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Entdeckt am 1. Tag des 6. Monats im Angen 3 (1177); die Beteiligten wurden vom 6. bis zum 7. Monat desselben Jahres bestraft
Shishigatani, Higashiyama, Kyoto (heutiges Sakyō-Viertel, Kyoto)
Kräfte
Die Anti-Taira-Verschwörer (enge Vertraute des Ex-Kaisers Go-Shirakawa)
Das Taira-Regime
Etwa 20 Min. Lesedauer
Im Angen 2 (1176) verlor die Beziehung zwischen dem pensionierten Kaiser und Taira no Kiyomori ihre Vermittlerin, als Taira no Shigeko (Kenshunmon-in), die von Go-Shirakawa besonders geliebte Konkubine, starb; die Spannungen zwischen den beiden verschärften sich daraufhin rasch. Im folgenden Jahr, Angen 3 (1177), ereignete sich der sogenannte Hakusan-Zwischenfall, bei dem bewaffnete Mönche des Enryaku-ji auf dem Berg Hiei eine gewaltsame Eingabe machten und die Bestrafung des Gouverneurs der Provinz Kaga forderten. In diesem Zwischenfall verbannte Go-Shirakawa zunächst den Tendai-Oberabt Meiun; als die Versammlung des Enryaku-ji ihn jedoch mit Gewalt zurückholte, änderte der pensionierte Kaiser abrupt seine Haltung und befahl Taira no Shigemori und Taira no Munemori, den Enryaku-ji anzugreifen.
Während sich die Spannungen zwischen Hof, Klosterregierung und dem Kriegerhaus der Taira verstärkten, wuchs bei einigen von Go-Shirakawas engsten Vertrauten der Widerstand gegen den Taira-Clan, der seine Macht in raschem Tempo ausbaute. Für Go-Shirakawa, der die Klosterregierung leitete, bedrohte die Entwicklung, in der Kiyomori die tatsächliche Macht an sich zog, seine eigene Autorität; in seinem Kreis der Vertrauten bildete sich zugleich eine Bewegung heraus, die den Sturz der Taira mit Gewalt anstrebte.
In dieser Zeit ließ der Taira-Clan, seit Kiyomori im Nin'an 2 (1167) zum Daijō-daijin ernannt worden war, Söhne und jüngere Angehörige nacheinander in hohe Ränge und Ämter aufsteigen; mit der wirtschaftlichen Stärke aus dem Handel mit den Song im Rücken steigerte er seine Präsenz am Hof erheblich. Das Wort „Wer nicht zu den Taira gehört, ist kein Mensch“ steht sinnbildlich für diese Pracht, die den bestehenden Fujiwara-Regentenhäusern und den engen Vertrauten des pensionierten Kaisers als rasche Machtkonzentration erschien, die ihre eigene Stellung bedrohte. Man geht davon aus, dass dieses Krisengefühl bei den Inhabern etablierter Rechte den Nährboden für die Beratungen in Shishigatani bildete.
Shishigatani ist ein stilles Bergtal am Fuß des Nyoigatake im Higashiyama-Viertel von Kyoto und war in der Heian-Zeit als Erholungsort bekannt, an dem Villen (bessō) von Adligen und Mönchen errichtet wurden. Die Bergvilla, die zum Schauplatz der Beratungen wurde, war eine dieser bessō; ihre Lage fernab vom Treiben der Hauptstadt und schwer einsehbar gilt als einer der Gründe, weshalb der Ort für geheime Beratungen gewählt wurde. Auch heute stehen in der Umgebung von Shishigatani alte Tempel wie Hōnen-in und Anraku-ji verstreut und bewahren die stille, abgeschiedene Atmosphäre einer Bergsiedlung, wie sie seit der späten Heian-Zeit besteht.
Vor diesem Hintergrund wurden Fujiwara no Narichika, ein enger Vertrauter Go-Shirakawas, der Mönch-Vertraute Saikō und der Mönch Shunkan zu den zentralen Figuren wiederholter Pläne zum Sturz der Taira. Der Treffpunkt war eine Bergvilla in Shishigatani, im heutigen Sakyō-Bezirk von Kyoto; das Heike monogatari überliefert sie als Shunkans Villa, das Gukanshō dagegen als Villa von Seiken, dem Sohn Shinzeis. Dort versammelten sich neben Narichika, Saikō und Shunkan auch Taira no Yasuyori, Fujiwara no Naritsune (Sohn von Narichika) und der Genji-Krieger Tada Yukitsuna, und man sagt, dass sie gemeinsam konkrete Pläne für den Sturz der Taira ausarbeiteten.
Tada Yukitsuna war ein Krieger, der von den Settsu-Genji abstammte und zu dieser Zeit ein gewisses militärisches Gewicht in der Umgebung der Hauptstadt besaß. Seit langem wird die Ansicht vertreten, dass auch Go-Shirakawa selbst in gewissem Maße an der Planung beteiligt war, sodass es sich nicht bloß um das Vorgehen übereifriger Vertrauter handelte, sondern der Wille des pensionierten Kaisers dahinterstand. Wie stark Go-Shirakawa selbst beteiligt war, wird jedoch aufgrund unterschiedlicher Deutungen der historischen Quellen verschieden beurteilt, und ein endgültiges Ergebnis wurde nicht erzielt.
Warum Tada Yukitsuna seine Mitverschwörer im letzten Moment verriet und zu Kiyomori lief, um sie anzuzeigen, wird seit alters her auf verschiedene Weise erklärt. Manche Überlieferungen besagen, er habe an der Durchführbarkeit des Aufstandsplans selbst gezweifelt und die Folgen eines Scheiterns für seine Sippe gefürchtet; andere, er habe schon zuvor heimlich Verbindung zu den Taira aufgenommen und dafür eine Belohnung zugesagt bekommen. Diese Ansichten entbehren jedoch der Bestätigung durch zeitgenössische historische Quellen, und Yukitsunas wahre Absichten bleiben ein Rätsel der Geschichte.
Als Tada Yukitsuna, der an dem Plan beteiligt war, jedoch im letzten Moment zu Taira no Kiyomori lief, flog die Verschwörung rasch auf. In der Nacht des 1. Tages des 6. Monats im Angen 3 mobilisierte Kiyomori, der von Fukuhara nach Kyoto zurückgekehrt war, unmittelbar nach Erhalt von Yukitsunas Bericht seine Truppen, stellte die Vorbereitungen für den Angriff auf den Berg Hiei ein und machte sich daran, die Teilnehmer der Verschwörung festzunehmen.
Dank Kiyomoris schneller Reaktion wurden Fujiwara no Narichika, Saikō, Shunkan, Taira no Yasuyori, Fujiwara no Naritsune und weitere Beteiligte nacheinander in Gewahrsam genommen. Bei den Verhören wurde Saikō nach Folter enthauptet; auch seine Söhne, die Brüder Fujiwara no Moritaka und Morotsune, wurden hingerichtet. Fujiwara no Narichika, der als Anführer galt, wurde trotz eines Gnadengesuchs von Kiyomoris ältestem Sohn Taira no Shigemori in die Provinz Bizen verbannt und soll dort bald darauf getötet worden sein. Shunkan, Taira no Yasuyori und Fujiwara no Naritsune wurden weit im Süden der Hauptstadt auf die Insel Kikaigashima (Iō-jima) in der Provinz Satsuma verbannt.
Im Jishō 2 (1178) wurde eine Amnestie erlassen, um die Geburt eines Prinzen, des späteren Kaisers Antoku, zu feiern, den die Kaiserliche Gemahlin Taira no Tokuko (später Kenreimon-in) zur Welt gebracht hatte. Durch diese Amnestie wurden Taira no Yasuyori und Fujiwara no Naritsune begnadigt und kehrten in die Hauptstadt zurück; nur Shunkan wurde von der Begnadigung ausgenommen und blieb als Einziger auf Iō-jima zurück. Man sagt, er sei dort in Verzweiflung gestorben, ohne jemals nach Kyoto zurückzukehren. Sein Schicksal wurde später zu einer der repräsentativen Szenen des Heike monogatari und wurde als Noh- und Kabuki-Stück „Shunkan“ immer wieder aufgeführt, was es zu einem bleibenden Motiv der klassischen japanischen Literatur und darstellenden Kunst machte.
Im Kapitel „Ashizuri“ des dritten Buches des Heike monogatari wird eindrücklich geschildert, wie Shunkan am Ufer zurückbleibt, während das Begnadigungsschiff davonfährt, und er vor Kummer zu Boden sinkt, mit den Füßen stampft und weint; diese Passage hat späteren Schriftstellern und Dramatikern immer wieder Stoff für Bearbeitungen geliefert. Chikamatsu Monzaemons Jōruri „Heike nyogo no shima“ mit der Szene „Shunkan“ ist ebenfalls ein Meisterwerk, das auf dieser Anekdote beruht, und wird bis heute als wichtiges Stück des Kabuki und Bunraku aufgeführt.
Über die historische Wirklichkeit der Shishigatani-Verschwörung wird seit langem gestritten. Ob sich der gesamte Plan tatsächlich gegen die Taira richtete oder ob es sich vielmehr um eine von Kiyomori als Vorwand konstruierte Intrige handelte, mit der er die ihm im Weg stehenden Vertrauten des pensionierten Kaisers ausschalten wollte, wird unter den Forschern unterschiedlich beurteilt. Wie dem auch sei, wurde Kiyomori nach diesem Vorfall gegenüber den engen Vertrauten des pensionierten Kaisers noch misstrauischer, und die kooperative Linie zwischen Kiyomori und Go-Shirakawa brach faktisch zusammen.
Die Shishigatani-Verschwörung selbst blieb im Versuch stecken, doch ihre politischen Nachbeben waren erheblich. Der Konflikt zwischen Kiyomori und Go-Shirakawa hatte ein nicht mehr zu reparierendes Stadium erreicht, und die Spannungen zwischen ihnen nahmen weiter zu. Im Jishō 3 (1179) griff Kiyomori schließlich zu dem drastischen Schritt, Go-Shirakawa im Toba-Palast einzusperren und die Klosterregierung auszusetzen. Dies ist der sogenannte Putsch des Jishō 3, und die Shishigatani-Verschwörung gilt als wichtiger Schritt, der zu diesem Putsch führte.
Darüber hinaus führte diese Kette politischer Spannungen zum Aufruf des Prinzen Mochihito im Jishō 4 (1180) und den nachfolgenden bewaffneten Erhebungen gegen die Taira unter Minamoto no Yoritomo, Minamoto no Yoshinaka und anderen, die sich zum Jishō-Juei-Bürgerkrieg (Genpei-Krieg) entwickelten. Die Shishigatani-Verschwörung war als einzelnes Ereignis nur ein kleiner, gescheiterter Plan, doch sie legte auf dem Höhepunkt der Macht des Taira-Regimes dessen innere Widersprüche offen und eröffnete die erste Etappe einer Reihe politischer Umwälzungen, die schließlich zum Untergang der Taira führten. Daher nimmt sie einen wichtigen Platz in der mittelalterlichen japanischen Geschichte ein.
Rund zwei Jahre nach der Shishigatani-Verschwörung, im Jishō 3 (1179), zog Kiyomori mit mehreren tausend Soldaten nach Kyoto, enthob mehr als dreißig Vertraute Go-Shirakawas auf einen Schlag ihrer Ämter und ging dann zu dem beispiellosen Schritt über, den pensionierten Kaiser selbst im Toba-Palast einzusperren. Durch diesen Putsch des Jishō 3 wurde die Klosterregierung unter Go-Shirakawa faktisch zum Stillstand gebracht, und Kiyomori errichtete durch seinen Schwiegersohn, Kaiser Takakura, eine faktische Alleinherrschaft. Die heute vorherrschende Auffassung besagt, dass Kiyomori, dessen Misstrauen gegenüber den engen Vertrauten des Kaisers durch die Shishigatani-Verschwörung gewachsen war, zwei Jahre später den politischen Einfluss des pensionierten Kaisers in gründlicherer Form ausschaltete. Mit diesem Putsch erreichte Kiyomori den Gipfel seiner Macht, doch zugleich erreichte auch der Widerstand des pensionierten Kaisers, des Hofadels und der religiösen Institutionen seinen Höhepunkt, und er wurde zum Keim der Erhebung des Prinzen Mochihito im folgenden Jahr.
Heute gibt es in Shishigatani im Sakyō-Bezirk von Kyoto, dem Schauplatz des Geschehens, einen Ort, der als Überrest von Shunkans Bergvilla gilt, sowie Legendenorte in der Umgebung der nahen Tempel Anraku-ji und Hōnen-in, die die Erinnerung an die Verschwörung bewahren; noch heute besuchen Menschen diese Orte, um den Spuren der politischen Wirren der späten Heian-Zeit nachzugehen. Shishigatani liegt auch in der Nähe des Philosophenwegs und ist als berühmter Ort für Herbstlaub bekannt; in der stillen Atmosphäre von Anraku-ji und Hōnen-in lebt die Erinnerung an die geheimen Beratungen, die hier vor mehr als 800 Jahren stattfanden, still fort. Das Denkmal für den ehemaligen Standort der Shishigatani-Villa, das Shunkans Tragödie vermittelt, wird ebenfalls als Teil eines Besichtigungsrundgangs zu Stätten des Heike monogatari vorgestellt und ist damit ein unverzichtbares Ziel für Menschen, die sich sowohl für die mittelalterliche japanische Geschichte als auch für klassische Literatur interessieren.