudeeinstürzen und Bränden; die Domäne des damaligen Herrschers Etchus, Sasaki Shigenari, erlitt riesige Verluste.
In der Provinz Ōmi (heutiges Shiga) wurde das Nagahama Castle von Yamanouchi Kazutoyo, der damals die nördliche Ōmi-Region beherrschte, beschädigt, und es wird berichtet, dass Kazutoyos Tochter unter den Trümmern starb. Außerdem wurden Schäden auch in der Provinz Mino (heutiges Gifu) gemeldet. Die geschätzte Zahl der Todesopfer wird einer Quelle zufolge auf mehrere tausend bis über zehntausend geschätzt, was sie zur größten Naturkatastrophe der Sengoku-Ära macht.
Besonders bemerkenswert ist, dass dieses Erdbeben ein Jahr nach der Schlacht von Komaki-Nagakute des 12. Jahres der Tenshō-Ära (1584) auftrat und als Toyotomi Hideyoshi die Stellung eines Kampaku im 13. Jahr der Tenshō-Ära (1585) übernahm. Es gibt eine historische Ironie: Gerade als Hideyoshis Macht ihren Höhepunkt erreichte, erschütterte die bebende Erde die Grundlagen seiner Vereinigung.
Die Auswirkungen, die das Tenshō-Großerdbeben auf die japanische Schwerterkultur hatte, können aus direkter und indirekter Perspektive untersucht werden.
Die wichtigste direkte Auswirkung war die Zerstreuung und der Verlust von wertvollen und berühmten Klingen, die in Burgschatzkammern und Tempel- und Schreinverstecken untergebracht waren, aufgrund von Erdbeben, Feuer und Chaos. Mittelalterliche Klingen wurden häufig in Burgschatzkammern und Tempelvorratsräumen untergebracht; unzählige Klingen verschwanden wahrscheinlich, als diese Gebäude zusammenbrachen. Viele Klingen, die im Besitz von Hida- und Etchu-Militärbefehlshabern waren und durch Generationen weitergegeben wurden, gingen möglicherweise inmitten des Chaos nach dem Erdbeben verloren. Eine der Hauptursachen für Unterbrechungen in der japanischen Klingen-"Übertragung" ist genau dieser Verlust durch Naturkatastrophen, Kriegsführung und Feuer, und das Tenshō-Großerdbeben steht als symbolische Instanz dafür in der Schwertergeschichte, stillschweigend anerkannt, wenn auch nicht immer explizit erwähnt.
Als indirekte Auswirkung beeinflusste der großflächige Schaden des Erdbebens die Domainen-Verwaltung und militärische Operationen verschiedener Daimyo. Daimyo, die Schäden erlitten hatten, wurden gezwungen, die Wiederherstellung ihrer Territorien in den Vordergrund zu stellen, was politische und militärische Entwicklungen verschob. Im Konflikt zwischen Sasaki Shigenari und Hideyoshi um Etchu bildete das Chaos nach dem Erdbeben einen der komplexen Umstände.
Zum Zeitpunkt des Tenshō-Großerdbebens herrschte Maeda Toshiie über die Provinzen Noto, Kaga und Etchu und war von großer Bedeutung im Toyotomi-Regime. Das Maeda-Clan hatte lange Zeit Schwerter geschätzt und war eifrig beim Sammeln und Bewahren berühmter Schwerter. Das Daitentō Mitsuyo (Nationaler Schatz, derzeit in der Sammlung der Maeda Ikutokukai), das durch die Maeda-Familie weitergegeben wurde, wird zu den "Fünf größten Schwertern unter dem Himmel" gezählt. Dieses Tachi, das dem berühmten Schmied Miike Tentō Mitsuyo aus der späten Heian-Zeit zugeschrieben wird, wurde in der Hand der Maeda-Familie bewahrt, auch nachdem das Tenshō-Großerdbeben eintrat. Diese Klinge ist für ihren wilden Hamon und ihre großen Proportionen bekannt und hielt als Familienschatz, der die Autorität des Maeda-Clans verkörpert, durch zahlreiche Konflikte und Naturkatastrophen an.
Toyotomi Hideyoshi selbst sammelte während dieser Zeit aktiv berühmte Klingen, und seine Sammlung wurde durch Schwerter bereichert, die vom Kaiserhof und den Daimyo als Tribut oder Geschenk präsentiert wurden. Nach dem Tenshō-Großerdbeben bot Hideyoshi den betroffenen Daimyo Hilfe an und stärkte seine politische Dominanz weiter. Klingen waren politische Symbole; das Schenken und Präsentieren berühmter Schwerter war ein Zeichen der Unterwerfung. Das Bild eines Daimyo, dessen Domäne durch das Erdbeben verwüstet worden war und der ein berühmtes Schwert an Hideyoshi präsentierte, kam zu symbolisieren den politischen Charakter von Schwertern in der späten Sengoku-Zeit und zog die Aufmerksamkeit späterer Gelehrter auf sich.
Obwohl das Tenshō-Großerdbeben ein rein natürliches Phänomen war, können seine politischen Auswirkungen nicht ignoriert werden. Sasaki Shigenari von Etchu war im August des Vorjahres, des 13. Jahres der Tenshō-Ära (1585), an Hideyoshi ergeben, und dieses große Erdbeben traf sein Territorium im darauffolgenden November desselben Jahres. Durch geschicktes Ausnutzen des Erdbebenchaos zur Unterstützung und Kontrolle der betroffenen Regionen beschleunigte Hideyoshi die Konsolidierung seiner Autorität in Richtung der Vereinigung Japans weiter. In denseelben Jahr machten auch die Befriedung von Shikoku und Kyushu Fortschritte, wodurch Hideyoshis hegemoniales Unternehmen der Vollendung nahe kam.
In der Geschichte japanischer Schwerter waren Naturkatastrophen wie Erdbeben, Brände und Überschwemmungen primäre Ursachen für die Zerstreuung berühmter Klingen. Das Tenshō-Großerdbeben bildete keine Ausnahme; Aufzeichnungen verlorener berühmter Klingen und zerstreuter Schwerter überlebten nur in fragmentarischer Form in späteren Generationen. Dieses Erdbeben, das als ein "unsichtbarer Bruch" in Erinnerung geblieben ist, wurde an der Schnittstelle japanischer Schwertergeschichte und japanischer Geschichte als Tatsache verzeichnet: Die Erde, auf der die Schwerter der Sengoku-Zeit geschmiedet wurden, erbebte.
Die Regionen Hida und Etchu, in der Nähe des Epizentrums des Tenshō-Großerdbebens, waren auch Gebiete, in denen während des Mittelalters unabhängige Schwertschmiede tätig waren. Schwertschmiede von Hida sind vom Heian- und Kamakura-Zeitraum bestätigt, während Etchu berühmte Meister der Sōshū-Tradition hervorbrachte, vertreten durch Norishige von Etchu. Norishiges Klingen sind für ihr charakteristisches itame-hada (Holzmaserung-Stahl) bekannt und sind als einer der Höhepunkte der Sōshū-Schule neben Masamune und Sadamune in der Schwertergeschichte eingraviert. Aufgrund des Erdbebens und der Kriegsführung nahm die Schwertschmiedekultur dieser Region jedoch allmählich ab, und bis zur späteren Edo-Zeit waren Mino, Bizen und Yamashiro die Zentren der Schwertproduktion.
Das Tenshō-Großerdbeben verursachte wahrscheinlich direkte Schäden an den Werkstätten, Werkzeugen und Leben der Schwertschmiede in Hida und Etchu. Schmieden ist ein gefährliches Handwerk, das hochtemperierte Öfen, große Ambossblöcke und schwere Hämmer nutzt; Zusammenbruch von Öfen, Feuer und Werkzeugverlust waren bei einem solchen seismischen Ereignis unvermeidlich. Mittelalterliche Schmiedewerkstätten bestanden hauptsächlich aus Holzstrukturen ohne modernes erdbebensicheres Design und waren für starke Erschütterungen äußerst anfällig. Aufzeichnungen verlorener Schmiedewerkzeuge und Techniken erreichten spätere Generationen nie, und man kann den Aspekt nicht leugnen, dass das Erdbeben den "Bruch" in der Schwerterkultur beschleunigte.
Faszinierenderweise wurde Toyotomi Hideyoshi neun Jahre nach dem Tenshō-Großerdbeben von einem weiteren großen Erdbeben heimgesucht. Das Fushimi-Erdbeben der Keicho-Ära 1 (1596), mit einer geschätzten Magnitude von 7,0–7,5, verursachte erhebliche Schäden an den Steinmauern und Strukturen von Fushimi Castle, das Hideyoshi als Residenz baute. Es wird berichtet, dass beim Zusammenbruch von Fushimi Castle mehrere hundert Menschen starben, und obwohl Hideyoshi selbst keinen Schaden erlitt, war er zutiefst erschüttert. Dieses Fushimi-Erdbeben ereignete sich am Vorabend des Imjin-Krieges (1597–1598) und wurde zu einem Ereignis in Erinnerung, das das Unglück von Hideyoshis Niedergang symbolisierte. Während Hideyoshis Lebenszeit erschütterten zwei große Erdbeben – das Tenshō-Großerdbeben (1585) und das Fushimi-Erdbeben (1596) – die japanische Geschichte, wobei jedes unauslöschliche Spuren auf Schwerterkultur und Übertragung hinterließ. Das Tenshō-Großerdbeben kündigte die Morgenröte des Toyotomi-Regimes an, während das Fushimi-Erdbeben seine Abenddämmerung ankündigte, wobei beide in den Erderschütterungen die schicksalhafte Bindung zwischen "Schwertern und Erdbeben" in der japanischen Geschichte verkörpern.
Das Tenshō-Großerdbeben hat als großes voramodernes Erdbeben erheblichen historisch-dokumentarischen Wert in der modernen Erdbebenforschung. Aus der Perspektive der historischen Seismologie könnte dieses Erdbeben das Ergebnis eines komplexen Typs sein, der Aktivität über mehrere Plattengrenzen hinweg einbezieht, und die Forschung geht weiter als wichtiger Fallstudie zum Vertiefen unseres Verständnisses der japanischen Seismeningürtel. Darüber hinaus sind aus der Perspektive des Kulturgüterschutzes die Verluste historischer und kultureller Vermögenswerte – Burgen, Tempel und Schreine und überlieferte Schätze – die durch Naturkatastrophen wie das Tenshō-Großerdbeben verursacht werden, unermesslich. Als historische Lektion, die die kritische Bedeutung der Katastrophenvorsorge und Erdbebensicherheit für den modernen Kulturgüterschutz bestätigt, sollte das Gedächtnis dieses Erdbebens bewahrt und gelernt werden. Schwerter sind keine Ausnahme. Es gibt aktuelle Beispiele von Nationalen Schätzen und als wichtige Kulturgüter ausgewiesenen japanischen Schwertern, die Schaden erlitten haben, als Museen und Kunstgalerien, die sie beherbergten, Erdbeben erlebten, und über 430 Jahre nach dem Tenshō-Großerdbeben ist die Schwierigkeit und Bedeutung des Schutzes berühmter Klingen unverändert. Die ganz Geschichte, durch die die Schwerter der Sengoku-Zeit überlebt haben, spricht für die Bedeutung des Kulturgüterschutzes.