Awataguchi Kunitomo

Awataguchi Kunitomo war ein Schwertschmied, der von der frühen bis zur mittleren Kamakura-Zeit in der Provinz Yamashiro in Awataguchi (heute Umgebung des östlichen Endes der Sanjō-dōri im Bezirk Higashiyama der Stadt Kyoto) tätig war, und er ist als einer der Meister der berühmten Schmiedegruppe bekannt, die als „die Sechs Awataguchi-Brüder“ bezeichnet wird. Die Awataguchi-Schule war eine Schmiedegruppe aus Kyoto, die den Kern der Yamashiro-Tradition (Yamashiro-den) trug; zu Kunitomos Brüdern zählen unter anderem Hisakuni, Kuniyasu, Kunikiyo, Arikuni und Kunitsuna. Unter diesen Brüdern wird Kunitomo als Schmied geschätzt, der durch seinen feinen Jigane und seinen würdevollen Hamon das elegante Schönheitsempfinden der Yamashiro-Tradition auf hohem Niveau verwirklichte.

Das wichtigste Merkmal von Kunitomos Schwertschmiedekunst liegt in der Eleganz, die den Kern der Yamashiro-Tradition bildet, und in seinem hohen Grad an technischer Vollendung. Der Jigane zeigt ko-itame, das präzise dicht gefügt ist, und ist gleichmäßig mit feinem ji-nie durchsetzt; er verkörpert den typischen sogenannten „Awataguchi-hada“. Diese Awataguchi-hada ist eine Oberflächenqualität, die spätere Schwertforscher als Ideal des Jigane-Ausdrucks der Yamashiro-Tradition heranziehen, und Kunitomos Schwerter gelten als eines ihrer Vorbilder. Der Hamon wird hauptsächlich von ko-midare und ko-chōji bestimmt; ein sanfter Nioiguchi entfaltet sich über die gesamte Klinge in ausgewogener Weise, und er verkörpert das aristokratisch-kulturelle Schönheitsempfinden der späten Heian-Zeit, das Würde und Ruhe höher schätzte als Wildheit.

Kyoto in der frühen Kamakura-Zeit, in der die Awataguchi-Brüder wirkten, war zwar der Schwerpunkt des Shogunats allmählich nach Kamakura verlagert, blieb jedoch das Zentrum der höfischen Kultur, in dem künstlerische Tätigkeit auf hohem Niveau fortdauerte. Die Schmiede der Awataguchi, allen voran Kunitomo, werden vor dem Hintergrund dieser aristokratischen Kyoto-Kultur als Pioniere eingeordnet, die eindeutig die Richtung vorgaben, Schwerter von „Waffen“ zu „Kunstwerken“ zu erheben. Die Grundlage dafür, dass Yoshimitsu, ein späterer Angehöriger der Schule, später als herausragendster Meister gilt, der die „Yamashiro-den“ der Gokaden repräsentiert, bilden die technischen und künstlerischen Grundlagen der Awataguchi-Schule, die Kunitomo und seine Brüder geschaffen haben.

Erhalten sind Tachi mit Signatur (mei). Das taihai (Schwertform) besteht hauptsächlich aus der eleganten Tachi-Gestalt der frühen Kamakura-Zeit mit schlanker Form und tiefem koshizori; bei einigen zeigt sich zudem ein ko-kissaki, der den Stil der Heian-Zeit noch deutlich bewahrt, und sie verkörpern die Schönheit der Übergangszeit der Yamashiro-Tradition.

Kunitomo, der als Mitglied der Sechs Awataguchi-Brüder zur Etablierung der Yamashiro-Tradition beitrug, nimmt in der Geschichte der Herausbildung der ästhetischen Maßstäbe des Japanischen Schwertes ein bedeutendes Kapitel ein.