Chikuzen Samonji

Samōnji war ein Schmied, der in der Frühen Nanboku-chō-Periode in Hakata, Provinz Chikuzen (heutige Fukuoka-Präfektur), tätig war. Sein Geburts- und Sterbedatum sind unbekannt. Sein Vater soll Jitsua gewesen sein, gleichfalls ein Chikuzen-Schmied, und sein Geburtsname war Saemon Saburō Yasuyoshi, seine ursprüngliche Signatur war „Yasuyoshi". Später begann er, seine Werke mit dem einzelnen Zeichen „Sa" (左) zu signieren, und wurde daher der Nachwelt als „Samōnji" bekannt. Die erste Generation, in der besondere technische Fertigkeit hervortrat, wird durch die Bezeichnung „Ōsa" (大左) von anderen des gleichen Namens in der Schule unterschieden. Es wird gesagt, dass er unter Masamune, dem renommierten Schmied von Sagami in Kamakura, studierte, und er wird unter den „Masamune no Jittetsu" — diesen zehn großen Schülern von Masamune — gezählt. Er wird als der Gründer der Kyushu Shōshū-den betrachtet, da er die aufstrebende Sagami-Tradition in die Schmiedepraktiken von Kyushu einführte, die bis dahin von der alten tachi-Tradition dominiert worden waren.

Seine Handwerkskunst zeigt die helle, scharfe jigane und starke nie, charakteristisch für die Shōshū-den, mit tiefem nioi-kuchi. Die jigane ist mit dicker jinie überlagert, und jikei fließt reichlich. Der hamon basiert auf notare und gunome und zeigt Kraft in der nie-Aktivität. Im Gegensatz zu den altmodischen, gerade kantigen Arbeiten, die in der früheren Kyushu-Produktion vorherrschten, sind Samōnjis Klingen hell und elegant und zeigen die Raffinesse, die für die Nanboku-chō-Periode charakteristisch ist. Er ist besonders für seine tantō berühmt, deren wohlproportionierte sugata zu einem Vorbild für spätere Generationen wurde.

Die authentifizierten Werke, die seine Signatur tragen, sind alle als National Treasures ausgewiesen. Der tachi „Kōsetsu Samōnji" mit einer Blattlänge von 78,2 Zentimetern ist der einzige National Treasure tachi mit Samōnjis authentifizierter Signatur und wird gegenwärtig vom Fukuyama Art Museum (Fukuyama City, Hiroshima Prefecture) verwahrt. Der tantō „Sa Chikushū-jū", bekannt unter dem Titel „Taikō Samōnji" in Bezug auf seine Schätzung durch Toyotomi Hideyoshi, ist ebenfalls als National Treasure ausgewiesen und wird im Fukuyama Art Museum bewahrt. Das nakago ist auf der Vorderseite mit „Sa" und auf der Rückseite mit „Chikushū-jū" signiert und stellt ein vorbildliches Exemplar dar, das deutlich den Samōnji-Stil demonstriert.

Seine Schüler umfassten Yasuyoshi II sowie Yoshisada, Sadayoshi und Yukihiro. Als Samōnji-Schule etablierten sie die Shōshū-den weit in Chikuzen während der Nanboku-chō-Periode. Viele Werke der Schule sind überliefert worden, darunter der „Sōsan Samōnji" (auch „Yoshimoto Samōnji" genannt, als Important Cultural Property ausgewiesen), der durch die Hände von Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi und Tokugawa Ieyasu — den drei großen Einigern — ging und vom kriegerischen Adel geschätzt wurde. Samōnji selbst wird als saijōsaku (Meister höchsten Ranges) in der Schwertbewertung, die bis in die Shinō-Periode hinein andauert, bewertet, und als der repräsentative Meisterschmied von Kyushu und als ein großer Künstler, der die wahre Linie der Shōshū-den erbte, nimmt er einen gesicherten und wesentlichen Platz in der Geschichte der Schwertkunst ein.