Amata Akitsugu

Eisenforscher und Schwertschmied – Das Leben des Amata Akitsugu

Amata Akitsugu (1927–2013) war einer der herausragenden zeitgenössischen Schwertschmiede der Shōwa- und Heisei-Ära und wurde 1997 als Inhaber des Wichtigen Immateriellen Kulturguts (Lebender Nationalschatz) anerkannt. Der aus der Präfektur Niigata stammende Amata ist als Schwertschmied bekannt, der sein Leben der Nachbildung des jigane gewidmet hat, des Wesenskerns des japanischen Schwertes. Sein wissenschaftlicher und zugleich handwerklicher Ansatz hatte großen Einfluss darauf, wie zeitgenössische Schwertschmiede arbeiten.

Amata trat 1940 (Shōwa 15) in das Nihontō Tanren Denshūjo von Kurihara Hikosaburō ein und begann so seinen Weg als Schwertschmied. Nach dem Krieg erhielt er 1954 (Shōwa 29) vom Komitee zum Schutz der Kulturgüter die Genehmigung zur Schwertherstellung. Während er von seinem Lehrer die Technik erlernte, vertiefte er eigenständig die Erforschung des jigane alter Kotō. Ab 1959 (Shōwa 34) widmete er sich ernsthaft der Erforschung der eigenen Eisenherstellung. Besonders großes Interesse hatte er am jigane der Kotō der Sōshū-Tradition aus der späten Kamakura-Zeit, und er machte es sich zur lebenslangen Aufgabe, es mit selbst hergestelltem Eisen nachzubilden.

Hingabe an das jigane – Wissenschaft und Kunst der Nachbildung alter Kotō

Beim japanischen Schwert bezeichnet der Begriff „jigane“ den Grundteil des Klingenstahls. Das Hada-Muster (itame, masame, ayasugi u. a.), das durch das Schmieden entsteht, sowie die Erscheinungen wie ji-nie und chikei, die auf dem jigane erscheinen, gelten als jener Teil, der das Können des Schwertschmieds und die Qualität des Materials am deutlichsten zeigt.

Amata richtete seine Aufmerksamkeit auf die tiefgründige Schönheit des jigane der Kotō, insbesondere der Kotō der Sōshū-Tradition aus der späten Kamakura-Zeit. Der alte tamahagane, der für diese Kotō verwendet wurde, soll eine andere Zusammensetzung als der heutige besitzen, und es ist nicht einfach, ein jigane mit gleichem Erscheinungsbild aus modernen Materialien nachzubilden. Amata arbeitete über viele Jahre daran, die Schönheit des jigane der Kotō nachzubilden. Dabei probierte er durch Versuch und Irrtum alle Variablen des Herstellungsverfahrens aus, etwa die Wahl des Materials, die Feuerführung und die Anzahl der Faltvorgänge beim Schmieden.

Das jigane der Werke Amatas, die aus dieser Arbeit hervorgegangen sind, ist fein und tiefgründig und zeigt, reich mit ji-nie bedeckt, einen satten, lebendigen Ausdruck. Die hamon sind überwiegend suguha und ko-midare und zeigen ein würdevolles Gesamtbild mit tief eingebrachtem nie. So ist es ihm gelungen, die Atmosphäre der Kotō in die Gegenwart zurückzuholen. Diese Bemühungen gelten nicht als bloße Nachahmung der Technik, sondern werden hoch geschätzt als künstlerische Handlung, die die wesentliche Schönheit des japanischen Schwertes erforscht.

Von Niigata in das ganze Land – Amata Akitsugus Schaffen

Amata Akitsugu wurde im Honda-Dorf, Bezirk Kitakanbara, Präfektur Niigata (heute Stadt Shibata), als ältester Sohn des Schwertschmieds Amata Sadayoshi geboren. Vor dem Krieg schlug er den Weg des Schwertschmieds ein. Nach dem Krieg erwarb er, während er Niigata als Stützpunkt behielt, landesweite Anerkennung.

Amatas Schaffen umfasst verschiedene Stilrichtungen, darunter die Yamashiro-Tradition, die Sōshū-Tradition und die Bizen-Tradition. Bei der Shinsaku-Meitō-Ausstellung erhielt er für Werke der Yamashiro-Tradition, der Sōshū-Tradition und der Bizen-Tradition jeweils den Masamune-Preis (1977, 1985 und 1996). Anstatt den Stil einer bestimmten Schule strikt zu befolgen, liegt der Grundzug von Amatas Stil in der Haltung, mehrere überlieferte Techniken zu vereinen, im Hinblick auf das universelle Ziel der „Schönheit des Kotō-jigane“.

Im Jahr 1990 (Heisei 2) übernahm er den Vorsitz des Gesamtjapanischen Schwertschmiedeverbands und setzte sich auch eifrig für die Anleitung der jüngeren Generation ein. Aus Amatas Schülern sind hervorragende zeitgenössische Schwertschmiede hervorgegangen, und seine Lehre wird an die nächste Generation weitergegeben.

Anerkennung als Lebender Nationalschatz – Der Gipfel des zeitgenössischen Schwerts

1997 wurde Amata Akitsugu als Inhaber des Wichtigen Immateriellen Kulturguts (Lebender Nationalschatz) anerkannt. Im Bereich des japanischen Schwertes gibt es nur sehr wenige Lebende Nationalschätze, und diese Anerkennung bedeutet die höchste Würdigung für einen zeitgenössischen Schwertschmied. Amata war 2013 verstorben, und die Anerkennung als Lebender Nationalschatz war eine Würdigung der Summe seines Lebenswerks in seinen späten Jahren.

Der wichtigste Grund, warum Amata als Lebender Nationalschatz gewürdigt wurde, liegt darin, dass er sich über sein ganzes Leben ernsthaft der äußerst schwierigen Aufgabe gewidmet hat, das jigane der Kotō nachzubilden. Anerkannt wurde nicht nur die Schönheit der Werke als Ergebnis, sondern gerade seine Haltung der Erforschung selbst, als „Waza“, das als immaterielles Kulturgut Japans bewahrt und weitergegeben werden soll.

Amata Akitsugu aus der Sicht Sendais

Die „Schönheit des Kotō-jigane“, der Amata Akitsugu sein Leben lang nachging, ist zugleich die Schönheit, die den Meisterwerken alter Kotō innewohnt, die im Tōhoku und in vielen anderen Regionen überliefert sind.

Betrachtet man die Geschichte des japanischen Schwertes aus Sendai, wo die Touken-za ihren Sitz hat, so kommt den Bemühungen zeitgenössischer Meister wie Amata Akitsugu, den Geist der Kotō an die nächste Generation weiterzugeben, unter dem Gesichtspunkt der Kontinuität der japanischen Schwertkultur sehr große Bedeutung zu. Amatas Lebenswerk, mit dem er das jigane als Grundlage des japanischen Schwertes unablässig bewahrte, strahlt auch heute noch.