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1281 (Kōan 4)
Hakata-Bucht (Provinz Chikuzen) und Takashima (Provinz Hizen) (heute Präfektur Fukuoka und Stadt Matsuura, Präfektur Nagasaki)
Kräfte
Yuan–Goryeo-Koalitionsstreitkräfte (Ostroute-Armee + Jiangnan-Armee)
Kamakura-Shogunat / Kyushu-Gokenin
Etwa 17 Min. Lesedauer
Die Kōan-Feldzug (Kōan no eki) war die zweite Mongoleninvasion, bei der im Jahr Kōan 4 (1281) Truppen der Yuan-Dynastie und Goryeos Japan angriffen. Sieben Jahre nach dem Bun'ei-Feldzug (1274) strebte Kublai Khan erneut die Eroberung Japans an und entsandte eine beispiellose Flotte. Die Ostroute-Armee (Yuan-Goryeo-Koalitionsheer) mit rund 40.000 Mann auf 900 Schiffen und die Jiangnan-Armee (überwiegend ehemalige Truppen der Südlichen Song) mit rund 100.000 Mann auf 3.500 Schiffen, insgesamt rund 140.000 Mann und 4.400 Schiffe, steuerten auf die Hakata-Bucht zu. Doch die von Hōjō Tokimune angeführte umfassende Verteidigung traf auf den Sturm Ende des 7. Monats (das sogenannte „Kamikaze“, der göttliche Wind), und die Yuan-Armee zog sich mit verheerenden Verlusten zurück. Diese Schlacht hat die praktische Widerstandskraft japanischer Schwerter und der Kamakura-Samurai in die Geschichte eingeschrieben; als Ereignis, das den Höhepunkt der Schwertkultur der Kamakura-Zeit verkörpert, hat sie auch in der Schwertgeschichte große Bedeutung.
Das Kamakura-Shogunat, das im Bun'ei-Feldzug (1274) mit den fremdartigen Taktiken der Yuan-Truppen konfrontiert wurde, geschlossene Gruppenformationen, Giftpfeile und Sprengbomben (tetsuhau), traf auf Grundlage dieser Kriegserfahrung Vorbereitungen. Ab 1276 ordnete das Shogunat den Bau eines Steinwalls (bōrui) von rund 20 km Länge entlang der Küste der Hakata-Bucht an. Entlang der Küstenlinie wurden Steinmauern von etwa 2 bis 3 Metern Höhe und rund 3 Metern Breite errichtet, die zu einem physischen Hindernis gegen eine Landung der Yuan-Truppen wurden. Regent Hōjō Tokimune befahl den Kriegern Kyūshūs strenge Wachsamkeit und institutionalisierte den ikoku keigo banyaku (Wachdienst zur Verteidigung gegen das Ausland), um die Verteidigung zu verstärken. Ein weiterer wichtiger Wandel bestand darin, dass man die japanische Sitte der Selbstvorstellung vor dem Zweikampf (nanori), die im Bun'ei-Feldzug zum Problem geworden war, aufgab und stattdessen neue Taktiken wie Nachtangriffe in Gruppen übernahm.
Am 21. Tag des 5. Monats von Kōan 4 (1281) erreichte die Ostroute-Armee Tsushima, am 26. Tag desselben Monats Iki, und am 6. Tag des 6. Monats erschien sie in der Hakata-Bucht. Der Steinwall entfaltete jedoch eine unerwartete Wirkung, und die Yuan-Truppen wurden an der Landung gehindert. Die japanischen Krieger widerstanden von der Innenseite des Walls aus mit Bogen, Naginata und Langschwertern (tachi) und griffen die Flotte der Yuan darüber hinaus mit Nachtangriffen in kleinen Booten wiederholt an. Die Ostroute-Armee, die Shikanoshima besetzt hatte, wurde von den japanischen Truppen besiegt und zog sich auf die Insel Iki zurück, um die Ankunft der Jiangnan-Armee abzuwarten. In der letzten Dekade des 6. Monats erreichte die Jiangnan-Armee die Hirado-Insel und Takashima, und im 7. Monat vereinigte sie sich mit der Ostroute-Armee; die vereinte Flotte sammelte sich vor Takashima. Doch in der Nacht des 30. Tages des 7. Monats traf ein großer Taifun die Küste Kyūshūs. Da die Yuan-Flotte ihre Anker gesetzt hatte und dicht gedrängt lag, kollidierten im Sturm viele Schiffe und sanken; die Flotte erlitt verheerende Verluste. Überlebende landeten auf Takashima, wurden aber von den japanischen Kriegern vernichtet, und nur wenige kehrten in ihre Heimat zurück.
Die Schwerter, die die Kamakura-Samurai im Kōan-Feldzug führten, gehören zu den reichsten Epochen der japanischen Schwertgeschichte. Die mittlere bis späte Kamakura-Zeit (zweite Hälfte des 13. bis erste Hälfte des 14. Jahrhunderts) war das goldene Zeitalter, in dem Nagamitsu und Kagemitsu aus Bizen Osafune, Kuniyoshi und Kuniyuki aus Yamashiro sowie Masamune aus Sagami wirkten. In dieser Zeit entwickelten sich japanische Schwerter von den eleganten, schlanken Tachi der Heian-Zeit zu praxistauglichen Formen weiter; charakteristisch wurden die robuste Klinge in shinogi-zukuri, eine mäßige Krümmung und breite Spitzen. Das Nationalschatz-Schwert „Daihannya Nagamitsu“ von Nagamitsu aus Bizen Osafune gilt als Meisterwerk dieser Epoche; seine großformatige, kraftvolle Gestaltung verkörpert die Kriegskunst der Kamakura-Samurai. Im Kampf gegen die Yuan-Truppen entfaltete das Tachi seine Wirkung in Enterkämpfen und im Nahkampf während der Nachtangriffe. Gegenüber den langen Stangenwaffen und Bogen der Yuan kam die Eigenschaft japanischer Schwerter, im Nahkampf stark zu sein, zur Geltung.
Der Taifun während des Kōan-Feldzugs (Kamikaze) wurde in späterer Zeit zu einer starken Grundlage der Shinkoku-Ideologie, der Vorstellung, Japan sei ein von den Göttern beschütztes Land. Diese Ideologie war eng mit dem geistigen Wert der Schwerter verbunden und bildete den kulturellen Hintergrund, vor dem das japanische Schwert als „göttliche Waffe“ über eine bloße Waffe hinaus wahrgenommen wurde. Das Kamakura-Shogunat brachte den Sieg im Kōan-Feldzug durch Weihgaben an Schreine und Dankgebete zum Ausdruck. Die Weihung von Schwertern ist einer der historischen Ursprünge der Schwertbestände heutiger Schreine und Tempel; viele der als Nationalschatz oder Wichtiges Kulturgut an Schreinen überlieferten Tachi wurden als Ergebnis mittelalterlicher Gebete um Sieg und Dankopfer bewahrt.
Der Sieg im Kōan-Feldzug war militärisch vollständig, brachte dem Kamakura-Shogunat danach aber ernste Probleme. Die jahrelange militärische Mobilisierung und die Kosten für den Bau der Steinwälle lasteten schwer auf den Gokenin, und obwohl es ein Sieg war, fehlten die Mittel, Belohnungen (Landzuweisungen) zu gewähren. Bei gewöhnlichen Schlachten vergab man Belohnungen in Form von Land und Besitz, das dem Feind abgenommen worden war; da die Mongoleninvasion ein Angriff von außen war, gab es keinen Boden, den man hätte erobern können. Die Unzufriedenheit der erschöpften Gokenin staute sich an und wurde zu einem der entfernten Gründe für den Untergang des Kamakura-Shogunats (1333). Dass Krieger aus Kyūshū weiterhin zur Wachsamkeit eingezogen wurden, um einer Rückkehr der Yuan-Truppen zu begegnen, belastete ebenfalls die Wirtschaft der Gokenin. Der „Preis des Sieges“ des Kōan-Feldzugs untergrub nach und nach die finanzielle und politische Grundlage des Kamakura-Shogunats und ebnete den Weg zur Bewegung zum Sturz des Shogunats ein halbes Jahrhundert später.
Der Kōan-Feldzug ist der größte Fall, in dem japanische Schwerter der Kamakura-Zeit im Kampf auf die Probe gestellt wurden. Den fortschrittlichen Feuerwaffen, Gruppentaktiken und großen Truppenzahlen der Yuan setzten die japanischen Krieger individuelle Kampfkunst im Nahkampf sowie Taktiken aus Geländevorteil, Steinwall und Nachtangriffen entgegen. Diese Kriegserfahrung beeinflusste die Schwerttechniken der nachfolgenden Kamakura- bis Nanboku-chō-Zeit. Besonders die Sōshū-den, die Masamune aus Sagami entwickelte, eine eigenständige Technik, die die Zähigkeit des Stahlkörpers mit der Vielfalt des hamon verbindet, gilt als Ergebnis der Erfahrungen und des Ausprobierens auf den Schlachtfeldern nach den Mongoleninvasionen. Das praktische Schwert, das die Generation der Krieger, die den Kōan-Feldzug erlebt hatte, suchte („nicht brechend, nicht verbogen, scharf schneidend“), war ein wichtiger Antrieb für den großen Fortschritt der Schwertkunst von der späten Kamakura-Zeit bis zur Nanboku-chō-Zeit.
Die moderne Meeresarchäologie wirft neues Licht auf die tatsächlichen Verhältnisse des Kōan-Feldzugs. Vor der Takashima-Küste der Stadt Matsuura in der Präfektur Nagasaki (Takashima-Unterwasserfundstätte) wurden seit 1980 (Shōwa 55) durch Untersuchungen zahlreiche Wrackteile, Waffen und Gebrauchsgegenstände der Yuan-Schiffe entdeckt. Im Jahr 2012 wurde die Takashima-Kōzaki-Fundstätte als erste Unterwasserfundstätte als nationale historische Stätte ausgewiesen, und seitdem werden die Ausgrabungen kontinuierlich fortgesetzt. Zu den Funden gehören Waffen wie Schwerter, Sprengbomben (tetsuhau), Keramik und Porzellan, Ankersteine sowie Bauteile der Schiffe wie der Kiel. Diese Ausgrabungsergebnisse belegen, dass der Kōan-Feldzug kein bloß mythisches Ereignis war, sondern eine historische Wirklichkeit mit konkreten materiellen Belegen.
Eine für den Kōan-Feldzug unverzichtbare Primärquelle ist die Mōko Shūrai Ekotoba (Illustrierte Chronik der mongolischen Invasionen). Es ist eine Bildrolle, die Takezaki Suenaga, ein Gokenin der Provinz Higo, anfertigen ließ, um seinen eigenen tapferen Einsatz festzuhalten; sie zeigt Kampfszenen sowohl des Bun'ei- als auch des Kōan-Feldzugs. Neben den Explosionen der tetsuhau, dem Regen aus Giftpfeilen und den Gruppen von Bogenschützen zeigt die Bildrolle anschaulich, wie japanische Krieger im Nahkampf mit Tachi und Naginata kämpfen. Die berühmte Szene, in der Takezaki Suenaga allein auf die Yuan-Truppen losstürmt, wurde als Symbol kriegerischer Tapferkeit der Kamakura-Samurai über Generationen weitererzählt. Die Form der dargestellten Schwerter, die tief gekrümmten Tachi der Kamakura-Zeit, stimmt mit dem Schwertstil dieser Zeit überein, der sowohl durch Schriftquellen als auch durch Archäologie belegt ist; so ist die Bildrolle ein wertvolles Zeugnis, das die Schwerter der Zeit des Kōan-Feldzugs visuell bezeugt. Die Mōko Shūrai Ekotoba ist heute als Nationalschatz ausgewiesen und wird im Museum der Kaiserlichen Sammlungen, Sannomaru Shōzōkan, im Kaiserlichen Palast aufbewahrt. Sie gilt als eine der wichtigsten Bildquellen, die den Kampf der japanischen Krieger mit ihren Schwertern gegen die Mongolen überliefern.