Die Ermordung von Serizawa Kamo

Serizawa Kamo und die inneren Wirren der frühen Shinsengumi

Im Jahre 1863 (Bunkyū 3) zerfiel die Rōshigumi — eine Truppe von herrenlosen Samurai, die in Edo angeblich zur Bewachung der Reise von Shōgun Tokugawa Iemochi nach Kyoto angeworben worden waren — fast unmittelbar nach ihrer Ankunft in der Stadt über die wahren Absichten ihres Organisators Kiyokawa Hachirō. Eine Fraktion, die sich weigerte, nach Edo zurückzukehren, und darauf bestand, in Kyoto zu bleiben, bildete die Mibu Rōshigumi. Eine ihrer führenden Persönlichkeiten war Serizawa Kamo, der der Mito-Domäne entstammen soll und als Schwertmeister der Shintō Munen-ryū-Schule bekannt ist, mit berichteten Verbindungen zu den Mito Tengu-tō. Die Mibu Rōshigumi war eine instabile Koalition zweier Fraktionen mit unterschiedlichen Ursprüngen und Temperamenten: eine zentriert auf Kondō Isami, Hijikata Toshizō und Okita Sōji, alle aus dem Shieikan-Dojo der Tennen Rishin-ryū-Schule, und die andere zentriert auf Serizawa Kamo, Niimi Nishiki und Hirayama Gorō, alle mit Bindungen zur Mito-Domäne. Anfangs stand Serizawa der Mito-Faktion als Seniorkommandant, mit Kondō in untergeordneter Position. Im achten Monat dieses Jahres wurde die Gruppe unter den Schutz des Kyoto Shugoshoku, des Aizu-Daimyō Matsudaira Katamori, gestellt und erhielt den Namen "Shinsengumi" zur Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung in der Stadt — doch der Machtkampf zwischen Serizawa und Kondō schwelte unter der Oberfläche weiter.

Zu einer Zeit, als Attentate auf Beamte und Anschläge auf Ausländer durch radikal gesinnte sonnō jōi-Aktivisten grassierten und Kyotos öffentliche Sicherheit stark beeinträchtigt war, verließ sich die Aizu-Domäne auf die Shinsengumi als aktive Polizeikraft, was bedeutete, dass die Gruppe Disziplin und ihren öffentlichen Ruf vor allem anderen wahren musste. Serizawa war ein fähiger Schwertmeister, soll aber durch sein Verhalten wiederholt Schwierigkeiten verursacht haben: gewalttätige Ausbrüche in Teehäusern und Bordellen in Gion und Shimabara, eine Schlägerei mit Sumō-Ringern aus Osaka und ein Brandstiftungsvorfalls gegen den Seidenhändler Yamatoya Shōbei, ausgelöst durch einen erfundenen Groll — alle Vorfälle, die den Ruf der Shinsengumi in Kyoto zu schädigen drohten. Niimi Nishiki, ein weiterer hochrangiger Kommandant der Mito-Faktion, war bereits im achten Monat desselben Jahres von der Kondō-Hijikata-Fraktion zum Seppuku gezwungen worden, unter Anklage der Verletzung der Gruppendisziplin (nicht autorisierte Teehausbesuche), und die Macht der Mito-Fraktion war bereits im Schwinden begriffen. Kondō und Hijikata, die das Vertrauen der Aizu-Domäne wahren mussten, sollen Serizawa's bloße Präsenz als Gefahr für die Organisation angesehen haben. Manche vertreten auch die Ansicht, dass das Mito-Domänennetzwerk, zu dem Serizawa gebunden war, von der Aizu-Domäne und dem Shōgunat selbst mit Misstrauen betrachtet wurde, und dass Kondōs und Hijikatas Motiv über Serizawa's persönliches Fehlverhalten hinaus einen politischen Wunsch umfasste, die Mito-Fraktion insgesamt aus der Shinsengumi zu säubern.

Die Nacht zuvor — Das Bankett in der Sumiya und der Yagi-Residenz

In der Nacht des 16. Tages des neunten Monats von Bunkyū 3 (einige Quellen sagen den 18.), hielten die Shinsengumi ein Bankett in der Sumiya, einem lizenzierten Teehaus in Shimabara, ab. Während die Kondō-Fraktion auf dem Fest blieb, soll Serizawa früh mit seinem engen Vertrauten Hirayama Gorō aufgebrochen und zur Yagi Gen'nojō-Residenz in Mibu, dem Quartier der Gruppe, zurückgekehrt sein, um dort weiterzutrinken. Seine Mätresse Oume und eine aus der Nachbarschaft herbeigerufene Geisha sollen sich an dieser zweiten Versammlung beteiligt haben. Spät in der Nacht, schwer berauscht, legten sich Serizawa und Hirayama in der Yagi-Residenz zur Ruhe — doch der herrschende Ansicht nach war das Bankett in der Sumiya von der Kondō-Hijikata-Faktion arrangiert worden, um Serizawa's Vorsicht zu mindern und eine Gelegenheit für sein Attentat zu schaffen. Als eine Gruppe unter dem formellen Schutz der Aizu-Domäne konnten die Shinsengumi nicht als von offenen internen Konflikten zerrissen erscheinen, also musste jede Abrechnung heimlich und mit Sicherheit durchgeführt werden.

Das Attentat

Mitten in einem Sturm spät in der Nacht brachen mehrere Männer Berichten zufolge in Serizawa's Schlafzimmer in der Yagi-Residenz ein. Hirayama Gorō, der im angrenzenden Zimmer schlief, wurde zuerst niedergestreckt und erlitt Wunden, die schwer genug waren, um seinen Kopf von seinem Körper fast zu trennen. Geweckt durch den Lärm, versuchte Serizawa nackt in den nächsten Raum zu fliehen, stolperte aber über einen niedrigen Schreibtisch und fiel, worauf die Attentäter ihn wiederholt niederstreckten. Seine Mätresse Oume, die sein Bett teilte, wurde im Anschlag ebenfalls getötet, während ein weiterer enger Vertrauter, Hirama Jūsuke, der in einem separaten Zimmer war, Berichten zufolge unversehrt entkam.

Die Berichte unterscheiden sich darin, wer die Tötung durchführte. Aufzeichnungen, die auf der Aussage des Shinsengumi-Mitglieds Nagakura Shinpachi basierten, nennen Hijikata Toshizō, Okita Sōji, Tōdō Heisuke und Mikura Isetake, während andere Traditionen Yamanami Keisuke oder Harada Sanosuke implizieren — die genaue Liste der Attentäter bleibt unbestätigt. Auch das Datum wird variierend als der 16. oder der 18. angegeben, mit begrenzten Belegen für das eine oder andere. Welche Darstellung auch immer befolgt wird, die meisten sind sich einig, dass die Operation an ihrem Kern von Hijikata Toshizō, Kondō Isami's vertrautestem Leutnant, angetrieben wurde.

Der Nachwirkungen und die offizielle Erklärung

Die Shinsengumi berichteten den Vorfall der Aizu-Domäne Berichten zufolge als einen Angriff durch feindselige rōnin oder radikal gesinnte sonnō jōi-Aktivisten, die damals in Kyoto grassierten, statt als innere Säuberung. Serizawa und Hirayama erhielten ordnungsgemäße Beerdigungen als gefallene Mitglieder des Korps, und der Vorfall wurde offiziell als mysteriöser Tod unter Kameraden behandelt. Dies hielt die wahre Natur der inneren Säuberung zunächst vor der Öffentlichkeit verborgen und bewahrte das Vertrauen der Aizu-Domäne in die Gruppe. Der Vorfall kennzeichnete den Punkt, an dem Kondō Isami de facto und dem Namen nach alleiniger Kommandant der Shinsengumi wurde, mit Hijikata Toshizō als Vizekommandant an seiner Seite — die Kondō-Hijikata-Kommandostruktur, die die Organisation danach definieren würde. Ab diesem Punkt setzte die Shinsengumi ihren internen Kodex (Kyokuchū Hattō) streng durch und reorganisierte sich in die straff disziplinierten Truppen unter Kondō's Befehl, die Kyotos Straßen patrouillieren würden, wie sie in der Geschichte in Erinnerung bleiben.

Das Schwert, das Serizawa trug

Serizawa soll ein geschickter Schwertmeister der Shintō Munen-ryū-Stils gewesen sein, aber in der Nacht seines Todes, schwer berauscht, soll er kaum Zeit gehabt haben, ein Waffe zu ergreifen, bevor er niedergestreckt wurde. Unter Schwertern, die mit der Shinsengumi verbunden sind, ist Kondō Isami's "Kotetsu"-Klinge (Nagasone Kotetsu zugeschrieben, obwohl ihre Authentizität umstritten bleibt) bei weitem die berühmteste; zuverlässige Primärquellen-Provenienz für ein Schwert, das persönlich von Serizawa getragen wurde, ist selten, und vieles, das heute zirkuliert, verdankt sich eher späteren Romanen und Perioden-Dramen als verifizierten Geschichte. Ein Schwerthieb in einer Pfeiler des Yagi-Hauses, der bis heute erhalten ist, steht als eine der wenigen physischen Spuren der Gewalt des Vorfalls.

Historiographische Anmerkungen

Zwei breite Interpretationen des Hintergrunds des Vorfalls sind bis zu uns herabgekommen. Eine besagt, dass die Aizu-Domäne, von Serizawa's wiederholtem Fehlverhalten ermüdet, seine Entfernung ruhig anordnete; die andere besagt, dass es ein rein interner Machtkampf war, den die Kondō-Hijikata-Faktion orchestrierte, um die vollständige Kontrolle über die Shinsengumi zu ergreifen. Diese Erklärungen schließen sich nicht gegenseitig aus, und eine Hybrid-Lesart — dass Kondō und Hijikata vor dem Hintergrund der stillschweigenden Billigung Aizu's handelten — wird weit akzeptiert. In jedem Fall stammen die meisten überlebenden Berichte aus Memoiren und nachträglich zusammengestellten Sekundärquellen statt aus zeitgenössischen Primärquellen, weshalb konkurrierende Theorien über die Täter und das Motiv weiterhin koexistieren.

Historische Bedeutung und späterer Einfluss

Das Attentat auf Serizawa Kamo wird als der entscheidende Wendepunkt angesehen, an dem sich die Shinsengumi von einer losen Koalition von rōnin aus Edo in eine straff disziplinierten bewaffnete Organisation unter Kondō und Hijikata umwandelte. Einige Forscher argumentieren, dass diese Säuberung einen Präzedenzfall schuf, der das nachfolgende Muster der Shinsengumi, ihren Kodex durch innere Säuberungen durchzusetzen, prägte, was später Episoden wie die Flucht und erzwungene Selbstmord von Yamanami Keisuke und der 1867 Aburanokōji-Vorfall, in dem Itō Kashitarō und seine Goryō Eishi-Anhänger getötet wurden, beeinflusste. Die Yagi-Residenz ist heute in Mibu, Bezirk Nakagyō, Kyoto, erhalten und ist der Öffentlichkeit zusammen mit ihrer schwerterkratzten Pfeiler als Shinsengumi-bezogene historische Stätte zugänglich. Die Etablierung der Kondō-Hijikata-Kommandostruktur wird auch als Bereitstellung der organisatorischen Grundlage für die nachfolgenden Operationen der Shinsengumi angesehen, einschließlich des Ikedaya-Vorfalls, was dieses Attentat zu einem entscheidenden Ereignis in der Geschichte von Recht und Ordnung in der bakumatsu-Zeit Kyotos macht.