Die Ermordung von Serizawa Kamo

Serizawa Kamo und die inneren Wirren der frühen Shinsengumi

Im Jahr Bunkyū 3 (1863) zerfiel die Rōshigumi, eine Truppe herrenloser Samurai, die in Edo unter dem Vorwand angeworben worden war, die Reise des Shōguns Tokugawa Iemochi nach Kyoto zu bewachen, kurz nach ihrer Ankunft in Kyoto über den Absichten ihres Organisators Kiyokawa Hachirō. Eine Gruppe von Gefolgsleuten, die sich weigerte, nach Edo zurückzukehren, und auf dem Verbleib in Kyoto bestand, bildete daraufhin die Mibu Rōshigumi. Eine der führenden Persönlichkeiten war Serizawa Kamo. Serizawa soll aus der Mito-Domäne stammen, gilt als Schwertkämpfer der Shintō Munen-ryū und soll enge Verbindungen zu den Mito Tengu-tō gehabt haben. Die Mibu Rōshigumi war eine instabile Verbindung zweier Gruppen, die sich in Herkunft, Schwertstil und Temperament unterschieden: die eine um Kondō Isami, Hijikata Toshizō und Okita Sōji, die aus dem Shieikan (Tennen Rishin-ryū) stammte, und die andere um Serizawa Kamo, Niimi Nishiki und Hirayama Gorō, die aus der Mito-Fraktion kam. Anfangs stand Serizawa von der Mito-Fraktion als oberster Kommandeur an der Spitze, während Kondō ihm nachgeordnet blieb. Im dritten Monat desselben Jahres wurde diese Rōshigumi unter den Schutz von Matsudaira Katamori, dem Daimyō der Aizu-Domäne und Kyoto Shugoshoku, gestellt. Nach ihrem Einsatz beim Putsch des achten Monats erhielt sie den Namen „Shinsengumi“ und übernahm die Aufgabe der Stadtwache. Der Machtkampf zwischen Serizawa und Kondō schwelte jedoch im Verborgenen weiter.

In dieser Zeit häuften sich Attentate auf hochrangige Beamte und Überfälle auf Ausländer durch Aktivisten der sonnō jōi-Bewegung, und die öffentliche Sicherheit in Kyoto hatte sich stark verschlechtert. Die Aizu-Domäne verließ sich deshalb auf die Shinsengumi als ausführende Truppe für die Stadtpolizei. Gerade deshalb sah sich die Shinsengumi gezwungen, der Disziplin der gesamten Truppe und ihrem äußeren Ruf höchste Priorität einzuräumen. Serizawa war zwar ein fähiger Schwertkämpfer, soll aber durch sein Verhalten zahlreiche Probleme verursacht haben. In der Stadt häuften sich Vorfälle, die den Ruf der gesamten Shinsengumi zu beschädigen drohten: gewalttätige Ausschreitungen in Teehäusern und Freudenhäusern in Gion und Shimabara, eine Schlägerei mit Sumō-Ringern aus Ōsaka und eine Brandstiftung, die auf einen konstruierten Vorwand gegen den Seidenhändler Yamatoya Shōbei zurückging. Niimi Nishiki, der andere Kommandeur der Mito-Fraktion, war bereits im achten Monat desselben Jahres (einige sagen der neunte Monat) von der Fraktion um Kondō und Hijikata zum Seppuku gedrängt worden, weil er gegen die Regeln der Truppe verstoßen hatte, etwa durch eigenmächtige Besuche von Teehäusern. Die Macht der Mito-Fraktion begann zu diesem Zeitpunkt bereits zu zerfallen. Kondō und Hijikata, die das Vertrauen der Aizu-Domäne bewahren mussten, sollen Serizawas bloße Existenz als Gefahr für die Organisation betrachtet haben.

Darüber hinaus galten die Verbindungen der Mito-Fraktion, deren Aufbau in Edo Serizawa mitgeholfen haben soll, bei der Aizu-Domäne und innerhalb der Regierungsspitze des Shogunats seit langem als Gegenstand des Misstrauens. Weit verbreitet ist auch die Auffassung, dass Kondō und Hijikata neben Serizawas persönlicher Gewalttätigkeit die politische Absicht hatten, die Mito-Fraktion als große Kraft vollständig aus der Shinsengumi zu entfernen.

Die Nacht vor dem Attentat — Das Bankett im Sumiya und die Yagi-Residenz

In der Nacht des 16. Tages des 9. Monats von Bunkyū 3 (einige Quellen nennen den 18. Tag) veranstaltete die Shinsengumi im Sumiya, einem Agaya in Shimabara, ein Bankett. Während die Männer der Kondō-Fraktion dort blieben, brach Serizawa früh zusammen mit seinem vertrauten Gefährten Hirayama Gorō auf und kehrte in die Yagi-Gennojō-Residenz in Mibu zurück, die als Quartier der Truppe diente. Dort soll er gesondert weitergetrunken haben. Seine Geliebte Oume und Geishas, die aus der Nachbarschaft herbeigerufen worden waren, sollen an dieser Zusammenkunft teilgenommen haben. Spät in der Nacht legten sich der schwer betrunkene Serizawa und Hirayama in der Yagi-Residenz zur Ruhe. Die vorherrschende Auffassung besagt jedoch, dass das Bankett im Sumiya selbst von der Fraktion um Kondō und Hijikata arrangiert worden war, um Serizawa in Sicherheit zu wiegen und eine Gelegenheit für seine Ermordung zu schaffen. Da die Shinsengumi unter dem förmlichen Schutz der Aizu-Domäne stand, konnte sie nicht offen einen internen Konflikt austragen. Die Beseitigung eines Mannes innerhalb der Truppe musste deshalb heimlich und mit Gewissheit ausgeführt werden.

Der Hergang der Tat

Mitten in der Nacht drangen im tobenden Unwetter Berichten zufolge mehrere Männer in Serizawas Schlafgemach in der Yagi-Residenz ein. Zuerst wurde Hirayama Gorō, der im selben Raum schlief, niedergehauen. Er erlitt so tiefe Wunden, dass sein Rumpf fast vom Kopf getrennt wurde, und starb. Durch den Lärm geweckt, versuchte Serizawa nackt in den Nebenraum zu fliehen, stolperte jedoch über ein niedriges Schreibpult und stürzte. Die Attentäter schlugen wiederholt auf ihn ein, bis er tot war. Auch seine Geliebte Oume, die im selben Futon schlief, wurde bei dem Angriff getötet. Der weitere Vertraute Hirama Jūsuke, der sich in einem separaten Raum aufhielt, soll entkommen und geflohen sein.

Hinsichtlich der Täter weichen die Quellen voneinander ab. Die Aufzeichnungen, die sich auf die Aussage des Shinsengumi-Mitglieds Nagakura Shinpachi stützen, nennen Hijikata Toshizō, Okita Sōji, Todo Heisuke und Mikura Isetake, insgesamt vier Männer. Andere Überlieferungen deuten dagegen auf die Beteiligung von Yamanami Keisuke oder Harada Sanosuke hin, sodass die genaue Zusammensetzung der Täter nicht feststeht. Auch das Datum ist sowohl als 16. als auch als 18. überliefert, und da beide Angaben in den historischen Quellen nur begrenzt belegt sind, gibt es derzeit keine endgültige Schlussfolgerung. Dennoch stimmen beide Darstellungen im Wesentlichen darin überein, dass der Kern der Operation auf den Willen von Hijikata Toshizō zurückging, dem engsten Vertrauten Kondō Isamis.

Die Folgen und die offizielle Darstellung

Die Shinsengumi soll den Vorfall gegenüber der Aizu-Domäne als Überfall durch feindselige rōnin oder radikale Anhänger des jōi (Vertreibung der Fremden) dargestellt haben, die damals in Kyoto ihr Unwesen trieben. Die Trauerfeiern für Serizawa und Hirayama wurden als Begräbnisse von Mitgliedern der Truppe würdevoll ausgerichtet, und nach außen wurde die Angelegenheit als ungeklärter Tod unter Kameraden behandelt. Dadurch blieb das wahre Ausmaß der internen Säuberung zunächst verborgen, und das Vertrauen der Aizu-Domäne soll erhalten geblieben sein. Nach diesem Vorfall übernahm Kondō Isami die Führung der Shinsengumi sowohl dem Namen als auch der Sache nach, und das Kondō-Hijikata-System wurde etabliert, wobei Hijikata Toshizō ihn als stellvertretender Kommandeur unterstützte. Von da an setzte die Shinsengumi die Kyokuchū Hatto streng durch, um ihre Mitglieder enger zu kontrollieren. Sie wurde zu jener Form umgebaut, die die Nachwelt kennt: Unter Kondō als Spitze der Befehlskette übernahm sie die Aufgabe, die Straßen von Kyoto zu bewachen.

Das Schwert, das Serizawa Kamo getragen haben soll

Serizawa soll als Praktiker der Shintō Munen-ryū im Umgang mit dem Schwert im Kampf geschickt gewesen sein. In der Nacht seiner Ermordung war er jedoch stark betrunken und wurde niedergehauen, bevor er Zeit hatte, zu einer Waffe zu greifen. Unter den mit der Shinsengumi verbundenen Schwertern ist das Kotetsu von Kondō Isami (Nagasone Kotetsu zugeschrieben, Echtheit umstritten) bei Weitem das bekannteste. Primärquellen, die die Herkunft eines Schwertes belegen, das Serizawa persönlich trug, sind jedoch nur spärlich vorhanden, und vieles von dem, was überliefert wird, geht eher auf ausgeschmückte Erzählungen späterer Romane und Historiendramen zurück. In der Yagi-Residenz sind bis heute einige der damaligen Schwerthiebe erhalten. Sie zeugen von der Wucht, mit der die Attentäter im Dunkeln ihre Schwerter führten, und gehören zu den wenigen materiellen Zeugnissen, die die Grausamkeit des Vorfalls bis heute vermitteln.

Abweichende Quellen und verschiedene Theorien zum Hintergrund

Zum Hintergrund dieses Vorfalls sind im Wesentlichen zwei Auffassungen überliefert. Die eine besagt, dass die Aizu-Domäne, verärgert über Serizawas wiederholte Ausschreitungen, seine Beseitigung insgeheim angeordnet habe. Die andere besagt, dass es ein rein interner Machtkampf war, den die Fraktion um Kondō und Hijikata plante, um die alleinige Führung der Shinsengumi zu übernehmen. Beide Auffassungen schließen sich nicht gegenseitig aus, und weit akzeptiert ist auch die Kompromisslösung, wonach Kondō und Hijikata die Tat unter Berücksichtigung der Wünsche der Aizu-Domäne ausführten. Die meisten erhaltenen Quellen beruhen jedenfalls auf Memoiren und nach dem Vorfall zusammengestellten Hörensagen. Dass es an zeitgenössischen Primärquellen mangelt, ist ein Grund dafür, dass verschiedene Theorien über die Täter und die Motive nebeneinander bestehen.

Historische Bedeutung und spätere Auswirkungen

Die Ermordung Serizawa Kamos gilt als entscheidende Wendemarke, an der sich die Shinsengumi von einer Gemeinschaft aus Edo mitgebrachter rōnin in eine straff disziplinierte bewaffnete Organisation unter Kondō und Hijikata verwandelte. Mit dieser Säuberung begann die Shinsengumi, die Kyokuchū Hatto strikt anzuwenden und Mitglieder, die gegen die interne Disziplin verstießen, nacheinander zu beseitigen. Einige Forscher weisen darauf hin, dass dieser Präzedenzfall der Säuberung Serizawas auch spätere Ereignisse beeinflusste, darunter die Flucht und das erzwungene Seppuku von Yamanami Keisuke sowie den Aburanokōji-Zwischenfall des Jahres Keiō 3 (1867), bei dem Itō Kashitarō und die Goryō Eishi angegriffen wurden. Die Yagi-Residenz ist heute in Mibu im Bezirk Nakagyō in Kyoto erhalten und wird mit ihren Schwertspuren aus jener Zeit als historische Stätte der Shinsengumi der Öffentlichkeit gezeigt. In der Forschung zur Bakumatsu-Zeit und zur Shinsengumi wird die Ermordung Serizawa Kamos immer wieder als Ursprung der internen Säuberungen angeführt. Die Etablierung des Kondō-Hijikata-Systems gilt zudem als organisatorische Grundlage für die späteren Aktivitäten der Shinsengumi, einschließlich des Ikedaya-Zwischenfalls. Dass diese Säuberung ihr Ausgangspunkt war, wird als unverzichtbares Kapitel in der Geschichte der Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung im spätfeudalen Kyoto erinnert.