Chikuzen Samonji

Samonji war ein Schwertschmied, der in der frühen Nanboku-chō-Zeit in Hakata in der Provinz Chikuzen (der heutigen Präfektur Fukuoka) tätig war. Lebens- und Sterbejahre sind unbekannt. Es heißt, er sei der Sohn des ebenfalls in Chikuzen tätigen Schmieds Jitsua gewesen; sein Gebrauchsname war Saemon Saburō, sein weltlicher Name Yasuyoshi und sein Mönchsname Genkei, und da er seine Signatur nur mit dem einen Schriftzeichen „Sa“ einschlug, wird er später Samonji genannt. Den ersten Meister, der besonders geschickt war, bezeichnet man zur Unterscheidung von den gleichnamigen Schmieden seiner Werkstatt als Ō-Sa. Er soll bei dem berühmten Meister Masamune aus Kamakura in der Provinz Sagami gelernt haben, und er wird zu den Masamune Juttetsu gezählt, den zehn großen Schülern Masamunes. Als derjenige, der den neuen Sōshū-den in die Schmiedetraditionen Kyūshūs brachte, die bis dahin vor allem aus archaischer Tachi-Fertigung bestanden, gilt er als Begründer des Kyūshū Sōshū-den.

Sein Stil zeigt die Sōshū-den mit einem hellen, klaren Jigane, reichlich ausgeprägtem Nie und tiefem Nioiguchi. Das Jigane weist dichtes Ji-nie und zahlreiche Chikei auf. Der Hamon beruht auf Notare und Gunome, und die Wirkung des Nie hat Kraft. Während die alten Kyūshū-Klingen, die hauptsächlich Suguha aufwiesen, einen archaischen Charakter hatten, stehen die Werke Samonjis dazu im Gegensatz: hell und prächtig, mit dem verfeinerten Erscheinungsbild der Nanboku-chō-Zeit. Vor allem ist er für die Qualität seiner Tantō berühmt, deren ausgewogene Form in späteren Zeiten als Vorbild galt.

Viele der signierten repräsentativen Werke sind als Nationalschätze oder als Wichtige Kulturgüter ausgewiesen. Das Tachi „Kōsetsu Samonji“ (Klingenlänge 78,2 cm) ist das einzige signierte Tachi Samonjis, das als Nationalschatz gilt, und es befindet sich heute im Besitz des Kunstmuseums Fukuyama (Fukuyama, Präfektur Hiroshima). Das Tantō „Sa Chikushū-jū“ wurde in Anlehnung an Toyotomi Hideyoshis geschätzten Besitz „Taikō Samonji“ genannt. Es ist ebenfalls ein berühmtes, als Nationalschatz ausgewiesenes Tantō und wird ebenso im Kunstmuseum Fukuyama überliefert. Es ist ein hervorragendes Stück, das den Samonji-Stil eindeutig zeigt, mit „Sa“ auf der Vorderseite des Nakago und „Chikushū-jū“ auf der Rückseite.

Zu seinen Schülern gehörten der zweite Yasuyoshi sowie Yoshisada, Sadayoshi und Yukihiro. Als Samonji-Schule verbreiteten sie den Sōshū-den während der Nanboku-chō-Zeit fest in ganz Chikuzen. Zahlreiche Werke der Schule sind überliefert, darunter auch von Kriegsherren geschätzte Klingen wie das „Sōsan Samonji“ (Yoshimoto Samonji) (Wichtiges Kulturgut), das von Oda Nobunaga über Toyotomi Hideyoshi bis Tokugawa Ieyasu, den Herren des Landes, weitergereicht wurde. Samonji selbst gilt auch in der Schwertbegutachtung der Shintō-Periode als saijō-saku (Meister der höchsten Stufe), und er nimmt einen festen Platz in der Schwertgeschichte ein, sowohl als Meister, der Kyūshū repräsentiert, als auch als großer Meister, der die orthodoxe Linie des Sōshū-den fortführte.