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Kenchō-Ära (1249–1256)
Kamakura, Provinz Sagami (heutige Stadt Kamakura, Präfektur Kanagawa)
Kräfte
Shintōgo Kunimitsu (Begründer der Sōshū-den)
Hōjō-Clan / Kamakura-Shogunat (Förderer)
Etwa 10 Min. Lesedauer
In der Kenchō-Ära (1249–1256) lud der fünfte Kamakura-Shikken Hōjō Tokiyori (1227–1263) aktiv herausragende Schwertschmiede aus den Provinzen nach Kamakura ein. Aus der Awataguchi-Schule der Provinz Yamashiro (Kyoto) sollen Kunitsuna und aus der Provinz Bizen Bizen Saburō Kunimune nach Kamakura berufen worden sein. Kunitsuna gilt als herausragender Schmied der Awataguchi-Schule, der auch das Goban-kaji unter Go-Toba-Jōkō versehen haben soll; er wird zudem mit dem Besitz des „Onimaru Kunitsuna“ durch das Kamakura-Shogunat in Verbindung gebracht.
Kunitsunas Übersiedlung nach Kamakura war der Anstoß zur Entstehung der Sōshū-den. Shintōgo Kunimitsu, der als sein Sohn oder Adoptivsohn gilt, war in der Provinz Sagami (heute Präfektur Kanagawa) als eigenständiger Schwertschmied tätig. Auf der Grundlage der Yamashiro-den-Technik, die er von seinem Lehrer erlernt hatte, entwickelte er in dem neuen Wirkungsort Kamakura einen eigenen Schwertstil weiter.
Die Lebensdaten Kunimitsus sind unbekannt, doch sind von ihm datierte Werke aus der Zeit von Einin 1 (1293) bis Genkō 4 (1324) erhalten; er ist ein Schwertschmied der späten Kamakura-Zeit. Das „Onimaru Kunitsuna“, eines der Tenka Goken (fünf größten Schwerter unter dem Himmel), gilt als Werk seines Vaters Awataguchi Kunitsuna. Es gehört zum Gyobutsu (kaiserlicher Besitz), dem Privateigentum des Kaiserhauses, und wird bis heute vom Kaiserlichen Hofamt verwaltet.
Das größte technische Merkmal der Sōshū-den, die nach Kunimitsu in der Zeit von Yukimitsu und Masamune vollendet wurde, ist das als „ara-nie-deki“ bezeichnete Hamon. Im Unterschied zur herkömmlichen Yamashiro-den (kleines nie, klares und feines Hamon) und zur Bizen-den (chōji-midare, nioi-artiges Hamon) erzeugte die Sōshū-den durch ein Härteverfahren mit sehr hoher Temperatur und schnellem Abschrecken eine eigenständige Ästhetik, bei der große weiße Kristallkörner (nie) wild im Hamon leuchten.
Diese Technik diente auch dazu, Klingen zu verwirklichen, die „dünn und leicht und dennoch von hoher Festigkeit“ waren. Um der praktischen Nachfrage von der späten Kamakura-Zeit bis zur Nanboku-chō-Zeit gerecht zu werden, insbesondere den durch die Mongoleneinfälle (1274, 1281) ausgelösten Anforderungen an kampftaugliche Schwerter, gelang der Sōshū-den die Vereinbarkeit von Steifigkeit und Gewichtsreduzierung, die mit den bisherigen Techniken schwer zu erreichen war.
Der Schüler Tōzaburō Yukimitsu, der den Stil Kunimitsus übernahm, entwickelte die Technik weiter. Masamune, der als sein Sohn oder Schüler gilt, brachte die Sōshū-den zur vollendeten Form. Masamunes Hauptwerke „Kanze Masamune“ und „Hyūga Masamune“ (beide Nationalschätze) gelten als Meisterwerke, die das ara-nie-deki der Sōshū-den bis zur äußersten Verfeinerung führten, und sie zählen bis heute zu den höchsten Gipfeln der japanischen Schwertkunst.
Die Etablierung der Sōshū-den bedeutete nicht nur die Schaffung eines neuen Schwertstils, sondern auch, dass die Schwertkultur im Zentrum der Kriegerregierung Kamakura eine eigenständige Entwicklung nahm.
Erstens besaß die Sōshū-den stark den Charakter eines „Schwertes für Krieger“. Sie entwickelte sich zu einem Schwertstil, der die praktische Nachfrage und das ästhetische Empfinden der Gokenin und des Kriegerstandes verkörperte. Die heftige Schönheit des ara-nie-deki spiegelt das ästhetische Empfinden der Krieger wider, im Gegensatz zur Eleganz, die die Adelskultur Kyotos bevorzugte.
Zweitens entstand dadurch, dass die Machthaber des Kamakura-Shogunats, allen voran der Hōjō-Clan, die herausragenden Schmiede der Sōshū-den förderten und begünstigten, eine Struktur, in der Schwertschmiede eng mit der politischen Macht verbunden waren. Die mit dem Goban-kaji-System unter Go-Toba-Jōkō begonnene Praxis, dass „Machthaber Schwertschmiede an sich binden“, wurde auch in der Sōshū-den Kamakuras fortgeführt und weiterentwickelt.
Drittens hatte die Technik der Sōshū-den, insbesondere das ara-nie-deki und die Verstärkungstechnik des Jigane (Grundstahl), weitreichenden Einfluss auf die Schwerter der späteren Muromachi- und Sengoku-Zeit. Es heißt, dass spätere Schulen wie die Mino-den unter dem Einfluss der Sōshū-den entstanden sind. Die Stellung der Sōshū-den in der Technikgeschichte des japanischen Schwertes ist daher grundlegend.
Die Meisterschwerter, die der Sōshū-den und ihren Ursprüngen zugerechnet werden, zählen zu den höchsten Gipfeln der japanischen Schwertkunst. - Onimaru Kunitsuna: eines der Tenka Goken. Als Gyobutsu, Privateigentum des Kaiserhauses, wird es vom Kaiserlichen Hofamt verwaltet. Werk Awataguchi Kunitsunas. - Kanze Masamune: Nationalschatz. Meisterwerk Masamunes, dessen Bezeichnung auf den Besitz durch Kanze Kokusetsu aus dem Nō-Theater zurückgeht (Sammlung des Nationalmuseums Tokio). - Hyūga Masamune: Nationalschatz. Bekannt als eines der Hauptwerke Masamunes. - Fudō Yukimitsu: Werk Yukimitsus, bekannt als Lieblingsschwert von Oda Nobunaga. - Werke Sadamunes: Sadamune, der als Sohn oder Adoptivsohn Masamunes gilt, übernahm dessen Stil. Neben dem Nationalschatz „Kikkō Sadamune“ sind zahlreiche offiziell eingestufte Werke überliefert.
Heute bestehen in der Stadt Kamakura in der Präfektur Kanagawa noch Stätten, die mit der Sōshū-den verbunden sind. Schwertschmiede, die sich als Nachfahren Masamunes bezeichnen, betreiben bis heute in Kamakura ihre Werkstätten.