Osafune Chōgi

Osafune Chōgi ist ein Schwertschmied, der in der Nanbokuchō-Zeit in Osafune in der Provinz Bizen (heute Osafune-chō, Stadt Setouchi, Präfektur Okayama) tätig war. Die Signatur wird als „Chōgi“ geschnitten, kann aber auch als „Nagayoshi“ gelesen werden. Seine Schaffenszeit fällt in die zweite Hälfte des 14. Jahrhunderts, im Wesentlichen in die mittlere Phase der Nanbokuchō-Zeit um die Jahre der Ären Jōji und Ōan. Innerhalb der Osafune-Schule, die die Hauptströmung der Bizen-Schwerter bildet, stand er abseits der direkten Linie, die über Mitsutada, Nagamitsu, Kagemitsu und Kanemitsu verlief, und etablierte mit starker Beimischung der Sōshū-Tradition einen eigenständigen Stilbereich. In späterer Zeit wird er zu den Masamune Juttetsu (den zehn großen Schülern des Masamune) gezählt. Als herausragender Vertreter der Sōden-Bizen-Tradition wird er zusammen mit dem zeitgleichen Kanemitsu genannt und bildet mit diesem das Meisterpaar Bizens der Nanbokuchō-Zeit. Er führte selbst eine Schule an und gilt als Begründer der Chōgi-Schule.

Sein Stil liegt im Kern in den kraftvollen Tachi-Formen der Nanbokuchō-Zeit mit breiter Klingenbreite und großer ō-kissaki-Spitze. Charakteristisch ist, dass die Jigane eine Itame-hada mit stark ausgeprägtem ji-nie zeigt und viele Werke nur wenig sichtbare Utsuri aufweisen. Das Hamon basiert auf Notare mit eingestreuten Gunome und ist abwechslungsreich, etwa mit ō-gunome mit weit geöffneter Basis sowie mimigata-midare, bei denen zwei Gunome nebeneinander stehen. Die Nie sind dicht gesetzt, im Hamon treten Kinsuji und Sunagashi deutlich hervor, und Ashi und Yō erscheinen häufig. Das Bōshi läuft in Midare ein und kehrt mit einer Neigung zur Spitze zurück, und oft ist die Rückkehr tief ausgeprägt. Das eigentliche Wesen Chōgis liegt in der Verschmelzung der Jigane der Bizen-den mit der Wirkung der Nie aus der Sōshū-Tradition; er wird als der Stil bewertet, der unter den Bizen-Schwertern am wenigsten nach Bizen klingt.

Als repräsentatives erhaltenes Beispiel befindet sich zunächst das als Wichtiges Kulturgut eingestufte Katana mit der Signatur „Honsaku Chōgi (weiter gekürzt)“ im Tokugawa-Kunstmuseum in Nagoya. Bei diesem unsignierten Honsaku, der seine ursprüngliche Signatur durch Suriage verlor, schnitt später Horikawa Kunihiro im Jahr Tenshō 18 (1590) auf Ersuchen des Feldherrn Nagao Akinaga aus Shimotsuke eine lange Zusatzsignatur ein. Das Werk ist als typisches Beispiel einer Form mit breiter Klingenbreite und kraftvoller Erscheinung bekannt. Ferner war das als Wichtiges Kulturgut eingestufte Tachi mit der Signatur „Bizen no kuni Osafune jū Chōgi“ im Besitz der gemeinnützigen Stiftung Kaisendō (Präfektur Yamagata). Es wurde jedoch 1991 gestohlen. Seine Jigane besteht aus fein gestecktem Ko-itame mit feinem Nie. Das Hamon verbindet Gunome-Midare mit Notare, Ashi und Yō treten auf, das Nioi ist tief, und das Hamon ist mit feinem Ko-nie durchsetzt. Das Bōshi läuft in Midare ein und kehrt mit einer Neigung zur Spitze zurück. Tachi mit Chōgi-Signatur sind nur in geringer Zahl erhalten, weshalb sie als Vergleichsmaßstab besonders wertvoll sind.

Chōgi wird zusammen mit Kanemitsu als einer der bedeutendsten Meister Bizens der Nanbokuchō-Zeit genannt, und die beiden werden häufig gemeinsam als „Kanemitsu, Chōgi“ erwähnt. Durch seine brillante Technik und das prächtige Yakiba wird sein Schaffen im Gegensatz zum gelassenen Kanemitsu als voller Tatkraft beschrieben. Er wird hoch geschätzt für seine Eigenständigkeit, in der er die Sōshū-Tradition vollständig verarbeitet hat. Mit Schülern bildete er die Chōgi-Schule, und in späteren Zeiten entstanden zahlreiche Kopien, die seinen Stil verehrten. Auch hinsichtlich der Schnittschärfe wird er in der oberen Riege eingeordnet und von späteren Generationen als Schmied der Stufe jōsaku geschätzt.