Etablierung der Sōshū-Tradition - Shintōgo Kunimitsu und die Innovation der Kamakura-Schwertkultur

Während der Kenchō-Ära (1249-1256) warb der fünfte Regent des Kamakura-Shogunats, Hōjō Tokiyori (1227-1263), aktiv Meisterschmiede in die shogunale Hauptstadt an. Der Awataguchi-Schmied Kunitsuna aus der Provinz Yamashiro (Kyoto) und der Bizen-Schmied Bizen Saburō Kunimune wurden eingeladen, sich nach Kamakura umzusiedeln. Kunitsuna war ein Schmied der Awataguchi-Schule, der am Gobankaji-System des Ruhestands-Kaisers Gotoba teilgenommen hatte, und seine Verbindung zum Kamakura-Shogunat spiegelt sich auch im "Onimaru Kunitsuna" wider, einem der fünf meistgepriesenen Schwerter Japans, das später in den Besitz des Shoguns und dann des Kaisers überging.

Kunitsumas Sohn oder angenommener Sohn, bekannt unter dem Berufsnamen Shintōgo Kunimitsu ("der neue Tōgo", um ihn von seinem Vorgänger zu unterscheiden), ließ sich in der Provinz Sagami (heutige Präfektur Kanagawa) nieder und entwickelte einen eigenständigen Stil aus den Yamashiro-Techniken, die er gelernt hatte. Kunimitsus genaue Daten sind unbekannt; seine erhaltenen Werke werden aufgrund stilistischer Überlegungen in die Mitte bis späte Kamakura-Periode datiert. Das "Onimaru Kunitsuna", eines der Tenka Goken, das sein Vater Kunitsuna schmiedete, bleibt kaiserliches Eigentum (gyobutsu) statt ein designierter Nationalschatz zu sein, und wird immer noch von der kaiserlichen Hofagentur gehalten.

Die grundlegende technische Innovation der von Kunimitsu etablierten Sōshū-Tradition ist die "ara-nie" (raue kristalline Partikel) Qualität des Härtungsmusters. Im Gegensatz zu den feinen kleinen nie-Körnern der Yamashiro-den oder dem weichen wolkenartigen nioi der Bizen-den wurden Sōshū-den-Klingen bei extremen Temperaturen geschmiedet und gehärtet, wodurch ein hamon entstand, bei dem große, glänzend weiße kristalline Partikel (nie) gegen den Stahl in einem Muster wilder, unregelmäßiger Schönheit zerstreut und gehäuft sind. Diese Technik ermöglichte auch die Herstellung von Klingen, die dünner, leichter und haltbarer waren als die mit früheren Methoden hergestellten - Qualitäten, die die intensivierte Nachfrage nach praktischer Schlachtfeldleistung nach den Mongolenüber fallen von 1274 und 1281 erfüllten.

Kunimitsus Schüler Tōsaburō Yukimitsu verfeinerte die Technik weiter, und Yukimitsus Schüler Masamune brachte sie zur vollendeten künstlerischen Verwirklichung. Masamune - im Japanischen einfach als "Masamune" ohne Familiennamen bekannt, das Zeichen eines als einzigartig transzendent anerkannten Schmieds - schuf Klingen, deren Oberflächentextur (jigane) und Härtungsmuster (hamon) immer noch als der vollkommenste jemals erreichte Ausdruck der japanischen Schwertästhetik angesehen werden. Seine "Kanze Masamune" und "Hyūga Masamune" (beide Nationalschätze) verkörpern die Sōshū-Tradition auf ihrem Höhepunkt: Klingen, deren gehärtete Kante ein Miniaturkosmos metallischer Aktivität zu enthalten scheint, mit nie, nioi, sunagashi (fließender Sand) und kinsuji (goldene Linien), die alle gleichzeitig vorhanden sind.

Die Etablierung der Sōshū-Tradition in Kamakura war mehr als eine stilistische Entwicklung; sie stellte die Reifung einer Schwertkultur dar, die auf der Kriegerklasse statt auf dem kaiserlichen Hof zentriert war. Während die Ichimonji- und Awataguchi-Schulen der Gobankaji-Ära Klingen von höfischer Raffiniertheit hervorgebracht hatten, drückte die Sōshū-Ästhetik - wild, großmaßstäblich, technisch anspruchsvoll - die kriegerische Selbstkonzeption der Kamakura-Bushi aus. Das Patronage-Modell setzte sich fort: Wie der Ruhestands-Kaiser Gotoba Schmiede unter kaiserlicher Autorität organisiert hatte, organisierten die Hōjō-Regenten Sōshū-Schmiede unter shogunaler Schirmherrschaft, was die Vorlage für die daimyo-Schirmherrschaft der Schwertschmiederei schuf, die sich bis zur Edo-Periode fortsetzte.

Die technischen Innovationen der Sōshū-Tradition verbreiteten sich weit. Die "Sōshū-den Einfluss"-Schulen späterer Perioden - Mino, Etchū und andere - passten den ara-nie-Ansatz an lokale Materialien und ästhetische Vorlieben an und gaben ihm eine zentrale Rolle in der technischen Geschichte japanischer Schwerter im ganzen Land. Die Schule, die mit Kunitsumas Umsiedlung nach Kamakura begann und in Masamunes Generation ihren Höhepunkt erreichte, prägte somit nicht nur eine lokale Tradition, sondern den Charakter der japanischen Schwertkunst als Ganzes.