Die Kizugawa-Schlacht

Die Schlacht von Kishigahara—Shimazu Yoshihiros Kriegsruhm und die Vollendung des Tsurino-buse

Am 4. Mai im dritten Jahr der Genki-Ära (1572) erzielte die Shimazu-Armee unter Shimazu Yoshihiro in Kishigahara, Provinz Hyūga (heutiges Miyazaki-Präfektur), einen wundersamen Sieg über die Itō-Armee unter Itō Yoshisuke. Die Schlacht von Kishigahara war ein Triumph, in dem lediglich 300–500 Shimazu-Soldaten (Angaben variieren) über 3.000 Itō-Truppen durch das Tsurino-buse (Fischen-mit-lebendem-Köder-Hinterhalt), eine einzigartige Umzingelungs- und Vernichtungstaktik der Shimazu, siegten. Die Schlacht wird sowohl als „Satsumas Sekigahara" als auch als „Hyūgas Okehazama" bezeichnet und gilt als eine der wichtigsten Schlachten in der Sengoku-Geschichte der drei Provinzen Satsuma, Ōsumi und Hyūga.

In dieser Schlacht etablierte sich Shimazu Yoshihiro als gefeierter Krieger und wurde zum Ausgangspunkt der Legende des „Dämonischen Shimazu", die sich durch die Ohigawa-Kampagne (1578), die Schlacht von Okita-Narabe (1584), den Imjin-Krieg (1592–) und die Schlacht von Sekigahara (1600) fortsetzen sollte.

Die Itō und Shimazu Clans—Der Kampf um die Herrschaft über Hyūga in Süd-Kyushu

Die Provinz Hyūga (heutiges Miyazaki-Präfektur) war eine Region, um die der in Satsuma und Ōsumi ansässige Shimazu-Clan und der in Hyūga verankerte Itō-Clan heftig kämpften. Die Itō stammten von mächtigen Stellvertretern (shugodai) von Hyūga ab und kontrollierten auf ihrem Höhepunkt 48 Burgen in der gesamten Provinz, was ihnen beträchtliche Macht verlieh. Die Shimazu, mit Basis in Satsuma und Ōsumi, strebten danach, ihren Einfluss nach Hyūga auszudehnen.

Shimazu Yoshihiro diente als unterstützender jüngerer Bruder seines älteren Bruders Shimazu Yoshihisa (der Älteste von vier Brüdern) und war an der Frontlinie der Hyūga-Operationen positioniert. Zur Zeit der Schlacht von Kishigahara 1572 war Yoshihiro in seinen späten Dreißigern, ein Krieger in seiner Blüte. Das Gefecht wurde direkt ausgelöst, als die Itō eine große Streitmacht gegen Iino Castle, eine Shimazu-Festung in Hyūga, vordrangen.

Tsurino-buse—Die Umzingelungs- und Vernichtungstaktik, vollendet durch die Shimazu

Tsurino-buse („Fischen-mit-lebendem-Köder-Hinterhalt") war eine Taktik, die einzigartig vom Shimazu-Clan entwickelt wurde. Eine kleine Streitmacht nimmt den Feind von vorn auf, zieht sich dann absichtlich zurück, um den verfolgenden Feind in eine Engstelle oder beengtes Gelände zu locken, wo verborgene Kräfte plötzlich hervorstoßen, um die gefangene Streitmacht einzukesseln und zu vernichten. Die zahlenmäßig unterlegenen Shimazu verfeinerten diese aus der Not geborene Taktik—das raue, bergige Gelände Süd-Kyushus und die Notwendigkeit, größere feindliche Streitmächte aufzusplittern, trieben diese Innovation voran.

In Kishigahara setzte Shimazu Yoshihiro eine kleine Vorhut ein, um die Itō-Armee nach vorn zu locken, sie in beengtes Gelände zu führen. Verborgene Kräfte brachen dann gleichzeitig von links, rechts und hinten hervor und kesselten die Itō-Armee ein. Durch die plötzliche Umzingelung verwirrt, verlor die zahlenmäßig überlegene Itō-Streitmacht jede Kohäsion und zerfiel auf allen Seiten.

Obwohl einfach im Konzept, erforderte die Ausführung erlesene Koordination und unerschütterliches Urteilsvermögen. Der Scheinrückzug musste echt wirken, um den Feind zu den Hinterhaltspositionen zu führen; das Timing des Hervorstoßens der verborgenen Kräfte musste fehlerlos koordiniert sein. Yoshihiro führte dieses schwierige Manöver perfekt aus und besiegte eine mehrfach größere Streitmacht—nach manchen Berichten sechs- bis zehnfach überlegen—um einen entscheidenden Sieg zu erringen.

Shimazu Yoshihiros Schwerter und die Satsuma-Schwertkultur

Als Krieger hegte Shimazu Yoshihiro tiefe Zuneigung für feine Schwerter und war ein Patron der Schwertschmiedekultur Satsumas. Die Provinz Satsuma (heutiges Kagoshima-Präfektur) besaß eine eigenständige Schwertschmiede-Tradition. Die „Satsuma-shintō"-Schule der Schwertschmiede—einschließlich Meistern wie der Namihira- und Myōen-Schulen—florierte von der späten Muromachi bis zur frühen Edo-Zeit und fertigte praktische, kühne Klingen an, die von Shimazu-Kriegern geschätzt wurden.

Während detaillierte Aufzeichnungen über das spezifische Schwert, das Yoshihiro in Kishigahara trug, nicht erhalten sind, trug er als Satsuma-Befehlshaber mit Sicherheit Werke von Satsuma-Schmieden. In späteren Jahren bevorzugte Yoshihiro während des Imjin-Krieges (1592–1598) weiterhin hervorragende Klingen, und in der Schlacht von Sacheon (1598) erlangte er unsterblichen Ruhm durch seinen „Shimazu-Rückzug"—einen verwegenen kämpfenden Rückzug, der ihn durch eine überwältigende Ming-Chosōn-Allianz trug.

Satsuma-Klingen zeichnen sich durch die „Satsuma-koshirae"—einen charakteristischen Montierungsstil mit schwarzen Lackscheidenteilen, schwarzen Maki-e-Designs auf der Tsuba und Haischuppen-Umwicklung aus und schaffen eine strenge, kriegerische Ästhetik, die das Ethos des Satsuma-Kriegers von praktischer Sparsamkeit und Kriegertugend verkörpert. Die Soldaten unter Yoshihiros Kommando in Kishigahara, mit dieser Art bewaffnet und ausgerüstet, waren Elite-Krieger ihrer Zeit.

Shimazu Yoshihiro selbst nahm persönliches Interesse an der Schwertbewertung und -sammlung und bewahrte feine Klingen, die während Kampagnen erworben wurden. Selbst nach der Schlacht von Sekigahara, als Druck vom Tokugawa die Shimazu-Unabhängigkeit gefährdete, widmete sich Yoshihiro in seinen letzten Jahren dem Schutz und der Förderung der Satsuma-Schwertkultur.

Der Ablauf der Schlacht von Kishigahara—Ein dramatischer Umschwung durch Stratagem

Anfang Mai des dritten Jahres der Genki-Ära marschierten die Itō-Truppen unter dem Befehl von Itō Yoshisuke—berichtet auf etwa 3.000 stark—in Richtung Iino Castle in Hyūga. Shimazu Yoshihiro brach aus, um die Burg zu entsetzen, befahl aber nur etwa 300–500 Soldaten (Angaben variieren).

Yoshihiro führte gründlich eine Geländeerkundung durch und positionierte seine Hinterhaltskräfte zu maximaler Vorteilhaftigkeit. Nach sorgfältigem Studium der Kishigahara-Landschaft—ihrer Täler, Kämme und beengten Durchgänge—stationierte er verborgene Kräfte an Schlüsselpositionen. Eine kleine Vorhut wurde dann entsandt, um Kontakt mit der Itō-Armee aufzunehmen.

Nach einem vorläufigen Scharmützel zog sich die Vorhut absichtlich zurück. Als die Itō verfolgten, zog sich die Vorhut weiter zurück, ihre Verfolger tiefer in das Talgelände lockend. Im entscheidenden Moment gab Yoshihiro das Signal, und die verborgenen Kräfte brachen aus den umgebenden Hügeln hervor, kesselten die Itō-Armee vollständig ein.

Das plötzliche Einkessel stürzte die Itō ins Chaos; organisierter Widerstand wurde unmöglich. Yoshihiro selbst rückte mit Schwert in der Hand vor, rallierte seine Truppen an der Frontlinie. Die Itō-Armee, einschließlich ihres Befehlshabers Itō Sueyasu und vielen anderen Offizieren, fiel durch die Klinge oder brach auf und floh.

Die historische Bedeutung von Kishigahara—Der Weg zur Shimazu-Herrschaft über Kyushu

Durch den Shimazu-Sieg bei Kishigahara wurde ihre Autorität in der gesamten Provinz Hyūga entscheidend gestärkt. Der überwältigende Triumph verbreitete Yoshihiros Ruhm über ganz Kyushu und machte die Tsurino-buse-Taktik der Shimazu in der gesamten Region berüchtigt.

Der Itō-Clan verfiel nach dieser Niederlage rapide. Im fünften Jahr von Tenshō (1577) war Itō Yoshisuke gezwungen, seine Hochburg aufzugeben und Zuflucht bei Ōtomo Sōrin in der Provinz Bungo zu suchen. Mit den Itō gebrochen, erlangten die Shimazu vollständige Kontrolle über Hyūga.

Danach setzten Shimazu Yoshihiro und sein Bruder Yoshihisa ihre Kampagnen zur Beherrschung Kyushus fort, zerschlugen eine große Ōtomo-Armee in der Ohigawa-Kampagne (1578) und eliminierten Ryūzōji Takanobu in der Schlacht von Okita-Narabe (1584), wobei sie den größten Teil Kyushus unter Shimazu-Herrschaft brachten. Die Schlacht von Kishigahara war das Schlüsselelement, das diese Shimazu-Eroberung Kyushus einleitete.

Die Kriegsexploits von Yoshihiro—der den Beinamen „Dämonischer Shimazu" verdienen würde—setzten sich durch den Imjin-Krieg (1592–1598) fort, geprägt durch seinen atemberaubenden Sieg bei Sacheon und seinen legendären „Shimazu-Rückzug," und kulminierten in seiner trotzigen Teilnahme an den westlichen Streitkräften in der Schlacht von Sekigahara (1600), wo er berühmt durch feindliche Linien durchbrach. Doch die Schlacht von Kishigahara war der Ursprungspunkt dieser gesamten Legende.