Tenchūgumi-Aufstand

Der Plan des Yamato-Kaiserzugs und der Aufstieg der Sonnō-jōi-Fraktion

Im Jahr 1863 (Bunkyū 3) übten die Hofadligen (kuge) und Aktivisten (shishi) der sonnō-jōi-Fraktion („den Kaiser verehren, die Barbaren vertreiben“), die sich um die Domäne Chōshū scharte, am Hof in Kyoto kurzzeitig starken Einfluss aus. Sie erreichten, dass der Hof einen kaiserlichen Erlass für einen „Yamato-Kaiserzug“ erließ, bei dem Kaiser Kōmei selbst das Mausoleum von Kaiser Jinmu in der Provinz Yamato aufsuchen und um die Vertreibung der Barbaren beten sollte. Dieser Zugplan war nicht bloß ein religiöses Ritual. Ziel war es, den Kaiser selbst an die Spitze der Bewegung gegen die Fremden zu stellen, das Shogunat unter Druck zu setzen, seine Politik der Landesöffnung zurückzunehmen, und damit faktisch den Ausgangspunkt einer Bewegung zum Sturz des Bakufu zu bilden.

Diesen Aufschwung nutzend bildete sich eine Gruppe unter Führung des Hofadligen Nakayama Tadamitsu (damals 19 Jahre alt, ehemaliger Kammerherr) als Oberbefehlshaber. Zu ihren Leitern (sōsai) gehörten der Shishi Yoshimura Toratarō, der die Domäne Tosa verlassen hatte, der konfuzianische Gelehrte Matsumoto Keidō und der vom Maler zum Shishi gewordene Fujimoto Tesseki. Noch vor der Kaiserprozession wollte die Gruppe Gebiete des Shogunats in der Provinz Yamato besetzen und so die Stellung der höfischen Partei festigen. Sie nannten sich Tenchūgumi und verkündeten am 14. Tag des 8. Monats (26. September 1863) im Hōkō-ji in Kyoto ihren Aufstand. Danach zogen sie über Ōsaka und Sakai die Kōya-Straße nach Süden und rückten in Yamato ein. Anfangs soll die Gruppe etwa 40 Personen umfasst haben, darunter 19 Abtrünnige aus Tosa um Yoshimura.

Der Angriff auf das Magistratsbüro von Gojō und die „Gojō-Regierung“

Am Nachmittag des 17. Tages des 8. Monats (29. September) griffen die Tenchūgumi das Magistratsbüro in Gojō in der Provinz Yamato (heute Stadt Gojō, Präfektur Nara) an, das die direkt dem Shogunat unterstehenden Gebiete verwaltete, und unterwarfen es. Dabei töteten sie 5 Männer, darunter den Magistrat Suzuki Masanobu. Am folgenden Tag, dem 18., erklärte die Tenchūgumi, dass die Shogunatsgebiete rund um Gojō unter direkte kaiserliche Verwaltung gestellt würden, und kündigte an, die Jahressteuer des laufenden Jahres zu halbieren. Dies war nicht nur ein bewaffneter Aufstand; es trug auch Züge eines Regierungsexperiments, das die Unterstützung der lokalen Bevölkerung gewinnen sollte. Schon am 16. waren Verbündete wie Mizugōri Zennosuke aus der Provinz Kawachi hinzugekommen, und die Stärke der Gruppe wuchs zeitweise.

Wendung nach dem Putsch vom 18. August

Das Schicksal der Tenchūgumi wurde jedoch durch einen politischen Umsturz in Kyoto gewendet, der unmittelbar nach dem Beginn des Aufstands stattfand. Am 18. Tag des 8. Monats (30. September) gewann die kōbu-gattai-Fraktion (Vereinigung von Hof und Shogunat), gestützt auf die Domänen Aizu und Satsuma, ihren Einfluss im Palast zurück. Die radikalen sonnō-jōi-Hofadligen unter Sanjō Sanetomi wurden aus Kyoto verbannt, und der Yamato-Kaiserzug wurde abgesagt. Die Tenchūgumi, die als Vorhut dieses Zugs die Waffen erhoben hatte, verlor über Nacht ihre Rechtfertigung und wurde in den Augen des Hofes zu „Rebellen“.

Ohne die Unterstützung des Hofes versuchte die Gruppe dennoch, ihre Macht in der Provinz Yamato auszubauen, und griff vom 25. bis 26. Tag des 8. Monats (7.–8. Oktober) die Takatori-Burg an, den Sitz der Domäne Takatori. Die Verteidigung der Burg erwies sich als weit stärker als erwartet, der Angriff scheiterte, und der Anführer (sōsai) Yoshimura Toratarō erlitt eine Schussverletzung.

Rückzug nach Totsukawa und Untergang am Washika-Pass

Nach dem gescheiterten Angriff auf die Takatori-Burg wurde die Tenchūgumi von einer überwältigenden Streitmacht von insgesamt etwa 14.000 Mann eingeschlossen. Sie war auf Befehl des Shogunats aus den Domänen Kishū, Tsu, Hikone und anderen aufgeboten worden. Die Gruppe zog sich ins Gebirgsgebiet Totsukawa zurück, wo sich zunächst rund 1000 lokale Samurai (Totsukawa-gōshi) ihrem Widerstand anschlossen. Als die gōshi jedoch die ungünstige Lage erkannten, liefen sie nach und nach über, sodass organisierter Widerstand allmählich unmöglich wurde.

Vom 24. bis 27. Tag des 9. Monats (5.–8. November) kam es am Washika-Pass in der Provinz Yamato (heute Dorf Higashiyoshino, Präfektur Nara) zur letzten Entscheidungsschlacht der verbliebenen Tenchūgumi-Kräfte mit den Verfolgertruppen. In diesem Kampf fielen Nasu Shingo und Shishido Yashirō, Fujimoto Tesseki fiel im Gefecht und Matsumoto Keidō beging Seppuku. Yoshimura Toratarō wurde am 27. schwer verwundet von den Verfolgern entdeckt und soll an Ort und Stelle sein Leben beendet haben. Nakayama Tadamitsu entkam dem Schlachtfeld mit knapper Not, geschützt von seinen Gefolgsleuten, floh über Ōsaka in die Domäne Chōshū und wurde dort im 11. Monat von Genji 1 (1864) inmitten interner Machtkämpfe der Domäne von Gefolgsleuten Chōshūs ermordet.

Bedeutung des Zwischenfalls und spätere Bewertung

Der Tenchūgumi-Zwischenfall dauerte von der Erhebung bis zur Vernichtung knapp 40 Tage, nimmt aber dennoch einen wichtigen Platz ein als einer der frühesten Fälle, in denen die sonnō-jōi-Bewegung über Petitionen und Denkschriften hinaus in den praktischen Schritt des bewaffneten Aufstands trat. Im 10. Monat desselben Jahres wurden die abgeschlagenen Häupter der führenden Männer in Awataguchi in Kyoto zur Schau gestellt; das damalige Shogunat behandelte sie als entschiedene Rebellen.

Nach der Errichtung der Meiji-Restauration änderte sich die Bewertung der Tenchūgumi jedoch grundlegend. Die Meiji-Regierung würdigte sie neu als Shishi, die für das Anliegen der Kaiserverehrung ihr Leben gelassen hatten. Ab Meiji 16 (1883) wurden die Gefallenen im Yasukuni-Schrein verehrt und Überlebende sowie Hinterbliebene mit posthumen Hofrängen bedacht. Heute gelten sie in der späten Bakumatsu-Geschichte als „Vorboten der Restauration“. Gojō und das Dorf Higashiyoshino in der Präfektur Nara bewahren noch mehrere historische Stätten und Grabsteine, die an die Tenchūgumi erinnern und bis heute als Lokalgeschichte weitergegeben werden.

Bedeutung für die Schwertgeschichte

Aufzeichnungen und Überlieferungen über die Waffen, die im Tenchūgumi-Zwischenfall verwendet wurden, bewahren verschiedene Berichte über blanke Nahkämpfe: beim Angriff auf das Magistratsbüro, bei Angriff und Verteidigung der Takatori-Burg sowie in der letzten Schlacht am Washika-Pass. Die meisten Schwerter, die die Shishi der späten Bakumatsu-Zeit trugen, waren shinshintō von Schmieden, die um Ōsaka und Kyoto tätig waren. Die Uchigatana, deren Schmiedetechnik auf Standfestigkeit im realen Kampf und Handlichkeit ausgelegt war, bildeten den Mainstream. Die Schlacht am Washika-Pass, in der die überlebenden Tenchūgumi-Mitglieder bis zuletzt kämpften, ohne ihre Schwerter loszulassen, wird auch von späteren Forschern als typisches Beispiel für das Verhältnis zwischen Samurai-/Shishi-Klasse und dem japanischen Schwert in den Wirren der Bakumatsu-Zeit angeführt.