Nanki Shigekuni

Nanki Shigekuni war ein Schmied der Shintō-Periode, der vom Keichō- bis etwa zum Kan'ei-Zeitalter tätig war. Sein Name war Monju Kurō Saburō, und seine Heimatprovinz war Yamato (heutiges Nara-Präfektur). Man sagt, dass er zum späteren Zweig der Tegaki-Schule der Yamato-Tradition gehörte. In der frühen Edo-Periode war er in Sunpu als Schmied von Tokugawa Ieyasu angestellt und fertigte Schwerter. Später folgte er Tokugawa Yorinobu, dem zehnten Sohn von Ieyasu und Gründer des Kishu-Tokugawa-Hauses, nach Kishū (heutiges Wakayama-Präfektur), als Yorinobu nach Wakayama versetzt wurde. Danach setzte sich der Name Nanki Shigekuni über elf Generationen als Hausschmied der Kishu-Tokugawa-Familie fort, wobei die erste Generation sein Gründer war. Bei in Wakayama gefertigten Klingen trug er Signaturen wie „Gefertigt in Nanki von Shigekuni" und „In Nanki, Shigekuni" ein, und er wird zu den repräsentativen Meisterschmieden des Keichō-Shintō gezählt, das den Übergang von Koto zu Shintō markierte.

Sein Arbeitsstil teilt sich grob in zwei Arten. Die eine basiert auf der Yamato-Tradition mit geradem Härtungsstil (chokuha) und zeigt antike Eleganz auf Stahl mit gemischtem masame-Gefüge. Die andere ist eine gewellte Härtungsarbeit (midare), die überlegene Schmiedemeister der Sōshū-Tradition imitiert und dem Stil von Shidzu und Masamune folgt, mit starkem nie durchsetzt von Lagerwerk (jikage) und kinsuji. Shigekunis große Auszeichnung lag in seiner geschickten Differenzierung zwischen diesen zwei Arbeitsbereichen unterschiedlichen Charakters – Yamato- und Sōshū-Stile – und sein Merkmal war ein glänzendes jihada, das durch dichtes, sorgfältiges Schmieden veredelt wurde. Er schuf auch kühne Werke mit großer Breite und Tiefe, die sein hohes technisches Geschick bezeugen.

Tokugawa Ieyasu und Tokugawa Yorinobu, denen Shigekuni diente, waren hervorragende Daimyo – Ieyasu als oberster Herrscher und Yorinobu in vorderster Position unter den Drei Großen Häusern. Die Familienlinie von Shigekuni, der ihr Hausschmied war, wurde als Schmied einer Hauslinie (gokeryū) von äußerst hohem Status behandelt. Unter der Schirmherrschaft des Kishu-Tokugawa-Hauses, einer mächtigen Daimyo-Familie, wurde die Schwertschmiedetradition über aufeinanderfolgende Generationen weitergegeben. Die zweite Generation war Monju Kinsuke, der später den Namen „Monju Shigekuni" annahm und zahlreiche Werke mit den Zeichen Monju in der Signatur schuf. Durch die Generationen hindurch gedieh die Linie des Gründers in Kishū.

Der erste Nanki Shigekuni wurde als hochstehende Shintō-Arbeit (shintō jōsaku) eingestuft, und seine Schwertkunst wurde hochgeschätzt. Er zählt auch zu den fünf Schmieden, die das Keichō-Shintō repräsentieren. Seine Werke sind im Edo-zeitlichen Bewertungs-Datensatz Kaihō Kenshaku als ryō-wazamono (vorzügliche Meisterwerk-Klingen) verzeichnet. Nachdem er beide Yamato- und Sōshū-Traditionen auf hohem Niveau gemeistert hatte, wurden seine breitgefächerte Werkpalette und hochstehende jihada-Qualität von späteren Generationen geschätzt. Er lebt fort in der Schwertgeschichte sowohl als Meisterschmied, der Kishū repräsentiert, als auch als Begründer der Nanki-Shigekuni-Schule.