Isonokami Jingū — Schatzkammer

Isonokami Jingū in Tenri-Stadt, Präfektur Nara, ist einer der ältesten und heiligsten Schreine Japans — und ohne Frage der spirituell bedeutsamste Ort in der gesamten Geschichte des japanischen Schwerts. Seine Schatzkammer beherbergt Materialien, die zentral für das Verständnis der Ursprünge des nihonto sind, sowohl materiell als auch mythologisch.

Das höchste Schatzteil ist der Nationale Schatz "Shichishitō" (七支刀, Seven-Branched Sword): eine Eisenklinge mit einer Gesamtlänge von 74,9 cm und sechs seitlichen Astkllingen, die von der Hauptklinge abzweigen — drei auf jeder Seite. Nach dem Nihon Shoki wurde dieses außergewöhnliche Objekt 369 n.Chr. vom Kronprinzen von Baekje dem Herrscher von Wa (Japan) überreicht. Das Shichishitō ist gleichzeitig das wichtigste Artefakt der japanisch-koreanischen Diplomatiegeschichte und das älteste erhaltene Metallschwertartefakt in Japan, das mit einiger Genauigkeit datiert werden kann — und damit der unverzichtbare Ausgangspunkt für jede ernsthafte Beschäftigung mit der nihonto-Geschichte.

Der Schrein beherbergt auch "Futsunomitama-no-Tsurugi" und "Futushimitama-no-Tsurugi" — göttliche Schwertgeister, die in Kojiki und Nihon Shoki als Waffen benannt sind, die von Gottheiten in Japans mythologischer Erzählung von Schöpfung und Pazifizierung geschwungen wurden. Diese göttlichen Schwerter stellen den konzeptuellen Ursprung des heiligen Status dar, den das japanische Schwert in der gesamten japanischen Kulturgeschichte besitzt.

Die Schatzkammer zeigt eine Replik des Shichishitō (das Original wird streng konserviert und nicht öffentlich ausgestellt), zusammen mit Eisenschwertern und Klingen aus der Kofun- bis zur Heian-Periode — und bietet einen systematischen Überblick über die Anfänge der japanischen Schwertkultur. Der Schreinbereich selbst — wo die dem Schrein heiligen göttlichen Hühner (神鶏) frei umherlaufen — bewahrt eine Atmosphäre altertümlicher Heiligkeit, die einen Besuch hier zu einer Begegnung mit nihonto an seinen tiefsten Wurzeln macht.