Yushukan (Kriegsgedenkmuseum des Yasukuni-Schreins)

Das Yushukan ist eines der ältesten Militärmuseen Japans. Es befindet sich auf dem Gelände des Yasukuni-Schreins im Chiyoda-ku in Tokio und ist seit seiner Eröffnung 1882 (Meiji 15) als Einrichtung bekannt, die Primärquellen zur japanischen Kriegsgeschichte und zur Samurai-Kultur vom Ende der Edo-Zeit und der Meiji-Restauration bis in die Moderne sammelt und ausstellt. Der Name „Yushukan“ geht auf eine Passage aus dem chinesischen Klassiker Xunzi zurück: „Sich zu Menschen von Vorzüglichkeit zu gesellen“. Er trägt die Bedeutung eines Ortes, an dem man den Geist der Krieger lernt.

Die Stellung des Yushukan in der Schwertsammlung ist besonders. Im Ausstellungsraum „Geschichte des japanischen Kriegswesens“ werden die seit der Gründung des Yasukuni-Schreins bewahrten Schwerter sowie Waffen und Rüstungen chronologisch von der Antike bis zur Edo-Zeit gezeigt. Im Raum „Der Geist des Kriegers“ ist ein Feldmarschall-Schwert (gensui-tō) zu sehen. Im Raum „Meiji-Restauration“ sind Gegenstände zu sehen, die mit Patrioten verbunden sind, die zu Gottheiten geworden sind, darunter Yoshida Shōin und Sakamoto Ryōma. Neben Schwertern ist auch eine reiche Sammlung an Rüstungen, Schwertzierat (tōsōgu) und Militärschwertern (guntō) vorhanden. So lässt sich anhand der Entwicklung von Schwertern und Kriegsgerät der Übergang von der Samurai-Zeit zur Ära der modernen Militärs nachvollziehen. Das macht die Einrichtung zu einer seltenen Institution.

Die Dauerausstellung umfasst insgesamt 22 Räume, in denen Materialien zum Boshin-Krieg, zur Satsuma-Rebellion, zum Chinesisch-Japanischen Krieg, zum Russisch-Japanischen Krieg und zum Pazifikkrieg systematisch präsentiert werden. Bekannt ist das Museum auch für große Exponate wie den Zero-Jäger (Reisen) und eine Dampflokomotive. Für Schwertliebhaber liegt der Kern jedoch in der Sammlung an Schwertern und Rüstungen, die mit Kriegern verbunden sind. Viele Exponate sind mit historisch namentlich bekannten Personen verknüpft, was eine seltene Besuchserfahrung bietet.

Dank der zentralen Lage, etwa 10 Gehminuten vom Bahnhof Kudanshita entfernt (U-Bahn-Linien Tōzai, Hanzōmon und Toei Shinjuku), eignet sich das Museum auch für Sightseeing in Kombination mit dem Kaiserpalast und dem Nationalen Museum für Moderne Kunst in Tokio.