Gotō Yūjō

Gotō Yūjō (1440–1512) war ein Metallkünstler für Schwertzierrat, der in der späten Muromachi-Zeit tätig war, und er begründete das angesehene Metallbearbeitungshaus, das als "Gotō-Familie" bekannt ist. Im Dienst des Shogunatshauses Ashikaga spezialisierte er sich auf die Herstellung von Schwertzierbeschlägen (wie den mitokoromono, dem Satz aus drei Beschlägen: Kozuka, Kōgai und Menuki), und er schuf einen Stil, der für die Zierbeschlag-Metallkünstler späterer Generationen zum Vorbild wurde.

Yūjō soll aus der Provinz Mino (heutige Präfektur Gifu) stammen. Nach den innerhalb der Familie Gotō überlieferten Traditionen diente er zunächst als enger Vertrauter Ashikaga Yoshimasas; später, auf Befehl Yoshimasas, machte er die Kunst der Schwertzierbeschläge zu seinem Beruf. Der von ihm begründete "Gotō-Stil" ist durch feine Verzierungen gekennzeichnet: Ein Grund aus Shakudō (einer Legierung aus Kupfer und Gold) bildet die Grundlage, und die Motive werden auf einem Nanako-Grund in Hochreliefschnitzerei (takaniku-bori) dargestellt. Seine würdevollen Darstellungen von Tieren, Pflanzen und glückverheißenden Motiven fanden in der Welt der Samurai breite Anerkennung.

Yūjōs Nachfolger übernahmen als Oberhäupter der Familie Gotō von Generation zu Generation das Amt des offiziellen Metallkünstlers und bildeten eine bedeutende Schule der Metallkunst, die bis in die Edo-Zeit fortbestand. Insbesondere folgten einander Sōjō (zweite Generation), Jōshin (dritte), Kōjō (vierte), Tokujō (fünfte), Eijō (sechste), Kenjō (siebte), Sokujō (achte), Teijō (neunte) und Renjō (zehnte), die jeweils als führende Meister der Zierbeschlagkunst ihrer Zeit wirkten.

Von Yūjō sind keine signierten Werke erhalten, doch gilt die Montierung für kurze Schwerter (chiisagatana koshirae, Wichtiges Kulturgut), die die Maeda Ikutokukai besitzt, als sein Hauptwerk; er genießt in der Geschichte der japanischen Schwertzierbeschläge höchstes Ansehen. Der von ihm geschaffene Gotō-Stil steigerte den Wert der Schwerter als Kunstwerke erheblich und wurde zum Sinnbild der Geisteshaltung und des ästhetischen Empfindens, die Krieger in die von ihnen getragenen Schwerter legten.