Hizen Masahiro

Masahiro, der Meister der Wiederbelebung des Hizen-tō

Hizen Masahiro war ein im mittleren Edo-Zeitalter, von der zweiten Hälfte des 17. bis zum frühen 18. Jahrhundert, in der Provinz Hizen (heutige Präfekturen Saga und Nagasaki) tätiger Schwertschmied. Er gehört zu den bedeutenden Meistern, die die Linie des Hizen-tō fortführten, die mit Tadayoshi und Tadahiro begann. Das Hizen-tō ist für seinen eigenständigen Stil bekannt, der durch das „konuka-hada“ und die schönen geraden Hamon geprägt ist. Dieser Stil wurde vom ersten Tadayoshi (Hashimoto Shinzaemon, später Musashi Daijō Tadahiro) begründet und während der gesamten Edo-Zeit von Samurai in ganz Westjapan geschätzt. Masahiro setzte die Hizen-tō-Tradition auf hohem Niveau fort und schuf zugleich Werke von eigenständiger Vollendung.

Die Provinz Hizen ist seit alters als Produktionsstätte für Schwerter bekannt. Nach Beginn der Edo-Zeit, nachdem der erste Tadayoshi (Hashimoto Shinzaemon) den Stil des Hizen-tō begründet hatte, wurde seine Technik über mehrere Generationen weitergegeben. Mehrere Schmiede dieser Linie verwendeten den Namen Masahiro, und der Name wurde von der ersten Generation an spätere Generationen weitergegeben. Die Werke jeder Generation lassen sich anhand der Entwicklung des Stils unterscheiden. Die Generation, die unter den Schmieden mit dem Namen Masahiro besonders hohe technische Vollendung erreichte, wird als „Hizen Masahiro“ besonders geschätzt.

Konuka-hada und suguha – das ästhetische Ideal des Hizen-tō

Das größte Merkmal des Hizen-tō und das wichtigste Element selbst in den Werken Masahiros ist die besondere Textur des Jigane, die als „konuka-hada“ bezeichnet wird. Konuka-hada bezeichnet eine feine, gleichmäßige körnige Oberfläche, die Reiskleie (komenuka) ähnelt, also ein dicht aus feinem Korn gefügtes Jigane. Dieses Jigane wirkt äußerst gleichmäßig und klar und gibt bei Lichteinfall einen zarten Glanz ab. Es besitzt eine stille, für Hizen eigentümliche Schönheit, die sich vollkommen von den unregelmäßigen Spiegelungen (midare-utsuri) Bizens oder dem grobkörnigen Hada (ōhada) Sōshūs unterscheidet.

Das Hamon besteht überwiegend aus suguha. Das so gerade und gleichmäßige Hamon, dass es „bō-suguha“ genannt wird, ist zum Kennzeichen Masahiros geworden. Dieses Hamon wirkt auf den ersten Blick eintönig, doch die Tiefe des niekuchi und die Feinheit des nie zeugen von Masahiros hoher technischer Könnerschaft. Innerhalb des Hamon erscheinen feine sunagashi und kinsuji, und in einem scheinbar schlichten Hamon ist eine reiche Wirkung verborgen. Masahiros suguha ist technisch sehr anspruchsvoll. Um ein gleichmäßiges suguha zu vollenden, muss man viele Elemente vollkommen beherrschen, darunter die Anpassung der Klingenstärke, die Temperaturführung beim Härten und die Präzision des Lehmauftrags (tsuchi-oki).

Die Hizen-tō-Industrie der mittleren Edo-Zeit und Masahiros Stellung

In der Edo-Zeit war die Provinz Hizen eine der führenden Schwertproduktionsregionen Japans. Unter der Schirmherrschaft der Saga-Domäne (der Familie Nabeshima) wirkten zahlreiche Schmiede. Das Hizen-tō verbreitete sich aufgrund seiner gleichbleibenden Qualität und seines hohen ästhetischen Reizes weit unter den Samurai Westjapans, und die Marke „Hizen-tō“ genoss landesweite Bekanntheit. Masahiros Zeit fiel in die Blütezeit der Genroku-Kultur (Ende des 17. bis Anfang des 18. Jahrhunderts). In dieser Epoche diente die Nachfrage nach Schwertern nicht mehr nur praktischen Zwecken, sondern gewann zunehmend Bedeutung als Kunstwerk und Sammlerobjekt.

Vor diesem geschichtlichen Hintergrund verfeinerte Masahiro das präzise Jigane und das schöne suguha, die Kennzeichen des Hizen-tō, weiter und schuf Werke auf dem höchsten Niveau der Schwerter der mittleren Edo-Zeit. Masahiros Schwerter wurden von einem breiten Kreis von Käufern geschätzt, von den Vasallen der Saga-Domäne bis zu Samurai anderer Domänen. Einige wurden als Geschenke an Daimyō-Häuser sehr geschätzt.

Bewertung und Begutachtung erhaltener Werke

Die erhaltenen Werke Masahiros überliefern bis heute das Wesen der Schönheit des Hizen-tō. Bei der Begutachtung bilden die Vollendung des konuka-hada, die Gleichmäßigkeit des suguha sowie die Beschaffenheit des nie und die Tiefe des niekuchi die wichtigsten Bewertungsmaßstäbe. Die Werke Masahiros gelten im Vergleich mit anderen Hizen-Schmieden derselben Zeit als um eine Stufe höher vollendet. Dies führt zur hohen Einstufung als „jōjōsaku“.

Die Angel (nakago) ist sorgfältig gearbeitet, und die Signatur lautet „Masahiro“ oder „Hizen-jū Masahiro“. Beim Betrachten eines durch Polieren wiedererweckten Masahiro-Schwerts fühlt man sich in die Welt der präzisen Schönheit hineingezogen, die die Handwerker der Edo-Zeit bis zum Äußersten verfolgten.

Hizen Masahiro bei Tōken-za

Bei Tōken-za wird Masahiro als Meister der mittleren Edo-Zeit vorgestellt, der die Tradition des Hizen-tō nach Tadayoshi und Tadahiro auf hohem Niveau fortführte. Masahiros Werke verkörpern das ästhetische Ideal des Hizen-tō (konuka-hada und schönes suguha) und zeigen einen der Höhepunkte der Schwertkunst der Edo-Zeit. Sie sind unverzichtbar, wenn man über die Schwertkultur der shintō-Periode spricht. Durch Masahiros Werke lässt sich die Welt des Hizen-tō erfahren, die eine präzise und ausgewogene Schönheit verfolgte, die sich von der Großartigkeit der kotō unterscheidet.

Die technischen Hintergründe des Hizen-tō und Masahiros Überlieferung

Getragen wurde die hohe Qualität des Hizen-tō von der systematischen Schwertproduktion der Saga-Nabeshima-Domäne. Als Masahiro wirkte, waren seit der Etablierung dieses Systems etwa hundert Jahre vergangen; die technische Erfahrung und die Mechanismen der Qualitätskontrolle waren gereift. Die Schmiede, die von Generation zu Generation den Namen „Masahiro“ trugen, gaben ihre Techniken durch Meister-Schüler- und Eltern-Kind-Beziehungen weiter. Sie erhielten und steigerten die Qualität des Hizen-tō nicht als bloße individuelle Fertigkeit, sondern als „Handwerk der Familie“.

Das Hizen-tō behauptete sich zudem stets im Qualitätswettbewerb mit den Neuschwertern anderer Produktionsorte (etwa Echizen, Echigo und Owari im Edo-Zeitalter). Die Grundlage seines Vorsprungs lag in der Verbindung von gleichbleibender Qualität und hoher künstlerischer Gestaltung. Auch zu Masahiros Zeit blieb der Ruf „Die Schwerter aus Hizen haben keine Ausreißer nach unten“ ungebrochen. Dies war nichts anderes als das Ergebnis des stolzen Bemühens der Hizen-Schmiede, einschließlich Masahiros, um Qualitätskontrolle. Heute kann, wer ein Schwert von Hizen Masahiro in der Hand hält, sowohl das Gewicht des technischen Erbes spüren, das die Schmiede der Edo-Zeit aufgebaut haben, als auch die Tiefe des handwerklichen Geistes hinter seiner Schönheit.