Iizasa Chōisai

Iizasa Chōisai (1387–1488) wurde im Dorf Iizasa im Distrikt Katori der Provinz Shimōsa geboren (heute Gemeinde Tako, Distrikt Katori, Präfektur Chiba). Er gilt als legendärer Heihō-Meister und ist als Gründer der Tenshin Shōden Shintō-ryū (Katori Shintō-ryū) bekannt, einer der drei großen Ursprungsströmungen des Heihō (Kriegsstrategie). Sein Alter soll 102 Jahre erreicht haben, und nach strengem Training an einem heiligen Ort soll er eine göttlich inspirierte Schwertkunst gemeistert haben.

Nach seinen Diensten für den Chiba-Clan soll sich Chōisai in Umekiyama Fudansho nahe dem inneren Schrein des Katori-Schreins zurückgezogen haben und eine Übungsphase von 1.000 Tagen begonnen haben. Während dieser Übung soll er ein Orakel von Katori Ōkami (der Kriegsgottheit Futsunushi-no-kami) empfangen und die geheimen Lehren des Schwertkampfs erhalten haben. Diese göttlich verliehene Erfahrung ist der Ursprung des Namens „Tenshin Shōden Shintō-ryū“ und zeigt, wie das Schwertkampfwesen mit einer shintoistischen geistigen Dimension verbunden wurde, die über die bloße Kampftechnik hinausging.

Die Tenshin Shōden Shintō-ryū wurde nicht nur als Schwertkunst, sondern als „umfassendes Heihō“ etabliert, das alle Bereiche der Kampfkünste systematisierte, darunter Iaijutsu, Bōjutsu, Sōjutsu, Naginatajutsu, Jūjutsu, Shuriken-jutsu und Burgbau (Chikujō-jutsu). Noch heute unterhält das Sōke-Haus (Stammfamilie) ein Dōjō im Gebiet von Katori und überliefert die Schule dort; 1960 wurde sie als immaterielles Kulturgut der Präfektur Chiba anerkannt.

Aus Chōisais Schülerkreis gingen Schwertkämpfer hervor, darunter Matsumoto Bizen-no-kami, die die späteren Schwertschulen der Kashima- und Katori-Linie maßgeblich beeinflussten. Die von diesen Schülern gebildeten Schulen wurden schließlich zu den Hauptströmungen der japanischen Schwertkunst, und Chōisai wird auch als „Wiederhersteller des japanischen Heihō“ bezeichnet. In der Schule wird die Lehre überliefert, dass „Heihō das Gesetz des Friedens ist“; der Geist, Kampfkünste als Weg der körperlichen und geistigen Schulung zu begreifen, wird bis heute weitergegeben.