Yagyū Sekishūsai

Yagyū Sekishūsai (1527–1606) war Herr des Dorfes Yagyū in der Provinz Yamato (heutige Präfektur Nara) und ist ein Schwertheiliger. Als de facto Begründer der Yagyū Shinkage-ryū hat er sich einen unvergänglichen Platz in der Geschichte der japanischen Schwertkunst gesichert. Nachdem er von Kamiizumi Nobutsuna die Geheimlehren der Shinkage-ryū empfangen hatte, fügte er eigene Neuerungen hinzu, vollendete die Yagyū Shinkage-ryū und perfektionierte das mutō-dori (eine Technik, mit der man dem Gegner das Schwert mit bloßen Händen entreißt).

Sekishūsai stand als Oberhaupt der Familie Yagyū in der Stellung eines regionalen Lehnsherrn. Schon in jungen Jahren hatte er die Schwertkunst verschiedener Schulen studiert, und durch die Begegnung mit Kamiizumi Nobutsuna fand er zur vollen Meisterschaft des Schwertweges. Im Jahr Eiroku 6 (1563), als Kamiizumi Nobutsuna Nara besuchte, forderte er ihn zu einem Wettkampf heraus und erlitt dabei eine klare Niederlage gegen einen Schüler Nobutsunas. Danach wurde er jedoch selbst Schüler Nobutsunas und erlernte die Shinkage-ryū. Nobutsuna übertrug Sekishūsai die Entwicklung des mutō-dori. Sekishūsai soll das von ihm selbst entwickelte mutō-dori vorgeführt und von Nobutsuna die ikkoku ichinin inka (eine Lizenz, die pro Provinz nur einer einzigen Person verliehen wird) erhalten haben.

Sekishūsais größte Leistung war die Vollendung des mutō-dori. Dabei handelt es sich um eine Technik, bei der man, wenn der Gegner das Schwert zieht und angreift, dessen Klinge mit bloßen Händen oder etwa einem Fächer abwehrt und ihm das Schwert entreißt. Sie verkörpert den schwertkundlichen Grundsatz, dass das Wesen des Schwertes das bloße Vorhandensein oder Fehlen einer Klinge übersteigt. Im Jahr Bunroku 3 (1594) führte Sekishūsai das mutō-dori vor Tokugawa Ieyasu vor. Ieyasu war von dieser Technik so beeindruckt, dass eine Schwurschrift zur Aufnahme als Schüler überreicht und ihm 200 Koku gewährt wurden.

In seinen späteren Jahren übergab Sekishūsai das Familienoberhaupt an seinen fünften Sohn Yagyū Munenori. Die gesamten Lizenzurkunden (inka-jō) und Verzeichnisse (mokuroku), die er von Kamiizumi Nobutsuna erhalten hatte, übertrug er dagegen Yagyū Toshiyoshi, dem Sohn seines ältesten Sohnes Yoshikatsu. Munenori, der die Unterweisung Sekishūsais empfangen hatte, diente Tokugawa Ieyasu und legte später als Schwertlehrer des Shōguns (shōgun-shinan-yaku) die Grundlagen dafür, die Yagyū Shinkage-ryū zur offiziellen Schwertkunst des Shogunats zu machen. Sekishūsais Schwertkunstphilosophie wurde den nachfolgenden Generationen als Konzept des katsujinken (das Schwert, das Menschen am Leben erhält) überliefert. Bis heute wird sie als Ausdruck des geistigen Zustands der Kampfkünste weitergegeben.